Microsoft obtient l'autorisation d'exporter 60 000 puces Nvidia GB300/Grace/Blackwell vers les Émirats arabes unis

Microsoft vient d'obtenir l'autorisation du département du Commerce américain pour expédier plus de 60 000 puces d'intelligence artificielle Nvidia aux Émirats arabes unis.

Il s'agit de la première licence d'exportation de ce type approuvée sous l'administration dudent Donald Trump, et elle ouvre la voie à Microsoft pour aller de l'avant avec ses projets d'expansion dans le domaine de l'IA dans le Golfe.

L'approbation avait été obtenue en septembre, mais la société l'a annoncée lundi, précisant que la licence était basée sur des « garanties technologiques mises à jour et rigoureuses »

Il ne s'agit pas de puces quelconques. La licence couvre la livraison de matériel équivalent à 60 400 GPU A100, mais avec une particularité : ce matériel est beaucoup plus récent.

Ces puces sont des modèles GB300 avancés de Nvidia, appartenant à sa gamme Grace/Blackwell, qui sont devenus parmi les composants les plus demandés dans la course mondiale à la construction d'infrastructures d'IA à grande échelle.

Selon Microsoft, ces GPU seront utilisés pour fournir des capacités d'IA provenant d'OpenAI, d'Anthropic et de développeurs open source, ainsi que les propres services de Microsoft.

« Si les puces sont performantes et les chiffres importants, leur impact positif sur l'ensemble des Émirats arabes unis l'est encore plus », a déclaré dans un article de blog. Autrement dit, elle mise gros sur le développement rapide d'un pôle majeur d'intelligence artificielle aux Émirats arabes unis.

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Microsoft a également annoncé une forte augmentation de ses investissements dans la région. L'entreprise a déclaré prévoir de porter son investissement total aux Émirats arabes unis à 15,2 milliards de dollars d'ici 2030.

Cela comprend une participation de 1,5 milliard de dollars dans la société d'IA G42, étroitement liée au développement technologique d'Abu Dhabi. Cela comprend également 5,5 milliards de dollars d'investissements pour l'expansion de l'infrastructure cloud et d'IA de Microsoft au Moyen-Orient.

S'exprimant lors de la conférence ADIPEC à Abou Dhabi, ledent de Microsoft, Brad Smith, a déclaré : « Nous sommes très reconnaissants envers le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, pour le travail qu'il a mené afin de permettre la mise à disposition de licences d'exportation pour nos clients. »

Smith a ajouté que la conclusion de cet accord par l'entreprise était due à sa capacité à nouer des relations transcendant les clivages partisans, notamment avec le républicain Marco Rubio et des élus démocrates. « Il faut les deux partis pour gouverner, et nous en sommes conscients », a-t-il déclaré.

Azad Zangana, analyste chez Oxford Economics, a qualifié ces puces de « cruciales » pour l'objectif des Émirats arabes unis de devenir un leader mondial de l'IA. « L'accès aux puces d'IA les plus performantes au monde fournit le matériel qui donnera aux développeurs l'avantage concurrentiel indispensable dans un contexte mondial extrêmement compétitif », a-t-il écrit dans une note publiée lundi.

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L'annonce a fait grimper l'action Nvidia de 3 %. Microsoft a légèrement progressé. Mais c'est surtout l'ensemble du secteur de l'IA et des semi-conducteurs qui a été touché.

Le même jour, la société de centres de données Iren a annoncé avoir signé un contrat pluriannuel de 9,7 milliards de dollars avec Microsoft pour la fourniture de puces Nvidia GB300.

Cette nouvelle a fait grimper l'action d'Iren de 12 %, tandis que celle de Micron Technology a augmenté de 4 %, celle de Nvidia de 2 % et celle du VanEck Semiconductor ETF (SMH) de près de 1 %.

Le marché dans son ensemble a connu une hausse plus modeste. Le Nasdaq a progressé de 0,4 %, tandis que le S&P 500 a gagné 0,1 %. Le Dow Jones a reculé de 243 points, soit 0,5 %, pénalisé par la faiblesse de l'ensemble des autres secteurs.

Plus de 400 entreprises du S&P 500 ont clôturé en baisse lundi, malgré la hausse du secteur technologique grâce aux transactions liées à l'IA.

Cela inclut Amazon, dont le cours a bondi de 4 % après son accord de 38 milliards de dollars avec OpenAI, un partenariat qui devrait utiliser des centaines de milliers de GPU Nvidia.