Le magnat de la crypto Justin Sun orne la couverture quotidienne de Forbes

Justin Sun, le fondateur de Tron âgé de 34 ans, a figuré à la une quotidienne de Forbes après avoir injecté plus de 80 millions de dollars dans le démarrage crypto de Donald Trump, World Liberty Financial, aidant le président américain et sa famille à empocher environ 400 millions de dollars.

L'argent est arrivé pendant une période chaotique : Trump venait de retourner à la Maison-Blanche, et Sun faisait face à un procès de la SEC pour fraude et violations des valeurs mobilières. Le projet Trump était en spirale.

Le dossier de présentation de l'entreprise, appelé « Gold Paper », présentait Trump peint en or et posant comme un héros de bande dessinée. Il n'offrait aucun produit réel, aucune liquidité, aucune équité et aucune direction légitime. Justin a tout de même viré 30 millions de dollars en novembre 2024, seulement trois semaines après la victoire de Trump à l'élection.

« Je vois WLF comme un acteur fort dans l'espace des technologies financières », a-t-il déclaré à l'époque. Il a ensuite qualifié Trump de « cheat code pour la crypto » et a ajouté 45 millions de dollars de plus, dont 75 % allant directement à Trump, selon les termes de l'entreprise.

Sun injecte des millions alors que la SEC se retire

L'ensemble de la structure des tokens WLF signifiait que tout argent au-delà des 30 millions de dollars levés irait principalement à la famille Trump. C'est exactement ce qui s'est produit. Ensuite, Trump a lancé $TRUMP, sa meme coin, en janvier 2025. Justin a injecté encore plus d'argent.

Il n'a pas beaucoup profité de l'opération — il ne pouvait même pas accéder aux fonds — mais la famille Trump est repartie avec des centaines de millions. Le sénateur Chris Murphy a déclaré au Sénat en mars : « Il s'agit essentiellement de Trump affichant son Venmo pour que n'importe qui puisse lui transférer secrètement autant d'argent qu'il le souhaite. »

Justin a obtenu quelque chose en retour. La SEC a abandonné les poursuites contre des entreprises de crypto comme Coinbase et Kraken juste après le retour de Trump au pouvoir. L'agence a également suspendu son affaire contre Justin. Il avait été accusé de wash trading et de promotion de tokens non enregistrés par des célébrités comme Jake Paul et Lindsay Lohan. Ces accusations sont toujours en cours, mais elles sont désormais gelées.

Justin a immédiatement été nommé conseiller de World Liberty Financial. Son intérêt précoce pour Trump venait du fait qu'il regardait des rediffusions de The Apprentice au collège à Huizhou, une ville du sud de la Chine. Son professeur a demandé à la classe d'apprendre l'anglais à la télévision, et Justin a utilisé BitTorrent pour télécharger des épisodes de Trump — des années avant de posséder BitTorrent lui-même.

Il a dit admirer le sens du spectacle, l'esprit de compétition et l'ego surdimensionné de Trump. « Il était naturel que The Apprentice devienne populaire en Chine », a déclaré Justin. Il a vu le style de marque de Trump comme un atout. Et lorsque l'entreprise de crypto de Trump a commencé à s'effondrer, il est intervenu.

Tron copie Ethereum, le dépasse en paiements

Justin a toujours agi vite. Il a créé Tron en 2017, affirmant qu'il était plus rapide et moins cher qu'Ethereum. Il a acheté les échanges Poloniex et HTX après avoir observé ce que Binance et FTX avaient fait. Il a créé SunSwap après avoir vu Uniswap grandir. En copiant d'autres projets et en utilisant des frais bas, il a fait croître la base d'utilisateurs de Tron à 300 millions.

Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, a aidé à propulser Tron. En 2017, Binance a géré l'ICO de 70 millions de dollars de Tron juste avant que la Chine n'interdise les ICO. En 2018, Binance a ajouté Tron à son Gold Label Project, ce qui en a fait le défaut pour les transferts de stablecoins USDT. Cela a entraîné une augmentation massive de l'utilisation.

