Nordkorea wäscht 1.6 Mrd. USD an Krypto, um Waffenprogramme zu finanzieren

Das Multilaterale Sanktionsüberwachungsteam (MSMT) berichtete, dass Nordkoreas Elite-Cyber-Einheit zwischen Januar und September rund 1,65 Milliarden US-Dollar an Kryptowährungen gewaschen hat. Die illegalen Gelder sollen angeblich zur Unterstützung der illegalen Entwicklung von Massenvernichtungswaffen (WMD) und ballistischen Raketenprogrammen des Landes verwendet worden sein.

Das Überwachungsteam stellte fest, dass die Gesamtsumme 1,4 Milliarden US-Dollar umfasste, die im Februar von der Krypto-Börse Bybit gestohlen wurden, sowie 1,2 Milliarden US-Dollar, die 2024 durch andere illegale Krypto-Aktivitäten erlangt wurden.

Nordkorea nutzt IT-Arbeiter zur Geldwäsche

Nordkorea hat Wege gefunden, UN-Sanktionen zu umgehen, einschließlich des Handels mit Rohstoffen und militärischen Waffen mittels Kryptowährungen. Das Land hat zudem zahlreiche IT-Arbeiter im Ausland eingesetzt, um Gelder zu waschen und Einnahmen für Pjöngjang zu generieren, so ein Bericht einer internationalen Sanktionsüberwachungsgruppe.

Diese Enthüllung hat Analysten dazu veranlasst, Forschungen durchzuführen, die zeigten, dass Nordkorea unter der Führung von Kim Jong Un seine Cyber-Aktivitäten in den letzten Jahren intensiviert hat. Laut ihren Erkenntnissen ist Hacking zu einer primären Methode geworden, um Devisen zu verdienen, nachdem aufgrund ihrer Nuklear- und Waffenprogramme strenge Maßnahmen ergriffen wurden.

Sie stellten auch fest, dass Beamte im Land Stablecoins für Transaktionen im Zusammenhang mit dem Kauf von militärischer Ausrüstung und Rohstoffen wie Kupfer verwendeten, das für die Produktion von Waffen unerlässlich ist.

Um UN-Sanktionen weiter zu umgehen, Nordkorea schickte es IT-Arbeiter in mindestens acht verschiedene Nationen, darunter China, das die höchste Anzahl an Arbeitern hatte, sowie Russland, Laos, Kambodscha, Äquatorialguinea, Guinea, Nigeria und Tansania. 

Darüber hinaus hat das MSMT enthüllt, dass das Land beabsichtigt, 40.000 Arbeitskräfte nach Russland zu senden, darunter mehrere Gruppen von IT-Arbeitern, da die UN-Sanktionen Einzelpersonen daran hindern, Gelder außerhalb ihres Landes zu verdienen. 

Inzwischen hat Nordkorea nach der Bereitstellung von Waffen und dem Einsatz vieler seiner Soldaten zur Unterstützung der Moskauer Truppen im Kampf gegen die Ukraine starke Unterstützung aus Russland erhalten. 

Nordkoreas intensivierte Cyber-Aktivitäten lösen Sicherheitsbedenken aus 

Das MSMT diskutierte einen 2024er-Bericht von 38 North, einem Analyseprogramm des Stimson Centre Think Tanks. Der Bericht hob hervor, dass nordkoreanische IT-Arbeiter, die ihre Nationalität verschleierten, Aufträge für Animationsprojekte von japanischen und US-Unternehmen wie Amazon und HBO Max erhielten. 

Als Berichte Amazon baten, zu den Vorwürfen Stellung zu nehmen, behauptete ein Sprecher des Tech-Riesen, das Unternehmen habe diese Arbeiter nie direkt eingestellt. 

„Wir haben zuvor mit einer Animationsfirma zusammengearbeitet, die Unterauftragnehmer beschäftigte, die angeblich in diese Angelegenheit verwickelt sind. Diese Personen waren jedoch keine Amazon Mitarbeiter und hatten keinen Zugriff auf unsere internen Systeme“, erklärte der Sprecher. 

HBO reagierte nicht auf eine Kommentaranfrage eines Reporters. In der Zwischenzeit wies der Bericht auch darauf hin, dass nordkoreanische Animatoren neben Amazon und HBO Max auch mit Unternehmen wie dem staatlichen Animationsstudio in Pjöngjang, SEK, zusammengearbeitet haben. Dieses Unternehmen ist bekannt dafür, bei westlichen Projekten mitzuwirken, darunter dem Film „Die Simpsons – Der Film“ aus dem Jahr 2007. 

Darüber hinaus berichtete die Geheimdienstagentur Seouls im vergangenen Jahr, dass nordkoreanische Agenten, die sich als Rekrutierer ausgaben, LinkedIn nutzten, um Opfer mit Jobangeboten zu locken. Dazu baten sie Südkoreaner, die bei Verteidigungsfirmen arbeiteten, um Informationen über deren Technologien.

Das MSMT, das im vergangenen Oktober ins Leben gerufen wurde, überwacht und meldet Verstöße gegen die Sanktionen des UN-Sicherheitsrats gegen Nordkorea. Es operiert jedoch unabhängig von der UN, zu seinen Mitgliedern gehören: das Vereinigte Königreich, Kanada, Italien, Südkorea, die Niederlande, die USA, Australien, Neuseeland, Japan, Frankreich und Deutschland.