El multimillonario criptográfico Justin Sun aparece en la portada diaria de Forbes

Justin Sun, el fundador de Tron, de 34 años, apareció en la portada diaria de Forbes después de invertir más de 80 millones de dólares en la startup de criptomonedas de Donald Trump, World Liberty Financial, lo que ayudó aldent estadounidense y a su familia a embolsarse alrededor de 400 millones de dólares.

El cash llegó en un momento caótico: Trump acababa de regresar a la Casa Blanca y Sun enfrentaba una demanda de la SEC por fraude y violaciones de valores. El proyecto Trump se había desplomado.

La presentación de la empresa, llamada "Gold Paper", mostraba a Trump pintado de dorado y posando como un héroe de cómic. No ofrecía ningún producto real, ni liquidez, ni capital, ni un liderazgo legítimo. Aun así, Justin transfirió 30 millones de dólares en noviembre de 2024, solo tres semanas después de que Trump ganara las elecciones.

"Veo a WLF como un actortronen el sector de la tecnología financiera", declaró entonces. Luego, calificó a Trump de "trampa para las criptomonedas" y aportó 45 millones de dólares adicionales, de los cuales el 75 % fueron directamente a Trump, según las condiciones de la compañía.

Sun inyecta millones mientras la SEC da marcha atrás

Toda la estructura del token WLF implicaba que cualquier cantidad recaudada por encima de los 30 millones de dólares se destinaría principalmente a la familia Trump. Eso fue exactamente lo que ocurrió. Luego, Trump lanzó $TRUMP, su moneda meme, en enero de 2025. Justin invirtió aún más cash .

No obtuvo grandes beneficios —ni siquiera pudo acceder a los fondos—, pero la familia Trump se llevó cientos de millones. El senador Chris Murphy declaró en el pleno del Senado en marzo: «Esto es básicamente Trump publicando su Venmo para que cualquiera le envíe en secreto todo el dinero que quiera»

Justin recibió algo a cambio. La SEC retiró las demandas contra empresas de criptomonedas como Coinbase y Kraken justo después de que Trump regresara al poder. La agencia también suspendió el caso contra Justin. Se le había acusado de lavado de activos y de vender tokens no registrados a través de celebridades como Jake Paul y Lindsay Lohan. Esos cargos siguen vigentes, pero ahora están congelados.

Justin fue nombrado inmediatamente asesor de World Liberty Financial. Su interés inicial por Trump surgió al ver repeticiones de El Aprendiz en la secundaria en Huizhou, una ciudad del sur de China. Su profesor les dijo a sus alumnos que aprendieran inglés viendo la televisión, y Justin usó BitTorrent para descargar episodios de Trump, años antes de ser dueño de BitTorrent.

afirmó admirar el carisma de Trump, su mentalidad competitiva y su ego desmesurado. «Era natural que El Aprendiz se hiciera popular en China», comentó. Consideraba el estilo de marca de Trump una ventaja. Y cuando la empresa de criptomonedas de Trump empezó a desmoronarse, no dudó en invertir en ella.

Tron copia Ethereumy lo supera en pagos

Justin siempre ha sido rápido. Creó Tron en 2017, afirmando que era más rápido y económico que Ethereum. Compró las plataformas de intercambio Poloniex y HTX tras observar el crecimiento Binance y FTX. Creó SunSwap tras ver crecer a Uniswap. Copiando otros proyectos y utilizando comisiones bajas, aumentó la base de usuarios de Trona 300 millones.

El fundador Binance Changpeng Zhao, impulsó Tron. En 2017, Binance gestionó la ICO de Tronde 70 millones de dólares justo antes de que China prohibiera las ICO. En 2018, Binance añadió Tron a su Proyecto Gold Label, convirtiéndola en la criptomoneda estable por defecto para las transferencias USDT. Esto impulsó un aumento masivo en su uso.

A finales de 2019, Tron contaba con más de mil millones de dólares en Tether circulando, pasando de los 100 millones de dólares en tan solo unos meses. Binance contribuyó ofreciendo un 16 % de interés sobre el Tether depositado en Tron y eliminando las comisiones por retiro. Incluso cuando Binance pagó más de 4 mil millones de dólares en multas a EE. UU. en 2023, y CZ cumplió una condena en prisión en 2024, Tron ya estaba demasiado inmerso en el sistema como para frenar.

Chris Maurice, director ejecutivo de Yellow Card, afirmó: «Siempre que hablo de stablecoins, se puede asumir que aproximadamente el 70 % son USDT en Tron». Yellow Card opera en 20 países africanos. Las bajas comisiones de Tronlo hicieron ideal para quienes envían pequeñas cantidades, especialmente en mercados emergentes. En 2024, el volumen de transacciones de Tronalcanzó los 500 000 millones de dólares mensuales.

Las transacciones ilícitas de criptomonedas inundan Tron

Pero con el volumen llegó el dinero sucio. TRM Labs informó que el 58% de la actividad ilícita de criptomonedas en 2024 se produjo en Tron. Esto incluye más de 10 000 millones de dólares en flujos ilegales, más que Bitcoin y Ethereum juntos. Inca Digital informó que Hezbolá y Hamás utilizaron Tron para mover al menos 2 000 millones de dólares.

Justin dijo que está intentando solucionarlo. En septiembre, Tron, Tether y TRM Labs formaron la Unidad de Delitos Financieros T3, que afirma haber congelado 130 millones de dólares en fondos maliciosos. Aun así, las empresas estadounidenses no se lo creen. Circle cortó lazos con Tron. En diciembre de 2024, Coinbase retiró de la lista Bitcoin envuelto (wBTC), alegando ante el tribunal: «La afiliación del Sr. Sun con wBTC, y su posible control sobre él, representaba un riesgo inaceptable para sus clientes y la integridad de su plataforma de intercambio»

Las empresas de Justin, Tron y BitTorrent, fueron acusadas por la SEC de falsificar el volumen de operaciones para inflar el precio de TRX. La agencia afirmó que los empleados crearon múltiples cuentas para simular la demanda. Sun también presuntamente pagó a celebridades para promocionar los tokens sin revelar los pagos.