À la fin de 2019, Tron avait plus de 1 milliard de dollars de Tether qui y transitaient, passant de 100 millions de dollars en quelques mois seulement. Binance a aidé en offrant 16 % d'intérêt sur le Tether détenu sur Tron et en supprimant les frais de retrait. Même lorsque Binance a payé plus de 4 milliards de dollars d'amendes aux États-Unis en 2023, et que CZ a purgé une peine de prison en 2024, Tron était déjà trop enraciné dans le système pour ralentir.

Chris Maurice, PDG de Yellow Card, a déclaré : « Chaque fois que je fais référence aux stablecoins, vous pouvez simplement supposer qu'environ 70 % d'entre eux sont de l'USDT sur Tron. » Yellow Card opère dans 20 pays africains. Les frais bas de Tron le rendaient parfait pour les personnes envoyant de petites sommes, en particulier dans les marchés émergents. En 2024, le volume de transactions de Tron a atteint 500 milliards de dollars mensuellement.

Les transactions crypto illicites inondent Tron

Mais avec le volume est venu l'argent sale. TRM Labs a rapporté que 58 % des activités crypto illicites en 2024 se sont produites sur Tron. Cela inclut plus de 10 milliards de dollars de flux illégaux, plus que Bitcoin et Ethereum combinés. Inca Digital a rapporté que le Hezbollah et le Hamas ont utilisé Tron pour déplacer au moins 2 milliards de dollars.

Justin a dit qu'il essaie de corriger cela. En septembre, Tron, Tether et TRM Labs ont formé l'unité T3 Financial Crime Unit, qui prétend avoir gelé 130 millions de dollars de fonds illicites. Pourtant, les entreprises américaines n'y croient pas. Circle a rompu les liens avec Tron. En décembre 2024, Coinbase a retiré le Bitcoin enveloppé (wBTC), déclarant dans un tribunal : « L'affiliation de M. Sun avec — et le contrôle potentiel sur — wBTC présentait un risque inacceptable pour ses clients et l'intégrité de son échange. »

Les entreprises de Justin, Tron et BitTorrent, ont été accusées par la SEC d'avoir fabriqué le volume de trading pour gonfler le prix du TRX. L'agence a déclaré que les employés avaient créé plusieurs comptes pour simuler la demande. Sun aurait également payé des célébrités pour promouvoir les tokens sans divulguer les paiements.

Il n'a pas commenté l'affaire de la SEC. Mais en offrant une bouée de sauvetage financière à Trump juste après l'élection, il s'est peut-être acheté une marge de manœuvre. Bien qu'il n'ait pas rencontré Trump en personne, Justin a passé du temps avec Donald Trump Jr. et Eric Trump, qui dirigent World Liberty aux côtés du fils de Steve Witkoff.

Justin mise sur l'influence de Trump pour améliorer la réputation de la crypto. « $TRUMP brise vraiment les frontières entre le Web3 et le monde traditionnel », a-t-il déclaré. Il a également affirmé qu'après le lancement de $TRUMP, son échange HTX a gagné 1 million d'utilisateurs en une semaine — principalement de Chine, où la crypto est interdite. Il a ajouté : « Le gouvernement chinois ne veut pas être vu comme interdisant Trump. Je pense qu'ils ont peur que quelqu'un dise à Trump que le gouvernement chinois interdit votre coin. »

Forbes évalue Sun à 8,5 milliards de dollars, mais met en garde : la valeur pourrait être bien supérieure

Justin a déclaré à Forbes que sa fortune dépasse les 40 milliards de dollars, incluant la crypto, l'art et un jet Airbus 330. Il a dit posséder un Warhol, un Picasso et de grosses quantités de bitcoin et d'ether. Mais Forbes estime ce nombre à 8,5 milliards de dollars, car beaucoup de ses actifs sont invérifiables ou enregistrés sous le nom d'autres personnes. Même ainsi, avec la SEC qui se retire, son chiffre réel pourrait augmenter.

