- Justin Sun spendete über 80 Millionen US-Dollar für Trumps Krypto-Projekt und half der Familie Trump, 400 Millionen US-Dollar zu verdienen.
- Nach Trumps Rückkehr ins Amt setzte die SEC ihren Rechtsstreit gegen Sun aus und stellte weitere Krypto-Verfahren ein.
- Tron bewegt nun fast die Hälfte des USDT-Gesamtangebots von 144 Milliarden US-Dollar, ist aber auch mit 10 Milliarden US-Dollar an illegalen Aktivitäten verknüpft.
Justin Sun, der 34-jährige Gründer von Tron, landete die Titelseite von Forbes, nachdem er über 80 Millionen US-Dollar in Donald Trumps Krypto-Startup World Liberty Financial investiert hatte, was dem US-Präsidenten und seiner Familie etwa 400 Millionen US-Dollar einbrachte.
Das Geld floss in einer chaotischen Phase ein – Trump war gerade ins Weiße Haus zurückgekehrt, und Sun sah sich einem SEC-Klageverfahren wegen Betrugs und Wertpapierverletzungen ausgesetzt. Das Trump-Projekt war ins Straucheln geraten.
Das Pitch-Deck des Unternehmens, das „Gold Paper“ genannt wurde, zeigte Trump in Gold gemalt und in einer Pose wie ein Comic-Held. Es bot kein echtes Produkt, keine Liquidität, keine Anteile und keine legitime Führung. Justin überwies dennoch im November 2024 30 Millionen US-Dollar, nur drei Wochen nach Trumps Wahlsieg.
„Ich sehe WLF als starken Akteur im FinTech-Bereich“, sagte er damals. Dann nannte er Trump einen „Cheat-Code für Krypto“ und steckte weitere 45 Millionen US-Dollar zu, von denen 75 % direkt an Trump gingen, gemäß den Unternehmensbedingungen.
Sun spritzt Millionen, während SEC zurückweicht
Die gesamte WLF-Token-Struktur bedeutete, dass jedes über 30 Millionen US-Dollar hinausgehende Geld größtenteils an die Trump-Familie gehen würde. Genau das geschah. Dann startete Trump im Januar 2025 $TRUMP, seine Meme-Coin. Justin steckte noch mehr Geld ein.
Er selbst profitierte kaum – er konnte die Mittel nicht einmal abrufen – aber die Trump-Familie ging mit Hunderten von Millionen US-Dollar davon. Senator Chris Murphy sagte am Senatstisch im März: „Das ist im Wesentlichen Trump, der seine Venmo-Seite postet, damit jeder ihm heimlich so viel Geld überweisen kann, wie er will.“
Justin bekam etwas im Gegenzug. Die SEC zog die Klagen gegen Krypto-Unternehmen wie Coinbase und Kraken kurz nach Trumps Rückkehr an die Macht zurück. Die Behörde setzte auch ihren Fall gegen Justin aus. Ihm wurde vorgeworfen, Wash-Trading zu betreiben und nicht registrierte Token über Prominente wie Jake Paul und Lindsay Lohan zu pushen. Diese Anklagen sind noch anhängig, aber derzeit ausgesetzt.
Justin wurde sofort als Berater für World Liberty Financial ernannt. Sein frühes Interesse an Trump rührte daher, dass er in der Mittelschule in Huizhou, einer Stadt in Südchina, Wiederholungen von The Apprentice sah. Sein Lehrer wies die Klasse an, Englisch aus dem Fernsehen zu lernen, und Justin nutzte BitTorrent, um Trump-Episoden herunterzuladen – Jahre, bevor er selbst BitTorrent besaß.
Er sagte, er bewundere Trumps Showmanship, Wettbewerbsmentalität und übergroßes Ego. „Es war natürlich, dass The Apprentice in China populär wurde“, sagte Justin. Er sah Trumps Markenführungsstil als Asset. Und als Trumps Krypto-Unternehmen zu zerfallen begann, sprang er ein.
