Google déplacera le développement des Pixel haut de gamme vers le Vietnam, rompant avec la dépendance à la Chine

Google prévoit de déplacer le développement précoce de ses smartphones Pixel haut de gamme vers le Vietnam cette année, marquant un changement majeur dans la gestion des opérations de fabrication du géant de la technologie.

Selon Nikkei Asia, l'entreprise transférera ce qu'on appelle le travail d'introduction de nouveaux produits pour ses modèles de téléphones haut de gamme hors de Chine. Cela inclut les lignes Pixel, Pixel Pro et Pixel Fold. Cependant, les modèles Pixel A, plus abordables, continueront de subir le développement initial en Chine.

L'introduction de nouveaux produits, ou NPI, représente la phase précoce cruciale où les entreprises déterminent comment construire réellement un nouvel appareil à grande échelle. Ce travail implique le développement de méthodes de production, la vérification des normes de qualité et l'ajustement des processus de fabrication. Cette phase nécessite des centaines d'ingénieurs et des dépenses substantielles en machines de test et outils spécialisés.

Jusqu'à présent, Google et d'autres grandes entreprises technologiques ont maintenu ce travail sensible en Chine. Le réseau bien établi de fournisseurs et de fabricants du pays a rendu le lancement de nouveaux produits plus sûr là-bas. Mais les récents changements de politique commerciale sous l'administration Donald Trump ont poussé les entreprises à reconsidérer leur approche. Les perturbations liées aux tarifs douaniers ont commencé à affecter les fabricants d'électronique en avril de l'année dernière, selon le rapport.

Apple emprunte une voie similaire

Google n'est pas seul dans ce changement. Apple est également en train d'exécuter des opérations NPI dupliquées en Inde et en Chine en tant que plan de secours. Nikkei Asia avait précédemment rapporté les intentions d'Apple de transférer le développement d'iPhone en Inde.

Le Vietnam n'est pas un territoire complètement nouveau pour Google. L'entreprise produit déjà des smartphones haut de gamme là-bas et gère certaines tâches de vérification dans le pays. Cette présence existante rend l'expansion des opérations plus pratique.

Cependant, des défis subsistent. La Chine a créé des obstacles en limitant les exportations d'équipements de production et en restreignant le mouvement des travailleurs chinois vers d'autres endroits. Ces restrictions auraient ralenti l'expansion d'Apple en Inde et les plans de croissance de Google au Vietnam.

Changement majeur de la chaîne d'approvisionnement

Si Google et Apple parviennent à gérer avec succès des opérations de développement complètes en dehors de la Chine, cela représenterait un changement significatif dans la fabrication électronique mondiale. Les deux entreprises dépendraient moins de la position dominante de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement technologique.

Google a commencé à déplacer l'assemblage des Pixel de la Chine vers le Vietnam dès 2019. Depuis, l'entreprise a étendu sa production au Vietnam et en Inde. Elle vise désormais à aller plus loin en gérant l'ensemble des processus de développement sur ces sites.

Deux sources familiarisées avec la question ont déclaré à Nikkei que la création de téléphones Pixel entièrement au Vietnam semble réalisable compte tenu des opérations actuelles de Google sur place.

L'analyste Lori Chang a expliqué à l'organe de presse que le déplacement du travail NPI (New Product Introduction) vers un autre pays constitue un signe important de la capacité d'une chaîne d'approvisionnement à fonctionner de manière autonome. Elle a noté que les tensions politiques et les préoccupations liées aux tarifs douaniers poussent les entreprises à relocaliser leurs chaînes d'approvisionnement, ce qui peut réduire les dépenses à long terme. La capacité de concevoir et de fabriquer des téléphones dans plusieurs pays offre à Google plus d'options sur le plan financier et stratégique.