O bilionário das criptomoedas Justin Sun estampa a capa diária da Forbes

Justin Sun, o fundador de 34 anos da Tron, estampou a capa da Forbes após investir mais de US$ 80 milhões na startup de criptomoedas de Donald Trump, a World Liberty Financial, ajudando odent americano e sua família a embolsar cerca de US$ 400 milhões.

O cash chegou em um período caótico: Trump tinha acabado de retornar à Casa Branca e a Sun estava enfrentando um processo da SEC por fraude e violações de leis de valores mobiliários. O projeto Trump estava em declínio.

A apresentação da empresa, chamada de "Gold Paper" (Papel Dourado), mostrava Trump pintado de dourado e posando como um herói de quadrinhos. Não oferecia nenhum produto real, nenhuma liquidez, nenhuma participação acionária e nenhuma liderança legítima. Mesmo assim, Justin transferiu US$ 30 milhões em novembro de 2024, apenas três semanas após a vitória de Trump nas eleições.

“Vejo a WLF como uma empresatronno setor de tecnologia financeira”, disse ele na época. Em seguida, chamou Trump de “código de trapaça para criptomoedas” e investiu mais US$ 45 milhões, com 75% desse valor indo diretamente para Trump, conforme os termos da empresa.

Sun injeta milhões enquanto a SEC recua

Toda a estrutura do token WLF significava que qualquer valor arrecadado acima de US$ 30 milhões iria, em sua maior parte, para a família Trump. E foi exatamente o que aconteceu. Então, em janeiro de 2025, Trump lançou a $TRUMP, sua moeda-meme. Justin investiu ainda mais cash .

Ele não lucrou muito — nem sequer conseguiu acessar os fundos —, mas a família Trump embolsou centenas de milhões. O senador Chris Murphy disse no plenário do Senado em março: "Isso é basicamente Trump divulgando seu Venmo para que qualquer pessoa possa transferir secretamente para ele quanto dinheiro quiser."

Justin obteve algo em troca. A SEC arquivou os processos contra empresas de criptomoedas como Coinbase e Kraken logo após a volta de Trump ao poder. A agência também suspendeu o processo contra Justin. Ele havia sido acusado de lavagem de dinheiro e de distribuir tokens não registrados por meio de celebridades como Jake Paul e Lindsay Lohan. Essas acusações ainda estão em vigor, mas agora estão suspensas.

Justin foi imediatamente nomeado consultor da World Liberty Financial. Seu interesse inicial por Trump surgiu ao assistir reprises de O Aprendiz no ensino fundamental em Huizhou, uma cidade no sul da China. Seu professor disse à turma para aprender inglês assistindo à TV, e Justin usava o BitTorrent para baixar episódios com Trump — anos antes de ele próprio ter um programa de torrent.

Ele disse que admirava o talento de Trump para o espetáculo, sua mentalidade competitiva e seu ego inflado. "Era natural que O Aprendiz se tornasse popular na China", disse Justin. Ele via o estilo de marketing de Trump como uma vantagem. E quando a empresa de criptomoedas de Trump começou a desmoronar, ele entrou em cena.

Tron copia Ethereume a supera em pagamentos

Justin sempre foi muito dinâmico. Ele criou Tron em 2017, alegando que era mais rápida e barata que Ethereum. Comprou as exchanges Poloniex e HTX depois de observar o que Binance e a FTX estavam fazendo. Criou a SunSwap após ver o crescimento da Uniswap. Copiando outros projetos e usando taxas baixas, ele aumentou a base de usuários da Tronpara 300 milhões.

O fundador Binance Changpeng Zhao, ajudou a impulsionar Tron. Em 2017, Binance gerenciou a ICO da Tron, que arrecadou US$ 70 milhões, pouco antes da China proibir as ICOs. Em 2018, Binance adicionou Tron ao seu Projeto Gold Label, tornando-a a stablecoin padrão para transferências de USDT. Isso gerou um aumento massivo no uso.

