Le milliardaire des cryptomonnaies Justin Sun fait la une du magazine Forbes

Justin Sun, le fondateur de Tronâgé de 34 ans, a fait la une du magazine Forbes après avoir investi plus de 80 millions de dollars dans la start-up crypto de Donald Trump, World Liberty Financial, permettant ainsi audent américain et à sa famille d'empocher environ 400 millions de dollars.

L' cash est arrivé pendant une période chaotique : Trump venait de revenir à la Maison-Blanche et Sun était poursuivie par la SEC pour fraude et infractions boursières. Le projet Trump était en pleine déroute.

Le document de présentation de l'entreprise, intitulé « Gold Paper », montrait Trump peint en or et posant comme un héros de bande dessinée. Il ne proposait aucun produit concret, aucune liquidité, aucun capital et aucune direction légitime. Pourtant, Justin a transféré 30 millions de dollars en novembre 2024, seulement trois semaines après la victoire de Trump à l'élection présidentielle.

« Je considère WLF comme un acteurtrondu secteur des technologies financières », avait-il déclaré à l'époque. Il avait ensuite qualifié Trump de « solution miracle pour les cryptomonnaies » et investi 45 millions de dollars supplémentaires, dont 75 % allaient directement à Trump, conformément aux conditions de l'entreprise.

Sun injecte des millions tandis que la SEC recule

La structure même du token WLF impliquait que tout argent levé au-delà de 30 millions de dollars irait en grande partie à la famille Trump. C'est exactement ce qui s'est produit. Puis, en janvier 2025, Trump a lancé $TRUMP, sa cryptomonnaie dérivée. Justin a cash encore davantage.

Il n'a pas tiré grand profit de cette affaire – il n'avait même pas accès aux fonds – mais la famille Trump est repartie avec des centaines de millions. Le sénateur Chris Murphy a déclaré au Sénat en mars : « En clair, Trump a rendu public son compte Venmo pour que n'importe qui puisse lui virer secrètement autant d'argent qu'il le souhaite. »

Justin a obtenu quelque chose en retour. La SEC a abandonné les poursuites contre des entreprises de cryptomonnaies comme Coinbase et Kraken juste après le retour au pouvoir de Trump. L'agence a également suspendu les poursuites contre Justin. Il était accusé de manipulation de marché et d'avoir incité des célébrités comme Jake Paul et Lindsay Lohan à vendre des jetons non enregistrés. Ces accusations sont toujours en vigueur, mais elles sont désormais gelées.

Justin a été immédiatement nommé conseiller chez World Liberty Financial. Son intérêt précoce pour Trump est né de son visionnage des rediffusions de l'émission « The Apprentice » au collège à Huizhou, une ville du sud de la Chine. Son professeur avait demandé à la classe d'apprendre l'anglais grâce à la télévision, et Justin utilisait BitTorrent pour télécharger des épisodes avec Trump – des années avant de posséder lui-même BitTorrent.

Il a déclaré admirer le sens du spectacle, l'esprit de compétition et l'ego démesuré de Trump. « Il était naturel que The Apprentice devienne populaire en Chine », a affirmé Justin. Il considérait le style marketing de Trump comme un atout. Et lorsque la société de cryptomonnaies de Trump a commencé à péricliter, il a saisi l'opportunité.

Tron imite Ethereum, mais le surpasse en termes de paiements

Justin a toujours été un homme d'action. Il a créé Tron en 2017, affirmant que sa plateforme était plus rapide et moins chère Ethereum. Après avoir observé le succès Binance et FTX, il a racheté les plateformes Poloniex et HTX. Il a ensuite créé SunSwap suite à la croissance d'Uniswap. En s'inspirant d'autres projets et en pratiquant des frais réduits, il a permis à Trond'atteindre 300 millions d'utilisateurs.

Le fondateur Binance Changpeng Zhao, a joué un rôle déterminant dans le succès Tron. En 2017, Binance a géré l'ICO de Tron, qui a levé 70 millions de dollars, juste avant l'interdiction des ICO en Chine. En 2018, Binance a intégré Tron à son programme Gold Label, en faisant la cryptomonnaie par défaut pour les transferts de stablecoins USDT. Cette décision a entraîné une forte augmentation de son utilisation.

