Meta geht gegen die FTC, Kartellverfahren beginnt

Meta wird sich einem hochkarätigen Kartellverfahren gegen die US-Bundesbehörde für Kartellaufsicht (FTC) stellen. Dieser Fall könnte dazu führen, dass das Unternehmen Instagram und WhatsApp verkauft.

Der Prozess in Washington, D.C., wird eine einige Wochen dauern. Er stützt sich auf die Behauptungen der FTC, dass Meta den Markt für persönliche soziale Netzwerke monopolisiert. 

Neue Einreichung: „FTC v. Meta“
Dok. #534: Anordnung

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— Antitrust Cases Bot (@antitrust_bot) April 10, 2025

Laut einer Gerichtsakte werden CEO Mark Zuckerberg, die ehemalige COO Sheryl Sandberg, Instagram-Mitbegründer Kevin Systrom sowie andere aktuelle und ehemalige Meta-Funktionäre sowie Top-Manager von TikTok, Snap und Googles YouTube alle aussagen.

Die FTC ist der Ansicht, dass Meta der Kauf von Instagram für 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2012 und von WhatsApp für 19 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 nicht gestattet werden hätte dürfen. Die Behörde will diese Einheiten vom Unternehmen in Menlo Park, Kalifornien, abspalten.

Meta ist anderer Meinung. In der vergangenen Woche reichte es eine vorprozessuale Schriftsatz ein, in dem es seine Behauptungen wiederholte, kein Monopol zu sein und der Kauf von Instagram und WhatsApp habe den Wettbewerb nicht geschädigt.

Meta wird sich gegen den Rest der FTC-Beschuldigungen wehren.

Im Jahr 2020 verklagte die FTC Meta wegen Kartellrechtsverstößen, doch im Jahr 2021 klagte Richter James Boasberg vom US-Bezirksgericht in Washington die Klage ab, da die FTC nicht genügend Beweise vorgelegt habe, um nachzuweisen, dass Facebook Marktmacht besitzt.

Obwohl die Klage abgewiesen wurde, reichte die FTC im August 2021 eine aktualisierte Klage ein, die mehr Informationen über die Nutzerzahlen und Kennzahlen des Unternehmens im Vergleich zu Konkurrenten wie Snapchat, dem inzwischen eingestellten sozialen Netzwerk Google und Myspace enthielt. 

Nach Prüfung der Änderungen entschied Boasberg im Jahr 2022, dass der Fall fortgesetzt werden kann, da die FTC mehr Informationen als zuvor vorgelegt hatte. 

Meta bat Boasberg im April des vergangenen Jahres, den Fall zu beenden, was dieser jedoch ablehnte. Im November sagte er, das Unternehmen müsse vor Gericht. Boasberg wies zwar die Behauptung der FTC zurück, Facebook habe den Zugang von Drittanbieter-App-Entwicklern zu seiner Plattform eingeschränkt, um seine Marktdominanz zu wahren, was ein kleiner Sieg für Meta war.

Während des Prozesses am Montagwird sich das Unternehmen wahrscheinlich gegen den Rest der FTC-Beschuldigungen wehren. In einem kürzlich eingereichten vorprozessualen Schriftsatz argumentierten Metas Anwälte, die FTC berücksichtige nicht, dass das Unternehmen mit vielen anderen, wie TikTok, YouTube und Apples iMessage, konkurriere.

Der Hauptpunkt der FTC ist jedoch, dass das Unternehmen ein Monopol auf dem Markt für persönliche soziale Netzwerke hat. Sie sagen, dass die Apps von Meta, wie Facebook und Instagram, die einzigen großen Alternativen sind, die Menschen nutzen, um in einem gemeinsamen sozialen Raum online auf dem Laufenden zu bleiben und mit Freunden und Familie zu sprechen. 

Einige Anwälte sagen, dass Trumps Wahl von Ferguson bedeuten könnte, dass die FTC bei der Durchsetzung des Kartellrechts weniger streng ist.

Im Rahmen einer größeren Politikänderung hat Zuckerberg versucht, mit der Trump Regierung auszukommen. Seit Januar soll der Social-Media-Mogul mindestens dreimal mit dem Präsidenten getroffen haben. Er besuchte auch Trumps Amtseinführung und veranstaltete gemeinsam mit ihm einen Ball für den Präsidenten in Washington.

Der Fall von Meta wird die Grenzen der US-Kartellgesetze bezüglich Unternehmensfusionen testen

Der Rechtswissenschaftler Prasad Krishnamurthy von der UC Berkeley Law sagte, der Prozess werde die Grenzen der US-Kartellgesetze bezüglich Unternehmensfusionen testen. Es werde an der FTC liegen, nachzuweisen, dass Meta nicht nur den gesamten Social-Media-Markt kontrolliert, sondern dass seine Käufe von Instagram und WhatsApp „den Wettbewerb geschädigt“ haben. 

 Krishnamurthy sagte: „Es ist ein großer Fall, weil er Meta, einen Social-Media-Riesen, und einen der wichtigsten Markttypen der Welt, den Social-Media-Markt, betrifft […] Er hat große Auswirkungen auf etwas, das Verbraucher als Teil ihres täglichen Lebens nutzen, Instagram und WhatsApp.“

Krishnamurthy sagte, dass diese unterschiedliche Sicht auf den Markt, in dem Meta tätig ist und mit dem es konkurriert, für das Ergebnis des Falls sehr wichtig sein könnte.

Kartellverfahren führen oft nicht zu einer Marktdefinition, die auch nur annähernd der Beschreibung durch normale Menschen oder Unternehmen in diesem Markt entspricht. Diese Definition ist oft diejenige, die zur Entscheidungsfindung herangezogen wird.