Corea del Norte lava $1.6B en criptomonedas para financiar su programa de armas

El Equipo Multilateral de Monitoreo de Sanciones (MSMT) informó que la élite unidad cibernética de Corea del Norte lavó aproximadamente 1.65 mil millones de dólares en criptomonedas entre enero y septiembre. Se informa que los fondos ilícitos se utilizaron para apoyar el desarrollo ilegal del país de armas de destrucción masiva (ADM) y programas de misiles balísticos.

El equipo de monitoreo señaló que el total incluía 1.4 mil millones de dólares robados del exchange de criptomonedas Bybit en febrero, así como 1.2 mil millones de dólares obtenidos a través de otras actividades ilícitas con criptomonedas en 2024.

Corea del Norte utiliza trabajadores de TI para lavar fondos

Corea del Norte ha encontrado formas de eludir las sanciones de la ONU, incluido el uso de criptomonedas para comerciar materias primas y armas militares. Según un informe de un grupo internacional de monitoreo de sanciones, el país también ha desplegado numerosos trabajadores de TI en el extranjero para lavar fondos y generar ingresos para Pyongyang.

Este revelación ha llevado a los analistas a realizar investigaciones, las cuales mostraron que Corea del Norte ha intensificado sus actividades cibernéticas en los últimos años bajo el liderazgo de Kim Jong Un. Según su descubrimiento, el hacking se ha convertido en un método principal aplicado por ellos para ganar divisas extranjeras en medio de severas medidas impuestas debido a sus iniciativas nucleares y de armas.

También se dieron cuenta de que los funcionarios del país utilizaron stablecoins para transacciones relacionadas con la compra de equipo militar y materias primas, como el cobre, que es esencial para la producción de armas.

Para evadir aún más las sanciones de la ONU, Corea del Norte envió a sus trabajadores de IT a al menos ocho naciones diferentes, incluyendo China, que tuvo el mayor número de trabajadores, así como Rusia, Laos, Camboya, Guinea Ecuatorial, Guinea, Nigeria y Tanzania. 

Además, dado que las sanciones de la ONU restringen a los individuos de ganar fondos fuera de su país, el MSMT reveló la intención del país de enviar 40,000 trabajadores a Rusia, incluyendo varios grupos de trabajadores de TI. 

Mientras tanto, Corea del Norte ha recibido un fuerte respaldo de Rusia tras proporcionar armas y enviar a muchos de sus soldados para ayudar a las tropas de Moscú en la batalla contra Ucrania. 

La intensificación de las actividades cibernéticas de Corea del Norte despierta preocupaciones de seguridad 

El MSMT discutió un informe de 2024 de 38 North, un programa de análisis operado por el think tank Stimson Centre. El informe destacó que los trabajadores de TI norcoreanos, que ocultaron sus nacionalidades, obtuvieron contratos para proyectos de animación gestionados por empresas japonesas y estadounidenses como Amazon y HBO Max. 

Cuando se solicitó a Amazon que comentara las afirmaciones, un portavoz de la gigante tecnológica alegó que la empresa nunca había contratado directamente a estos trabajadores. 

«Anteriormente colaboramos con un estudio de animación que empleaba subcontratistas supuestamente involucrados en esta situación. Sin embargo, esas personas no eran Amazon empleados y no tenían acceso a nuestros sistemas internos», declaró el portavoz. 

HBO no respondió a una solicitud de comentarios de un periodista. Mientras tanto, el informe también señaló que, además de Amazon y HBO Max, los animadores norcoreanos también han trabajado con empresas como el estudio de animación estatal en Pyongyang, SEK. Esta empresa es conocida por ayudar en proyectos occidentales, incluida la película de 2007 La película de Los Simpson. 

Además, la agencia de inteligencia de Seúl informó el año pasado que agentes norcoreatos disfrazados de reclutadores utilizaron LinkedIn para atacar a víctimas con ofertas de empleo. Para lograrlo, solicitaron a surcoreanos que trabajaban en empresas de defensa información sobre sus tecnologías.

Lanzado el pasado octubre, el MSMT supervisa e informa sobre violaciones de las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte. Sin embargo, opera de forma independiente de la ONU, con miembros entre los que se incluyen: el Reino Unido, Canadá, Italia, Corea del Sur, los Países Bajos, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Francia y Alemania.