A Coreia do Norte lava $1.6B em criptomoedas para financiar o programa de armas

A Equipa Multilateral de Monitorização de Sanções (MSMT) relatou que a unidade cibernética de elite da Coreia do Norte lavou cerca de 1,65 mil milhões de dólares em criptomoedas entre janeiro e setembro. Os fundos ilícitos foram supostamente usados para apoiar o desenvolvimento ilegal do país de armas de destruição maciça (WMD) e programas de mísseis balísticos.

A equipa de monitorização referiu que o total incluía 1,4 mil milhões de dólares roubados à exchange de criptomoedas Bybit em fevereiro, bem como 1,2 mil milhões de dólares obtidos através de outras atividades ilícitas de criptomoedas em 2024.

A Coreia do Norte usa trabalhadores de TI para lavar fundos

A Coreia do Norte encontrou formas de contornar as sanções da ONU, incluindo o uso de criptomoedas para negociar matérias-primas e armas militares. O país também despachou numerosos trabalhadores de TI no estrangeiro para lavar fundos e gerar receitas para Pyongyang, de acordo com um relatório de um grupo internacional de monitorização de sanções.

Esta revelação tem levado os analistas a realizar investigações, que mostraram que a Coreia do Norte intensificou as suas atividades cibernéticas nos últimos anos sob a liderança de Kim Jong Un. De acordo com as suas descobertas, o hacking tornou-se um método principal aplicado para ganhar moeda estrangeira, face às severas medidas impostas devido às suas iniciativas nucleares e de armas.

Também se aperceberam de que os funcionários do país usaram stablecoins para transações relacionadas com a compra de equipamento militar e matérias-primas, como o cobre, essencial para a produção de armas.

Para evadir ainda mais as sanções da ONU, Coreia do Norte enviou os seus trabalhadores de TI para pelo menos oito nações diferentes, incluindo a China, que teve o maior número de trabalhadores, bem como a Rússia, Laos, Camboja, Guiné Equatorial, Guiné, Nigéria e Tanzânia. 

Adicionalmente, uma vez que as sanções da ONU restringem os indivíduos de ganhar fundos fora do seu país, a MSMT revelou a intenção do país de enviar 40.000 trabalhadores para a Rússia, incluindo vários grupos de trabalhadores de TI. 

Enquanto isso, a Coreia do Norte recebeu um forte apoio da Rússia após fornecer armas e enviar muitos dos seus soldados para ajudar as tropas de Moscovo na batalha contra a Ucrânia. 

A intensificação das atividades cibernéticas da Coreia do Norte desperta preocupações de segurança 

A MSMT discutiu um relatório de 2024 da 38 North, um programa de análise operado pelo think tank Stimson Centre. O relatório destacou que os trabalhadores de TI da Coreia do Norte, que ocultaram as suas nacionalidades, obtiveram contratos para projetos de animação geridos por empresas japonesas e americanas como a Amazon e a HBO Max. 

Quando os relatórios solicitaram à Amazon que comentasse as alegações, um porta-voz da gigante tecnológica alegou que a empresa nunca contratou diretamente esses trabalhadores. 

“Anteriormente, colaborámos com um estúdio de animação que empregava subcontratados supostamente envolvidos nesta situação. No entanto, esses indivíduos não eram Amazon funcionários e não tinham acesso aos nossos sistemas internos”, afirmou o porta-voz. 

A HBO não respondeu a um pedido de comentário de um repórter. Enquanto isso, o relatório também apontou que, para além da Amazon e da HBO Max, animadores da Coreia do Norte também trabalharam com empresas como o estúdio de animação estatal em Pyongyang, SEK. Esta empresa é conhecida por ajudar em projetos ocidentais, incluindo o filme de 2007 The Simpsons Movie. 

Adicionalmente, a agência de inteligência de Seul relatou no ano passado que agentes da Coreia do Norte, passando por recrutadores, usaram o LinkedIn para atingir vítimas com ofertas de emprego. Para tal, pediram a sul-coreanos que trabalhavam em empresas de defesa que fornecessem informações sobre as suas tecnologias.

Lançada em outubro do ano passado, a MSMT monitoriza e reporta violações das sanções do Conselho de Segurança da ONU à Coreia do Norte. No entanto, opera independentemente da ONU, tendo como membros: o Reino Unido, o Canadá, a Itália, a Coreia do Sul, a Holanda, os EUA, a Austrália, a Nova Zelândia, o Japão, a França e a Alemanha.