Microsoft dice che la Cina sta battendo l'America nell'IA attraverso l'Africa, la Russia e la Bielorussia

Microsoft lo chiama come lo vede; la Cina sta vincendo la corsa all'IA lontano da Silicon Valley, e lo sta facendo con tecnologia economica e denaro statale, prendendo il controllo di regioni come Africa, Russia, Bielorussia e molte altre.

Mentre le aziende americane stanno ancora spingendo per abbonamenti a pagamento ed ecosistemi bloccati, gli strumenti di IA cinesi si stanno diffondendo rapidamente grazie a modelli open-source e pesanti sussidi.

Brad Smith, presidente di Microsoft, ha detto che la rapida crescita di DeepSeek mostra quanto sia diventato globale il combattimento per il dominio dell'IA.

"Dobbiamo riconoscere che ora, a differenza di un anno fa, la Cina ha un modello open-source, e sempre più di uno, che è competitivo", ha detto. "Traggono beneficio dai sussidi del governo cinese. Traggono beneficio da sussidi che permettono loro di essenzialmente undercut le aziende americane basate sul prezzo."

DeepSeek si espande nei mercati africani e sanzionati

Nuovi dati di Microsoft mostrano che il modello di IA R1 di DeepSeek ha preso il sopravvento nei mercati in cui le aziende tecnologiche americane hanno una portata limitata. L'azienda detiene il 56% del mercato dell'IA in Bielorussia, il 49% a Cuba e il 43% in Russia.

In Africa, è la stessa storia. DeepSeek ha già catturato il 18% in Etiopia e il 17% in Zimbabwe, alimentato da bassi costi e senza stringhe attaccate.

Il modello R1 è stato lanciato un anno fa e ha guadagnato trazione rapidamente. Secondo Microsoft, ha aiutato ad accelerare l'uso dell'IA in tutto il sud globale essendo economico e facile da accedere.

Questa crescita ha spinto la Cina davanti agli Stati Uniti nell'uso globale di sistemi di IA open, che gli sviluppatori possono utilizzare, modificare o costruire liberamente. Questa è una grande differenza rispetto a come funzionano gli strumenti di OpenAI, Google e Anthropic; questi sono bloccati, a pagamento e costruiti per il controllo.

Smith ha detto che i paesi più poveri hanno bisogno di aiuto se vogliono avere una possibilità.

"Se ci affidiamo solo ai flussi di capitale privato, non penso che sarà sufficiente per competere con un concorrente che è sovvenzionato al grado in cui spesso lo sono le aziende cinesi", ha detto Smith. Ha chiesto alle banche di sviluppo internazionali e alle istituzioni di prestito di intervenire e finanziare data center e costi energetici.

Bright Simons, un analista dell'IA del think-tank ghanese IMANI, ha detto che è difficile misurare l'impatto completo di DeepSeek, ma ha confermato che i modelli cinesi sono ora la scelta preferita per molti utenti.

"Gli africani non possono permettersi soluzioni molto costose a parte l'open source, quindi devi andare a [Meta's] Llama o alle opzioni cinesi", ha detto. Ha anche menzionato strumenti locali come Masakhane, costruiti in tutta l'Africa, e InkubaLM dal Sudafrica.

Microsoft dice che la tecnologia statunitense rischia di perdere la guerra dell'IA senza aiuto

Il problema più grande, secondo Microsoft, è come l'adozione dell'IA si sta diffondendo e dove non lo sta facendo. Alla fine del 2025, il 24% delle persone nel nord globale utilizzava l'IA. Quel numero era solo il 14% nel sud globale, con una media mondiale del 16%.

Smith ha definito questo un "motivo di preoccupazione", avvertendo che se gli Stati Uniti non investono, questo divario crescerà e così farà la disuguaglianza.

Ha detto che il divario dell'IA è ora parte della battaglia più ampia tra gli Stati Uniti e la Cina. Microsoft crede che gli Stati Uniti abbiano bisogno sia di investimenti privati nella formazione e nelle infrastrutture, sia di supporto pubblico da governi e banche. "Quello che abbiamo è, come aziende americane, una reputazione più forte per la fiducia. Abbiamo accesso a chip migliori rispetto alle aziende cinesi… [ma] devi sempre competere sul prezzo", ha detto Smith.

DeepSeek ha fatto scalpore a Silicon Valley rilasciando un forte modello di ragionamento dell'IA che ha funzionato bene nonostante richiedesse meno potenza di calcolo. Il suo prossimo grande modello dovrebbe arrivare poco prima del Capodanno Lunare.

Ma Smith ha anche avvertito che se le aziende tecnologiche statunitensi ignorano l'Africa, stanno ignorando il futuro. "Se le aziende tecnologiche americane o i governi occidentali chiudessero gli occhi sul futuro in Africa, chiuderebbero gli occhi sul futuro del mondo più in generale, e penso che sarebbe un grave errore", ha detto.