Fin 2019, Tron gérait plus d'un milliard de dollars de Tether en transit, passant de 100 millions de dollars en quelques mois seulement. Binance a contribué à cette croissance en offrant un taux d'intérêt de 16 % sur les Tether détenus sur Tron et en supprimant les frais de retrait. Même lorsque Binance a payé plus de 4 milliards de dollars d'amendes aux États-Unis en 2023 et que CZ a été emprisonné en 2024, Tron était déjà trop bien implanté dans le système pour que son expansion ralentisse.

Chris Maurice, PDG de Yellow Card, a déclaré : « Quand je parle de stablecoins, sachez qu’environ 70 % des transactions se font en USDT sur Tron. » Yellow Card est présente dans 20 pays africains. Les faibles frais de Tronen ont fait la solution idéale pour les transferts de petits montants, notamment sur les marchés émergents. En 2024, le volume de transactions mensuel de Trona atteint 500 milliards de dollars.

Les transactions illicites en cryptomonnaies inondent Tron

Mais ce volume important a également entraîné la circulation d'argent sale. TRM Labs a indiqué que 58 % des activités illicites liées aux cryptomonnaies en 2024 ont eu lieu sur Tron. Cela représente plus de 10 milliards de dollars de flux illégaux, soit plus que Bitcoin et Ethereum réunis. Inca Digital a rapporté que le Hezbollah et le Hamas ont utilisé Tron pour transférer au moins 2 milliards de dollars.

Justin a déclaré qu'il s'efforçait de régler le problème. En septembre, Tron, Tether et TRM Labs ont créé l'unité T3 de lutte contre la criminalité financière, qui affirme avoir gelé 130 millions de dollars de fonds illicites. Pourtant, les entreprises américaines restent sceptiques. Circle a rompu ses liens avec Tron. En décembre 2024, Coinbase a retiré Wrapped Bitcoin (wBTC) de sa plateforme, déclarant devant le tribunal : « L'affiliation de M. Sun à wBTC – et son contrôle potentiel sur cette plateforme – présentaient un risque inacceptable pour ses clients et l'intégrité de sa plateforme d'échange. »

Les sociétés de Justin Bieber, Tron et BitTorrent, ont été accusées par la SEC d'avoir falsifié les volumes d'échanges afin de faire grimper artificiellement le prix du TRX. L'agence a déclaré que des employés avaient créé de multiples comptes pour simuler la demande. Sun aurait également rémunéré des célébrités pour promouvoir les jetons sans déclarer ces paiements.

Il n'a pas commenté l'affaire de la SEC. Mais en apportant un soutien financier crucial à Trump juste après l'élection, il s'est peut-être offert un répit. Bien qu'il n'ait jamais rencontré Trump en personne, Justin a passé du temps avec Donald Trump Jr. et Eric Trump, qui dirigent World Liberty aux côtés du fils de Steve Witkoff.

Justin mise sur l'influence de Trump pour redorer l'image des cryptomonnaies. « $TRUMP abolit véritablement les frontières entre le Web3 et le monde traditionnel », a-t-il déclaré. Il a également affirmé qu'après le lancement de $TRUMP, sa plateforme d'échange HTX a gagné un million d'utilisateurs en une semaine, principalement en provenance de Chine, où les cryptomonnaies sont interdites. Il a ajouté : « Le gouvernement chinois ne veut pas donner l'impression de censurer Trump. Je pense qu'il craint que quelqu'un ne dise à Trump que le gouvernement chinois interdit sa cryptomonnaie. »

Forbes valorise Sun à 8,5 milliards de dollars, mais prévient que ce chiffre pourrait être bien plus élevé

Justin a déclaré à Forbes que sa fortune s'élevait à plus de 40 milliards de dollars, incluant cryptomonnaies, œuvres d'art et un Airbus A330. Il a affirmé posséder un Warhol, un Picasso et d'importantes quantités de bitcoin et d'ethers. Cependant, Forbes estime sa fortune réelle à 8,5 milliards de dollars, car une grande partie de ses actifs sont invérifiables ou détenus au nom de tiers. Malgré cela, suite au retrait de la SEC, sa fortune réelle pourrait augmenter.