Tron kopiert Ethereum, übertrifft es bei Zahlungen
Justin hat sich immer schnell bewegt. Er gründete Tron im Jahr 2017 und behauptete, es sei schneller und günstiger als Ethereum. Er kaufte die Börsen Poloniex und HTX, nachdem er beobachtet hatte, was Binance und FTX taten. Er schuf SunSwap, nachdem er das Wachstum von Uniswap beobachtet hatte. Durch das Kopieren anderer Projekte und die Nutzung niedriger Gebühren wuchs die Nutzerbasis von Tron auf 300 Millionen.
Binance-Gründer Changpeng Zhao half dabei, Tron voranzubringen. Im Jahr 2017 verwaltete Binance das 70-Millionen-US-Dollar-ICO von Tron kurz bevor China ICOs verbot. Im Jahr 2018 nahm Binance Tron in sein Gold-Label-Projekt auf, was es zum Standard für USDT-Stablecoin-Überweisungen machte. Das trieb einen massiven Anstieg der Nutzung voran.
Bis Ende 2019 hatte Tron über 1 Milliarde US-Dollar an Tether, die darüber bewegt wurden, ein Sprung von 100 Millionen US-Dollar in nur wenigen Monaten. Binance half dabei, indem es 16 % Zinsen auf auf Tron gehaltenes Tether anbot und Auszahlungsgebühren abschaffte. Selbst als Binance 2023 über 4 Milliarden US-Dollar an Strafen an die USA zahlte und CZ 2024 eine Haftstrafe verbüßte, war Tron bereits zu tief im System verankert, um den Schwung zu verlieren.
Chris Maurice, CEO von Yellow Card, sagte: „Jedes Mal, wenn ich Stablecoins erwähne, können Sie einfach davon ausgehen, dass etwa 70 % davon USDT auf Tron sind.“ Yellow Card ist in 20 afrikanischen Ländern tätig. Trons niedrige Gebühren machten es perfekt für Menschen, die kleine Beträge senden, insbesondere in Schwellenländern. Im Jahr 2024 erreichte das Transaktionsvolumen von Tron monatlich 500 Milliarden US-Dollar.
Illegale Krypto-Transaktionen fluten Tron
Doch mit dem Volumen kam schmutziges Geld. TRM Labs berichtete, dass 58 % der illegalen Krypto-Aktivitäten im Jahr 2014 auf Tron stattfanden. Dazu gehören über 10 Milliarden US-Dollar an illegalen Flüssen, mehr als Bitcoin und Ethereum zusammen. Inca Digital berichtete, dass Hisbollah und Hamas Tron nutzten, um mindestens 2 Milliarden US-Dollar zu bewegen.
Justin sagte, er versuche, das zu beheben. Im September gründeten Tron, Tether und TRM Labs die T3 Financial Crime Unit, die behauptet, 130 Millionen US-Dollar an schlechten Geldern eingefroren zu haben. US-Unternehmen kaufen das jedoch nicht. Circle brach die Verbindung zu Tron ab. Im Dezember 2024 listete Coinbase Wrapped Bitcoin (wBTC) aus und sagte vor Gericht: „Die Affiliation von Herrn Sun mit – und die potenzielle Kontrolle über – wBTC stellte ein inakzeptables Risiko für seine Kunden und die Integrität seiner Börse dar.“
Justin’s Unternehmen, Tron und BitTorrent, wurden von der SEC beschuldigt, das Handelsvolumen zu fälschen, um den Preis von TRX zu treiben. Die Behörde sagte, Mitarbeiter hätten mehrere Konten erstellt, um die Nachfrage zu fälschen. Sun soll auch Prominente bezahlt haben, um die Token zu pushen, ohne die Zahlungen offenzulegen.
