Meta s'oppose à la FTC, le procès antitrust commence

Meta s'opposera à la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis dans un procès antitrust à enjeux élevés. Cette affaire pourrait conduire la société à céder Instagram et WhatsApp.

Le procès à Washington, DC, programmé devrait durer quelques semaines. Il sera basé sur les allégations de la FTC selon lesquelles Meta monopolise le marché des sites de réseaux sociaux personnels. 

Nouveau dépôt : « FTC c. Meta »
Doc n° 534 : Ordonnance

PDF : https://t.co/IPXO0S9zVZ#CL18735353 pic.twitter.com/CP9tkbg7Bc

— Antitrust Cases Bot (@antitrust_bot) avril 10, 2025

Selon un dépôt de dossier, le PDG Mark Zuckerberg, l'ancienne COO Sheryl Sandberg, le cofondateur d'Instagram Kevin Systrom, ainsi que d'autres responsables actuels et anciens de Meta, et les hauts dirigeants de TikTok, Snap et YouTube de Google, témoigneront tous.

La FTC affirme que Meta n'aurait pas dû être autorisée à acheter Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012 et WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014. L'agence souhaite que ces unités soient séparées de l'entreprise basée à Menlo Park, en Californie.

D'un autre côté, Meta est en désaccord. La semaine dernière, elle a déposé un mémoire préprocès dans lequel elle a réitéré ses affirmations selon lesquelles elle n'est pas un monopole et que l'achat d'Instagram et de WhatsApp n'a pas nui à la concurrence.

Meta combattra le reste des allégations de la FTC.

En 2020, la FTC a poursuivi Meta pour violations antitrust, mais en 2021, le juge James Boasberg du tribunal de district des États-Unis à Washington a rejeté l'affaire, estimant que la FTC n'avait pas suffisamment de preuves pour montrer que Facebook détenait un pouvoir de marché.

Même si la plainte a été rejetée, la FTC a déposé une plainte mise à jour en août 2021, apportant plus d’informations sur le nombre d’utilisateurs et les indicateurs de performance de l’entreprise par rapport à des concurrents comme Snapchat, le réseau social désormais disparu Google, et Myspace. 

Après avoir examiné les modifications, Boasberg a décidé en 2022 que l’affaire pouvait se poursuivre, la FTC ayant fourni plus d’informations qu’auparavant. 

Meta avait demandé à Boasberg de clore l’affaire en avril de l’année dernière, mais il a refusé. En novembre, il a indiqué que l’entreprise devait comparaître devant le tribunal. Boasberg a toutefois rejeté la revendication de la FTC selon laquelle Facebook limitait l’accès des développeurs d’applications tierces à sa plateforme afin de maintenir sa domination sur le marché, ce qui constituait une petite victoire pour Meta.

Lors du procès le lundi, l’entreprise est susceptible de contester le reste des allégations de la FTC. Dans un mémoire préliminaire récent, les avocats de Meta ont fait valoir que la FTC ne tient pas compte du fait que l’entreprise est en concurrence avec de nombreux autres acteurs, tels que TikTok, YouTube et iMessage d’Apple.

Cependant, l’argument principal de la FTC est que l’entreprise détient un monopole sur le marché des réseaux sociaux personnels. Ils affirment que les applications de Meta, comme Facebook et Instagram, sont les seules alternatives majeures que les gens utilisent pour se tenir informés et discuter avec leurs amis et leur famille dans un espace social partagé en ligne. 

Certains avocats estiment que le choix de Ferguson par Trump pourrait signifier que la FTC sera moins stricte en matière de répression antitrust.

Dans le cadre d’un changement de politique plus large, Zuckerberg a tenté de se concilier les Trump faveurs du gouvernement. Depuis janvier, le magnat des réseaux sociaux aurait rencontré le président au moins trois fois. Il s’est également rendu à l’investiture de Trump et a coparrainé un bal en l’honneur du président à Washington.

L’affaire de Meta mettra à l’épreuve les limites des règles antitrust américaines en matière de fusions et acquisitions d’entreprises

Prasad Krishnamurthy, professeur de droit à la faculté de droit de l’UC Berkeley, a déclaré que le procès mettra à l’épreuve les limites des règles antitrust américaines concernant les fusions d’entreprises. Il appartiendra à la FTC de démontrer que Meta ne contrôle pas seulement l’ensemble du marché des réseaux sociaux, mais que ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp ont « nui à la concurrence ». 

 Krishnamurthy a déclaré : « C’est une affaire majeure car elle implique Meta, un géant des réseaux sociaux, et l’un des types de marchés les plus importants au monde, le marché des réseaux sociaux […] Cela a de grandes implications pour des services que les consommateurs utilisent au quotidien, à savoir Instagram et WhatsApp. »

Krishnamurthy a indiqué que cette vision différente du marché dans lequel Meta évolue et avec lequel elle est en concurrence pourrait être déterminante pour l’issue de l’affaire.

Les affaires antitrust ne conduisent souvent pas à une définition du marché qui soit même approximativement celle que donneraient les particuliers ou les entreprises de ce secteur. Cette définition est souvent celle qui finit par être utilisée pour rendre la décision.