Né en 1990 au Qinghai, près du Tibet, il s'installe au Guangdong à l'âge de quatre ans. Sa mère était journaliste sportive et son père, journaliste politique. Passionné de littérature, il remporte un concours national d'écriture en 2007 et intègre l'université de Pékin pour devenir écrivain. Il se tourne ensuite vers l'histoire internationale. « C'est pourquoi je perçois le monde comme un tout », explique Justin.

En 2011, il intègre l'Université de Pennsylvanie, où Trump a également étudié, et obtient un master en économie politique. En 2012, après avoir lu des articles sur Bitcoin, il se passionne pour le sujet, s'inscrit sur des forums en ligne et devient, dès 2013, le principal représentant de Rippleen Chine. Mais même là-bas, il s'attire des foudres. Un ancien collègue Ripple témoigne : « Il prétendait avoir des relations au sein du Parti communiste chinois et du gouvernement, mais honnêtement, je ne pense pas que ces relations lui aient été utiles… Il est vénal. »

Justin a quitté Ripple en 2015 et a lancé Tron en 2017. Vitalik Buterin, cofondateur d' Ethereum , a accusé Tron de plagiat. Juan Benet, fondateur de Ethereum, a affirmé que neuf pages avaient été reprises de sa propre documentation. Vitalik a tweeté : « Ctrl+C + Ctrl+V est bien plus efficace que la saisie au clavier pour du nouveau contenu. » Justin n'a pas nié les similitudes et a déclaré : « La compatibilitéEthereum était primordiale. »

Sun mange des bananes, achète des pièces de mèmes et fait des projets pour l'IA

Justin a une longue tradition d'affaires insolites. En 2019, il a déboursé 4,6 millions de dollars pour gagner un déjeuner avec Warren Buffett, avant d'annuler au dernier moment. Il a finalement honoré ce déjeuner un an plus tard. En 2021, il a payé 28 millions de dollars pour voyager à bord du vaisseau spatial Blue Origin de Jeff Bezos, puis a raté le lancement pour « problèmes d'emploi du temps ». En novembre 2024, il a déboursé 6,2 millions de dollars pour acquérir « Le Comédien » de Maurizio Cattelan, une banane scotchée à un mur, qu'il a ensuite mangée devant des journalistes à Hong Kong dix jours plus tard.

Il se fait appeler « Son Excellence », un titre qui lui a été conféré lors de sa nomination comme ambassadeur de l'OMC pour la Grenade. Il prétend également être Premier ministre de Liberland, un micro-État autoproclamé situé sur le Danube. Concernant sa citoyenneté, il a déclaré à Forbes : « Je pense que Saint-Kitts pourrait convenir. »

Interrogé sur les raisons de ses coups d'éclat, Justin a déclaré : « La plupart des gens pensent sans doute que je fais ça pour attirer l'attention. Mais en réalité, c'est quand mes projets dans le monde des cryptomonnaies aboutissent que j'obtiens le plus d'attention. »

En coulisses, ses entreprises prospèrent. Sa plateforme DeFi SunSwap, basée sur Tron, a enregistré plus de 4 milliards de dollars d'échanges de tokens « wrapped » rien qu'en décembre 2024. Son générateur de tokens dérivés de mèmes, SunPump, une copie de la « meme factory » de Solana, a lancé 97 000 tokens depuis août. Ils ont généré 37 millions de dollars à ce jour, contre 600 millions pour Solanaen 2024. Justin affirme que l'Asie sera le moteur de la prochaine vague de tokens dérivés de mèmes. « Je pense que les tokens dérivés de mèmes sont en train de capitaliser sur Internet lui-même », a-t-il déclaré.

Il réfléchit désormais à la manière dont les cryptomonnaies peuvent alimenter les systèmes d'IA. Il explique que lorsque les IA s'embauchent entre elles, les paiements traditionnels ne pourront pas suivre. « Il faudra probablement six mois pour mettre cela en place », dit-il. « Mais sur un réseau hautement évolutif, tout peut se faire en cinq minutes, voire cinq secondes. »

Quant à la suite des événements, Justin a été clair : « Je veux contribuer à bâtir le monde de demain. Mais avant tout, nous devons imaginer à quoi ressemblera ce monde. »