No hizo comentarios sobre el caso de la SEC. Pero al brindarle a Trump un salvavidas financiero justo después de las elecciones, podría haberle dado un respiro. Aunque no conoce a Trump en persona, Justin ha pasado tiempo con Donald Trump Jr. y Eric Trump, quienes dirigen World Liberty junto con el hijo de Steve Witkoff.

Justin confía en el alcance de Trump para impulsar la reputación de las criptomonedas. "$TRUMP realmente rompe las barreras entre la Web3 y el mundo tradicional", afirmó. También afirmó que, tras el lanzamiento de $TRUMP, su plataforma de intercambio HTX consiguió un millón de usuarios en una semana, principalmente de China, donde las criptomonedas están prohibidas. Añadió: "El gobierno chino no quiere que se piense que está prohibiendo a Trump. Creo que temen que alguien le diga a Trump que el gobierno chino está prohibiendo su criptomoneda"

Forbes valora a Sun en 8.500 millones de dólares, pero advierte que podría ser mucho más alto

Justin declaró a Forbes que su patrimonio neto supera los 40.000 millones de dólares, incluyendo criptomonedas, arte y un avión Airbus 330. Afirmó poseer un Warhol, un Picasso y grandes cantidades de bitcoin y ether. Sin embargo, Forbes estima la cifra en 8.500 millones de dólares, dado que muchos de sus activos no son verificables o están registrados a nombre de terceros. Aun así, con la retirada de la SEC, su patrimonio real podría aumentar.

Nació en 1990 en Qinghai, cerca del Tíbet, y se mudó a Guangdong a los 4 años. Su madre era periodista deportiva y su padre informaba sobre política. Le apasionaba la literatura, ganó un concurso nacional de escritura en 2007 y se matriculó en la Universidad de Pekín para convertirse en escritor. Posteriormente, se dedicó a la historia global. «Gracias a esto, veo el mundo como un lugar unificado», dijo Justin.

En 2011, asistió a la Universidad de Pensilvania, donde también estudió Trump, y obtuvo una maestría en economía política. En 2012, tras leer sobre Bitcoin, se obsesionó, se unió a foros en línea y, en 2013, se convirtió en el representante principal de Rippleen China. Pero incluso allí, causó problemas. Un excompañero Ripple comentó: «Siempre decía tener conexiones con el Partido Comunista Chino y el gobierno, pero, siendo sincero, no creo que ninguna de esas conexiones le sirviera de nada... Está ávido de dinero»

Justin dejó Ripple en 2015 y lanzó Tron en 2017. El cofundador Ethereum Vitalik Buterin, acusó Tron de robar texto del libro blanco de Ethereum. Juan Benet, fundador de Filecoin, afirmó que se habían copiado nueve páginas de su propia documentación. Vitalik tuiteó una vez: «Control+C + Control+V es mucho más eficiente que escribir contenido nuevo con el teclado». Justin no negó las similitudes y afirmó: «La compatibilidadEthereum era muy importante»

Sun come plátanos, compra monedas meme y planea una IA

Justin tiene un largo historial de titulares extraños. En 2019, pagó 4,6 millones de dólares para ganar un almuerzo con Warren Buffett, pero lo canceló en el último minuto. Un año después, participó en el almuerzo. En 2021, pagó 28 millones de dólares para viajar en la nave espacial Blue Origin de Jeff Bezos, pero se perdió el lanzamiento por "agenda". En noviembre de 2024, pagó 6,2 millones de dólares por "El Comediante" de Maurizio Cattelan, un plátano pegado con cinta adhesiva a la pared, y se lo comió delante de la prensa en Hong Kong diez días después.

Se autodenomina "Su Excelencia", título que le otorga su nombramiento como embajador de Granada ante la OMC. También afirma ser primer ministro de Liberland, un microestado autoproclamado a orillas del río Danubio. En cuanto a la ciudadanía, declaró a Forbes: "Creo que podríamos incluir a San Cristóbal, probablemente"

Cuando le preguntaron por qué hacía estas cosas, Justin respondió: «La mayoría probablemente piensa que hago esto para llamar la atención de todos. Pero, en realidad, cuando hago cosas en criptomonedas que se hacen realidad, es cuando más consigo»

Tras el espectáculo, sus negocios están creciendo. Su plataforma DeFi SunSwap, basada en Tron, registró más de 4000 millones de dólares en transacciones de tokens envueltos solo en diciembre de 2024. Su generador de monedas meme, SunPump, una copia de la fábrica de memes de Solana, ha lanzado 97 000 tokens desde agosto. Han generado 37 millones de dólares hasta ahora, en comparación con los 600 millones de dólares de Solanaen 2024. Justin afirma que Asia impulsará la próxima ola de memes. «Creo que las monedas meme están capitalizando el propio internet», afirmó.

Ahora está pensando en cómo las criptomonedas pueden impulsar los sistemas de IA. Dijo que cuando las IA se contratan entre sí, los pagos tradicionales no pueden seguir el ritmo. "Eso probablemente tomará seis meses para empezar", dijo. "Pero en una red altamente escalable, todo se puede hacer en cinco minutos o cinco segundos"

En cuanto a lo que sucederá después, Justin lo dejó claro: «Quiero ser un constructor del mundo futuro. Pero primero, tenemos que imaginar cómo será el mundo futuro»