Il est né en 1990 au Qinghai, près du Tibet, et a déménagé à Guangdong à l'âge de 4 ans. Sa mère était journaliste sportive et son père couvrait la politique. Intéressé par la littérature, il a remporté un concours d'écriture national en 2007 et est entré à l'Université de Pékin pour devenir écrivain. Il a ensuite changé pour l'histoire mondiale. « Grâce à cela, je vois le monde comme un lieu unifié », a déclaré Justin.

En 2011, il est allé à l'Université de Pennsylvanie, où Trump a également étudié, et a obtenu un master en économie politique. En 2012, après avoir lu des articles sur le Bitcoin, il est devenu obsédé, a rejoint des forums en ligne et est devenu le représentant en chef de Ripple en Chine en 2013. Mais même là, il a déplu à certains. Un ancien collègue de Ripple a déclaré : « Il disait toujours qu'il avait des liens avec le Parti communiste chinois et le gouvernement, mais honnêtement, je ne pense aucun de ces liens ait été utile… Il est avide d'argent. »

Justin a quitté Ripple en 2015 et a lancé Tron en 2017. Vitalik Buterin, cofondateur d'Ethereum, a accusé Tron d'avoir volé du texte du livre blanc d'Ethereum. Juan Benet, fondateur de Filecoin, a déclaré que neuf pages avaient été reprises de ses propres documents. Vitalik a tweeté un jour : « Contrôle+C + Contrôle+V est beaucoup plus efficace que la frappe au clavier de nouveaux contenus. » Justin n'a pas nié les similitudes et a déclaré : « La compatibilité avec Ethereum était très importante. »

Sun mange des bananes, achète des memecoins et prévoit l'IA

Justin a un long palmarès de titres de presse insolites. En 2019, il a payé 4,6 millions de dollars pour gagner un déjeuner avec Warren Buffett, puis a annulé au dernier moment. Il a finalement eu ce déjeuner un an plus tard. En 2021, il a payé 28 millions de dollars pour monter dans le vaisseau spatial Blue Origin de Jeff Bezos, puis a manqué le lancement pour des « raisons d'emploi du temps ». En novembre 2024, il a payé 6,2 millions de dollars pour « The Comedian » de Maurizio Cattelan, une banane scotchée au mur, puis l'a mangée devant les reporters à Hong Kong dix jours plus tard.

Il s'appelle « Son Excellence », un titre issu de sa nomination en tant qu'ambassadeur de l'OMC pour la Grenade. Il prétend également être le premier ministre de Liberland, un micro-État autoproclamé sur le Danube. En ce qui concerne la citoyenneté, il a déclaré à Forbes : « Je pense qu'on peut ajouter Saint-Kitts, probablement. »

Interrogé sur la raison pour laquelle il réalise ces prouesses, Justin a déclaré : « La plupart des gens pensent probablement que je fais ces choses parce que je veux attirer l'attention de tout le monde. Mais en réalité, c'est lorsque je réalise des choses dans la crypto qui deviennent réalité que j'obtiens le plus d'attention. »

Derrière le spectacle, ses entreprises se développent. Sa plateforme DeFi SunSwap, construite sur Tron, a enregistré plus de 4 milliards de dollars d'échanges de tokens enveloppés rien qu'en décembre 2024. Son générateur de memecoins SunPump, une copie de l'usine à memecoins de Solana, a lancé 97 000 tokens depuis août. Ils ont rapporté 37 millions de dollars jusqu'à présent, comparé aux 600 millions de dollars de Solana en 2024. Justin affirme que l'Asie entraînera la prochaine vague de memecoins. « Je pense que les memecoins capitalisent l'internet lui-même », a-t-il déclaré.

Il réfléchit maintenant à la manière dont la crypto peut alimenter les systèmes d'IA. Il a déclaré que lorsque les IA s'embauchent mutuellement, les paiements traditionnels ne peuvent pas suivre le rythme. « Cela prendra probablement six mois pour le faire initialement », a-t-il dit. « Mais sur un réseau hautement évolutif, tout peut être fait en cinq minutes ou cinq secondes. »

Quant à la suite, Justin a été clair : « Je veux être un bâtisseur du monde futur. Mais d'abord, nous devons imaginer à quoi ressemblera le monde futur. »