Microsoft affirme que la Chine bat l’Amérique dans l’IA par l’Afrique, la Russie et le Bélarus

Microsoft dit ce qu’elle voit : la Chine gagne la course à l’IA loin de la Silicon Valley, et elle le fait avec une technologie bon marché et de l’argent public, prenant le contrôle de régions comme l’Afrique, la Russie, le Bélarus et bien d’autres.

Tandis que les entreprises américaines continuent de pousser pour des abonnements payants et des écosystèmes fermés, les outils d’IA chinois se répandent rapidement grâce à des modèles open source et de fortes subventions.

Brad Smith, président de Microsoft, a déclaré que la croissance rapide de DeepSeek montre à quel point la lutte pour la domination de l’IA est devenue mondiale.

« Nous devons reconnaître qu’aujourd’hui, contrairement à il y a un an, la Chine dispose d’un modèle open source, et de plus en plus de plusieurs, qui est concurrentiel », a-t-il déclaré. « Ils bénéficient de subventions du gouvernement chinois. Ils bénéficient de subventions qui leur permettent essentiellement de sous-enchérir les entreprises américaines en termes de prix. »

DeepSeek s’étend sur les marchés africains et sanctionnés

De nouvelles données de Microsoft montrent que le modèle d’IA R1 de DeepSeek a pris le dessus sur les marchés où les entreprises technologiques américaines ont une portée limitée. L’entreprise détient 56 % du marché de l’IA au Bélarus, 49 % à Cuba et 43 % en Russie.

En Afrique, c’est la même histoire. DeepSeek a déjà capté 18 % en Éthiopie et 17 % au Zimbabwe, alimenté par des coûts faibles et aucune condition imposée.

Le modèle R1 a été lancé il y a un an et a gagné en popularité rapidement. Selon Microsoft, il a aidé à accélérer l’utilisation de l’IA dans le Sud global grâce à son accessibilité et son abordabilité.

Cette croissance a permis à la Chine de devancer les États-Unis en matière d’utilisation mondiale des systèmes d’IA ouverts, que les développeurs peuvent utiliser, modifier ou améliorer librement. C’est une différence majeure par rapport à la façon dont OpenAI, Google et Anthropic gèrent leurs outils ; ceux-ci sont fermés, payants et conçus pour le contrôle.

Smith a déclaré que les pays plus pauvres ont besoin d’aide s’ils veulent avoir une chance.

« Si nous nous fiions uniquement aux flux de capitaux privés, je ne pense pas que cela suffirait à concurrencer un concurrent qui est subventionné au point que le sont souvent les entreprises chinoises », a déclaré Smith. Il a appelé les banques de développement internationales et les institutions de prêt à intervenir et à financer des centres de données et les coûts énergétiques.

Bright Simons, analyste en IA de l’institut de réflexion ghanéen IMANI, a déclaré qu’il est difficile de mesurer l’impact complet de DeepSeek, mais a confirmé que les modèles chinois sont désormais le choix par défaut de nombreux utilisateurs.

« Les Africains ne peuvent pas se permettre des solutions très coûteuses à part l’open source, donc vous devez vous tourner vers [Meta’s] Llama ou les options chinoises », a-t-il déclaré. Il a également mentionné des outils locaux comme Masakhane, développé à travers l’Afrique, et InkubaLM d’Afrique du Sud.

Microsoft dit que la technologie américaine risque de perdre la guerre de l’IA sans aide

Le problème plus important, selon Microsoft, est la façon dont l’adoption de l’IA se diffuse, et où elle ne le fait pas. À la fin de 2025, 24 % des personnes du Nord global utilisaient l’IA. Ce chiffre n’était que de 14 % dans le Sud global, avec une moyenne mondiale de 16 %.

Smith a qualifié cela de « motif de préoccupation », avertissant que si les États-Unis n’investissent pas, cet écart se creusera et l’inégalité augmentera également.

Il a déclaré que le fossé de l’IA fait désormais partie de la bataille plus large entre les États-Unis et la Chine. Microsoft estime que les États-Unis ont besoin à la fois d’investissements privés dans la formation et les infrastructures, et d’un soutien public des gouvernements et des banques. « Ce que nous avons, en tant qu’entreprises américaines, c’est une réputation plus forte en matière de confiance. Nous avons accès à de meilleures puces que les entreprises chinoises… [mais] vous devez toujours concurrencer sur le prix », a déclaré Smith.

DeepSeek a fait sensation dans la Silicon Valley en publiant un puissant modèle de raisonnement IA qui fonctionnait bien malgré un besoin moindre en puissance de calcul. Son prochain grand modèle devrait arriver juste avant le Nouvel An lunaire.

Mais Smith a également mis en garde : si les entreprises technologiques américaines ignorent l’Afrique, elles ignorent l’avenir. « Si les entreprises technologiques américaines ou les gouvernements occidentaux fermaient les yeux sur l’avenir en Afrique, elles fermeraient les yeux sur l’avenir du monde dans son ensemble, et je pense que ce serait une grave erreur », a-t-il déclaré.