Meta s'attaque à la FTC, un procès antitrust s'ouvre

Meta affrontera la Commission fédérale du commerce (FTC) américaine dans un procès antitrust aux enjeux considérables. Cette affaire pourrait contraindre l'entreprise à céder Instagram et WhatsApp.

Le procès, qui se tiendra à Washington, D.C., devrait durer quelques semaines. Il se fondera sur les accusations de la FTC selon lesquelles Meta monopolise le marché des réseaux sociaux personnels. 

Nouvelle pièce déposée : « FTC c. Meta »,
document n° 534 : Ordonnance

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— Bot des affaires antitrust (@antitrust_bot) 10 avril 2025

Selon un document déposé auprès du tribunal, le PDG Mark Zuckerberg, l'ancienne directrice de l'exploitation Sheryl Sandberg, le cofondateur d'Instagram Kevin Systrom, ainsi que d'autres responsables actuels et anciens de Meta, et de hauts dirigeants de TikTok, Snap et YouTube (Google), témoigneront tous.

La FTC affirme que Meta n'aurait pas dû être autorisée à racheter Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012 et WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014. L'agence souhaite que ces filiales soient séparées de l'entreprise basée à Menlo Park, en Californie.

De son côté, Meta conteste cette version. La semaine dernière, l'entreprise a déposé un mémoire préalable au procès dans lequel elle réaffirme ne pas être en situation de monopole et que l'acquisition d'Instagram et de WhatsApp n'a pas nui à la concurrence.

Meta se défendra contre le reste des allégations de la FTC.

En 2020, la FTC a poursuivi Meta pour violation des lois antitrust, mais en 2021, le juge James Boasberg du tribunal de district américain de Washington a rejeté l'affaire, déclarant que la FTC ne disposait pas de preuves suffisantes pour démontrer que Facebook détenait un pouvoir de marché.

Bien que la plainte ait été rejetée, la FTC a déposé une plainte mise à jour en août 2021, contenant davantage d'informations sur le nombre d'utilisateurs et les indicateurs de l'entreprise par rapport à ses concurrents tels que Snapchat, le réseau social désormais disparu Google et Myspace. 

Après avoir examiné les modifications, Boasberg a décidé en 2022 que l'affaire pouvait aller de l'avant car la FTC avait fourni plus d'informations qu'auparavant. 

En avril de l'année dernière, Meta a demandé à Boasberg de clore l'affaire, mais ce dernier a refusé. En novembre, il a déclaré que l'entreprise devait saisir la justice. Boasberg a toutefois rejeté l'accusation de la FTC selon laquelle Facebook limitait l'accès des développeurs d'applications tiers à sa plateforme afin de conserver sa position dominante sur le marché, ce qui constituait une petite victoire pour Meta.

Lors du procès de lundi, l'entreprise devrait contester le reste des accusations de la FTC. Dans un mémoire préliminaire récent, les avocats de Meta ont indiqué que la FTC ne considère pas que l'entreprise soit en concurrence avec de nombreuses autres plateformes, telles que TikTok, YouTube et iMessage d'Apple.

Toutefois, l'argument principal de la FTC est que l'entreprise détient un monopole sur le marché des réseaux sociaux personnels. Selon elle, les applications de Meta, à l'instar de Facebook et Instagram, sont les seules alternatives majeures permettant aux utilisateurs de rester en contact et de communiquer avec leurs proches dans un espace social partagé en ligne. 

Certains avocats affirment que le choix de Ferguson par Trump pourrait signifier que la FTC sera moins stricte dans l'application des lois antitrust.

Dans le cadre d'un changement de cap plus global, Zuckerberg a cherché à se rapprocher de l' Trump . Depuis janvier, le magnat des réseaux sociaux aurait rencontré le présidentdentdentdent dentdentdentdent dentdent Washington.

L'affaire Meta permettra de tester les limites des règles antitrust américaines en matière de fusions d'entreprises

Prasad Krishnamurthy, professeur de droit à l'université de Californie à Berkeley, a déclaré que le procès mettra à l'épreuve les limites de la législation américaine en matière de concurrence concernant les fusions-acquisitions. Il appartiendra à la FTC de démontrer que Meta contrôle non seulement l'ensemble du marché des médias sociaux, mais aussi que ses acquisitions d'Instagram et de WhatsApp ont nui à la concurrence 

 Krishnamurthy a déclaré : « C'est une affaire importante car elle implique Meta, un géant des médias sociaux, et l'un des marchés les plus importants au monde, celui des médias sociaux […] Elle a des conséquences majeures pour des applications que les consommateurs utilisent quotidiennement, comme Instagram et WhatsApp. »

Krishnamurthy a déclaré que cette vision différente du marché dans lequel Meta opère et est en concurrence pourrait être très importante pour l'issue du procès.

Les affaires antitrust aboutissent rarement à une defidu marché qui corresponde à la façon dont les particuliers ou les entreprises de ce marché le décriraient. Or, c'est souvent cette defiqui sert finalement de base à la décision.