No final de 2019, Tron movimentava mais de US$ 1 bilhão em Tether, um salto de US$ 100 milhões em apenas alguns meses. Binance contribuiu para isso oferecendo juros de 16% sobre o Tether mantido na Tron e eliminando as taxas de saque. Mesmo quando Binance pagou mais de US$ 4 bilhões em multas aos EUA em 2023 e CZ cumpriu pena de prisão em 2024, Tron já estava tão consolidada no sistema que não havia como desacelerar.

Chris Maurice, CEO da Yellow Card, afirmou: "Sempre que eu mencionar stablecoins, você pode presumir que cerca de 70% delas são USDT na Tron." A Yellow Card opera em 20 países africanos. As baixas taxas da Trona tornaram perfeita para pessoas que enviam pequenas quantias, especialmente em mercados emergentes. Em 2024, o volume de transações da Tronatingiu US$ 500 bilhões mensais.

Transações ilícitas de criptomoedas inundam Tron

Mas com o volume veio o dinheiro sujo. A TRM Labs relatou que 58% da atividade ilícita com criptomoedas em 2024 ocorreu na Tron. Isso inclui mais de US$ 10 bilhões em fluxos ilegais, mais do que Bitcoin e Ethereum juntos. A Inca Digital relatou que o Hezbollah e o Hamas usaram Tron para movimentar pelo menos US$ 2 bilhões.

Justin disse que está tentando resolver isso. Em setembro, Tron, a Tether e a TRM Labs formaram a Unidade de Crimes Financeiros T3, que alega ter congelado US$ 130 milhões em fundos ilícitos. Mesmo assim, as empresas americanas não acreditam nisso. A Circle rompeu relações com Tron. Em dezembro de 2024, a Coinbase removeu Bitcoin Wrapped (wBTC) de sua plataforma, alegando em juízo: “A afiliação do Sr. Sun com o wBTC — e seu potencial controle sobre ele — representava um risco inaceitável para seus clientes e para a integridade de sua exchange.”

As empresas de Justin, Tron e BitTorrent, foram acusadas pela SEC de fabricar o volume de negociações para inflar o preço do TRX. A agência afirmou que funcionários criaram múltiplas contas para simular a demanda. Sun também teria pago celebridades para promover os tokens sem divulgar os pagamentos.

Ele não comentou sobre o caso da SEC. Mas, ao dar a Trump uma tábua de salvação financeira logo após a eleição, ele pode ter ganhado fôlego. Embora não tenha conhecido Trump pessoalmente, Justin passou um tempo com Donald Trump Jr. e Eric Trump, que administram a World Liberty juntamente com o filho de Steve Witkoff.

Justin aposta na influência de Trump para impulsionar a reputação das criptomoedas. "O $TRUMP realmente rompe as barreiras entre a Web3 e o mundo tradicional", disse ele. Ele também afirmou que, após o lançamento do $TRUMP, sua exchange HTX ganhou 1 milhão de usuários em uma semana — a maioria da China, onde as criptomoedas são proibidas. Ele acrescentou: "O governo chinês não quer dar a impressão de estar banindo Trump. Acho que eles têm medo de que alguém diga a Trump que o governo chinês está banindo sua moeda."

A Forbes avalia a Sun em US$ 8,5 bilhões, mas alerta que esse valor pode ser muito maior

Justin disse à Forbes que seu patrimônio líquido ultrapassa US$ 40 bilhões, incluindo criptomoedas, obras de arte e um jato Airbus 330. Ele afirmou possuir um Warhol, um Picasso e grandes quantidades de bitcoin e ether. No entanto, a Forbes estima esse valor em US$ 8,5 bilhões, já que muitos de seus bens não são verificáveis ​​ou estão registrados em nome de terceiros. Mesmo assim, com a saída da SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA), seu patrimônio real pode aumentar.

