Microsoft et Meta rejoignent l'écosystème de données d'IA en pleine expansion de Wikipédia

Wikipédia adopte une nouvelle stratégie de monétisation en facturant aux géants du numérique l'immense quantité de données qu'ils utilisent. Jeudi, l'équipe qui gère le site a annoncé une série d'accords avec des entreprises comme Microsoft, Meta et Amazon.

Depuis des années, la Fondation Wikimedia observe les géants de la tech utiliser ses articles gratuits pour développer leurs produits. Désormais, l'organisation à but non lucratif transforme enfin cette dépendance en source de revenus. Au cours de l'année écoulée, elle a signé des accords avec de nouveaux acteurs comme la start-up spécialisée en intelligence artificielle Perplexity et la société française Mistral AI. Ces entreprises rejoignent une liste grandissante qui comprend déjà Meta et Amazon, ainsi que Google, qui a signé un accord en 2022.

Coûts élevés de la formation en IA

Les données de Wikipédia constituent une véritable mine d'or technologique. Les chatbots et les assistants virtuels sont entraînés à dialoguer et à répondre aux questions grâce à ses 65 millions d'articles, rédigés dans plus de 300 langues. Cependant, cette activité engendre des coûts supplémentaires. Les serveurs de Wikipédia sont fortement sollicités lorsque ces entreprises extraient d'tracvolumes de données du site. Ces dépenses sont généralement couvertes par de modestes contributions du public, mais la demande croissante des entreprises spécialisées en intelligence artificielle a entraîné une augmentation de ces coûts.

Pour résoudre ce problème, Wikimedia promeut son service « Entreprise ». Ce service permet aux grandes entreprises d'acquérir le contenu dont elles ont besoin dans un format mieux adapté à leurs systèmes informatiques de pointe. Lane Becker, responsable de la branche Entreprise, explique que ces entreprises ont compris qu'elles doivent contribuer au financement du site pour assurer sa pérennité. Il précise qu'il a fallu du temps pour définir précisément les fonctionnalités à proposer afin d'inciter les entreprises à passer de la version gratuite à la version payante.

Soutenir la communauté des bénévoles

Le site est toujours maintenu en activité par une immense équipe de 250 000 bénévoles qui rédigent et vérifient les informations gratuitement. Tim Frank, de Microsoft, a déclaré que l'accès à une information fiable et de qualité est essentiel à leur vision de l'avenir de l'IA. Il a souligné qu'en collaborant avec Wikimedia, ils contribuent à préserver un système qui soutient les contributeurs.

Dans ce contexte de changements organisationnels, la fondation se dote également d'une nouvelle dirigeante. Bernadette Meehan, ancienne ambassadrice des États-Unis, prendra ses fonctions de directrice générale le 20 janvier.