Google、高機能Pixelの開発をベトナムへシフトし中国依存からの脱却を図る

Googleは今年、高級Pixelスマートフォンの初期開発をベトナムへシフトする計画であり、これは同テックジャイアントの製造運営管理における大きな変化を示している。

The company will relocate what’s called new product introduction work for its high-end phone models away from China, Nikkei Asia reports. This includes the Pixel, Pixel Pro, and Pixel Fold lines. However, the budget-friendly Pixel A models will still go through initial development in China.

新製品導入（NPI）とは、企業が新しいデバイスを大規模に実際にどのように製造するかを決定する重要な初期フェーズを指す。この作業には、生産方法の開発、品質基準の確認、製造プロセスの調整が含まれる。このフェーズでは数百人のエンジニアと、試験用機械や専用ツールへの多額の投資が必要となる。

これまでGoogleをはじめとする主要テクノロジー企業は、この機密性の高い業務を中国に留めてきた。同国には確立されたサプライヤーやメーカーのネットワークがあり、そこで新製品を立ち上げる方が安全とされてきた。しかしドナルド・トランプ政権下の貿易政策に関する最近の変更により、企業の対応を見直す動きが進んでいる。同通信によると、関税に関連する混乱は昨年4月から電子機器メーカーに影響を与え始めたという。

Apple takes a similar path

Google isn’t alone in this shift. Apple is also looking at running duplicate NPI operations in both India and China as a backup plan. Nikkei Asia had previously reported on Apple’s intentions to bring iPhone development work to India.

Googleにとってベトナムは完全に未知の領域ではありません。同社はすでに同国でハイエンドスマートフォンの生産を行っており、特定の認証業務も手掛けています。この既存の存在感により、事業拡大はより現実的なものとなります。

Still, challenges remain. China has created obstacles by limiting exports of production equipment and restricting the movement of Chinese workers to other locations. These restrictions have reportedly slowed down Apple’s expansion in India and Google’s growth plans in Vietnam.

Major supply chain shift

GoogleとAppleが中国以外で本格的な開発運営を成功させれば、それはグローバルな電子機器製造において大きな転換点を意味します。両社は技術サプライチェーンにおける中国の支配的な地位に依存する度を減らすことになります。

Googleは2019年に中国からベトナムへPixelの組立を移転し始めた。それ以来、同社はベトナムとインドの両国で生産を拡大してきた。現在、これらの拠点で完全な開発プロセスを処理することをさらに進めようとしている。

事情に詳しい2つの情報筋が日経に語ったところによると、現在のベトナムでのGoogleの事業展開を考慮すれば、Pixel電話機を完全にベトナムで製造することは実現可能と思われる。

アナリストのロリ・チャン氏は、NPI（新製品導入）業務を他の国へ移管することが、サプライチェーンが自立して機能できるかどうかを示す重要な指標になると同メディアに説明した。彼女は、政治的な緊張関係と関税への懸念の両方が企業のサプライチェーン再配置を促しており、長期的にはコスト削減につながると指摘した。複数の国でスマートフォンの設計と製造を行う能力は、Googleにとって財務的および戦略的により多くの選択肢を提供するものである。