Ele nasceu em 1990 em Qinghai, perto do Tibete, e mudou-se para Guangdong aos 4 anos de idade. Sua mãe era jornalista esportiva e seu pai, jornalista político. Ele se interessava por literatura, venceu um concurso nacional de redação em 2007 e ingressou na Universidade de Pequim para se tornar escritor. Mais tarde, mudou para história global. "Por causa disso, vejo o mundo como um lugar unificado", disse Justin.

Em 2011, ele ingressou na Universidade da Pensilvânia, onde Trump também estudou, e obteve um mestrado em economia política. Em 2012, após ler sobre Bitcoin, ficou obcecado, participou de fóruns online e acabou se tornando o principal representante da Ripplena China em 2013. Mas mesmo lá, ele causou má impressão. Um ex-colega Ripple disse: "Ele sempre dizia ter conexões com o Partido Comunista Chinês e o governo, mas, para ser honesto, não acho que nenhuma dessas conexões tenha sido útil... Ele é ganancioso."

Justin deixou Ripple em 2015 e lançou Tron em 2017. O cofundador Ethereum Vitalik Buterin, acusou Tron de plagiar texto do white paper do Ethereum. Juan Benet, fundador do Filecoin, afirmou que nove páginas foram copiadas de seus próprios documentos. Vitalik chegou a twittar: "Control+C + Control+V é muito mais eficiente do que digitar conteúdo novo no teclado". Justin não negou as semelhanças e disse: "A compatibilidadeEthereum era muito importante"

O Sol come bananas, compra moedas de memes e planeja usar IA

Justin tem um longo histórico de manchetes bizarras. Em 2019, ele pagou US$ 4,6 milhões para ganhar um almoço com Warren Buffett, mas cancelou em cima da hora. Ele acabou participando do almoço um ano depois. Em 2021, pagou US$ 28 milhões para viajar na espaçonave Blue Origin de Jeff Bezos, mas perdeu o lançamento por "problemas de agenda". Em novembro de 2024, pagou US$ 6,2 milhões por "O Comediante", de Maurizio Cattelan, uma banana colada com fita adesiva na parede — e a comeu na frente de repórteres em Hong Kong dez dias depois.

Ele se autodenomina "Sua Excelência", título que recebeu após sua nomeação como embaixador da OMC em Granada. Ele também alega ser primeiro-ministro de Liberland, um autoproclamado microestado às margens do Rio Danúbio. Sobre cidadania, ele disse à Forbes: "Acho que podemos incluir São Cristóvão, provavelmente."

Quando perguntado por que faz essas coisas, Justin disse: "A maioria das pessoas provavelmente pensa que faço isso para chamar a atenção de todos. Mas, na verdade, quando faço coisas no mundo das criptomoedas que se tornam realidade, é aí que consigo a maior parte da atenção."

Nos bastidores, seus negócios estão crescendo. Sua plataforma DeFi , SunSwap, construída na Tron, movimentou mais de US$ 4 bilhões em negociações de tokens somente em dezembro de 2024. Seu gerador de moedas de memes, SunPump, uma cópia da fábrica de memes da Solana, lançou 97.000 tokens desde agosto. Eles já geraram US$ 37 milhões, em comparação com os US$ 600 milhões da Solanaem 2024. Justin afirma que a Ásia impulsionará a próxima onda de memes. "Acho que as moedas de memes estão capitalizando a própria internet", disse ele.

Ele agora está pensando em como as criptomoedas podem impulsionar sistemas de IA. Ele disse que, quando as IAs se contratam mutuamente, os pagamentos tradicionais não conseguem acompanhar. "Isso provavelmente levaria seis meses para acontecer", disse ele. "Mas em uma rede altamente escalável, tudo pode ser feito em cinco minutos ou cinco segundos."

Quanto ao que acontecerá a seguir, Justin deixou claro: “Quero ser um construtor do mundo do futuro. Mas primeiro, precisamos imaginar como será o mundo do futuro.”