Face aux tensions technologiques croissantes entre les États-Unis et la Chine, Microsoft a demandé à des centaines de ses employés basés en Chine d'envisager une mutation. L'entreprise a récemment proposé cette mutation à environ 700 à 800 collaborateurs, principalement des ingénieurs chinois. Selon le Wall Street Journal de jeudi, ces personnes se voient offrir la possibilité de s'installer dans différents pays, tels que les États-Unis, l'Irlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, d'après des sources anonymes.
La relocalisation offre des avantages prolongés
L'administration Biden renforce le contrôle sur différents secteurs des importations chinoises, tels que les batteries pour véhicules électriques, les puces informatiques et les produits médicaux, dans le cadre de sa politique à l'égard de la Chine. Un représentant de Microsoft a déclaré au Journal que les opportunités de mobilité interne font partie intégrante de son activité mondiale et a confirmé avoir proposé une mutation interne facultative à un groupe d'employés.
Cette décision de Microsoft intervient dans le contexte des efforts déployés par l'administration Biden pour limiter l'accès de la Chine aux technologies de pointe. Mardi, ledent Biden a annoncé une forte hausse des droits de douane sur divers produits chinois, destinée à protéger l'économie américaine et à prévenir le chômage. Ces mesures visaient également à contrer la production chinoise, fortement subventionnée, qui, selon les autorités, « inondait le marché » et mettait à mal les fabricants américains.
Impact sur les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine
Microsoft a rapatrié ses employés spécialisés en intelligence artificielle basés en Chine, une décision qui s'est accompagnée de plusieurs autres événements. Des scientifiques chinois viennent de réussir la production en série de puces optiques à faible coût, ce qui pourrait permettre d'atténuer l'impact des sanctions américaines. Cette innovation repose sur l'utilisation de circuits intégrés photoniques, des dispositifs qui utilisent des photons pour traiter et transmettre des données, ce qui permet d'accroître la vitesse tout en réduisant la consommation d'énergie.
La Chine a critiqué l'administration Biden pour avoir relevé les droits de douane sur un grand nombre de produits chinois et a promis des représailles. Le gouvernement chinois a qualifié ces droits de douane supplémentaires de « manipulation politique », affirmant que cette décision avait été prise pendant les élections américaines.
Le porte-parole de l'ambassade de Chine, Liu Pengyu, a rejeté les allégations de surcapacité de production chinoise, les qualifiant de « fausses informations » visant à nuire à l'économie chinoise. Il a salué la compétitivité, l'innovation et l'efficacité du secteur manufacturier chinois.
Alors que les États-Unis s'efforcent de préserver leurs intérêts économiques, des entreprises comme Microsoft sont contraintes de revoir leurs stratégies opérationnelles en raison de l'évolution de la réglementation. Le mois dernier, le département du Commerce américain a annoncé son intention d'introduire une nouvelle réglementation visant à contrôler l'exportation de modèles d'IA propriétaires ou à code source fermé, dont les logiciels et les données sur lesquels ils reposent sont confidentiels.