Er kommentierte den SEC-Fall nicht. Aber indem er Trump direkt nach der Wahl eine finanzielle Lebensader bot, hat er sich vielleicht Luft verschafft. Obwohl er Trump selbst nicht getroffen hat, hat Justin Zeit mit Donald Trump Jr. und Eric Trump verbracht, die World Liberty zusammen mit Steve Witkoffs Sohn führen.
Justin setzt auf Trumps Reichweite, um den Ruf von Krypto zu verbessern. „$TRUMP durchbricht wirklich die Grenzen zwischen Web3 und der traditionellen Welt“, sagte er. Er behauptete auch, dass seine Börse HTX nach dem Start von $TRUMP in einer Woche 1 Million Nutzer gewann – hauptsächlich aus China, wo Krypto verboten ist. Er fügte hinzu: „Die chinesische Regierung will nicht so aussehen, als würde sie Trump verbieten. Ich denke, sie haben Angst, dass jemand Trump sagt, die chinesische Regierung verbiete deine Coin.“
Forbes stuft Sun mit 8,5 Milliarden US-Dollar ein, warnt jedoch, dass es viel höher sein könnte
Justin sagte Forbes, sein Nettovermögen belaufe sich auf über 40 Milliarden US-Dollar, einschließlich Krypto, Kunst und einer Airbus 330. Er sagte, er besitze ein Warhol, ein Picasso und große Stapel Bitcoin und Ether. Forbes schätzt die Zahl jedoch auf 8,5 Milliarden US-Dollar, da viele seiner Vermögenswerte nicht überprüfbar sind oder auf den Namen anderer Personen stehen. Dennoch könnte seine tatsächliche Zahl steigen, da die SEC den Druck nachlässt.
Er wurde 1990 in Qinghai, nahe Tibet, geboren und zog im Alter von 4 Jahren nach Guangdong. Seine Mutter war Sportjournalistin, und sein Vater berichtete über Politik. Er interessierte sich für Literatur, gewann 2007 einen nationalen Schreibwettbewerb und trat an der Peking-Universität ein, um Schriftsteller zu werden. Später wechselte er zur Weltgeschichte. „Wegen dessen sehe ich die Welt als einen einheitlichen Ort“, sagte Justin.
Im Jahr 2011 ging er an die University of Pennsylvania, wo auch Trump studierte, und erwarb einen Master in Politischer Ökonomie. Im Jahr 2012, nachdem er über Bitcoin gelesen hatte, wurde er besessen, trat Online-Foren bei und war bis 2013 Chefunterhändler von Ripple in China. Aber auch dort stieß er auf Ablehnung. Ein ehemaliger Ripple-Kollege sagte: „Er sagte immer, er habe Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas und zur Regierung, aber um ehrlich zu sein, ich denke, keine dieser Verbindungen war überhaupt hilfreich… Er ist geldgierig.“
Justin verließ Ripple im Jahr 2015 und gründete 2017 Tron. Ethereum-Mitgründer Vitalik Buterin beschuldigte Tron, Text aus dem Whitepaper von Ethereum gestohlen zu haben. Juan Benet, Gründer von Filecoin, sagte, neun Seiten seien aus seinen eigenen Dokumenten übernommen worden. Vitalik tweetete einmal: „Control+C + Control+V hat eine viel höhere Effizienz als die Tastatureingabe neuen Inhalts.“ Justin bestritt die Ähnlichkeiten nicht und sagte: „Ethereum-Kompatibilität war sehr wichtig.“
Sun isst Bananen, kauft Meme-Coins und plant für KI
Justin hat eine lange Liste skurriler Schlagzeilen. Im Jahr 2019 zahlte er 4,6 Millionen US-Dollar, um ein Mittagessen mit Warren Buffett zu gewinnen, stornierte es dann aber kurzfristig. Später führte er das Mittagessen ein Jahr später doch noch durch. Im Jahr 2021 zahlte er 28 Millionen US-Dollar, um an Jeff Bezos’ Blue Origin-Raumschifffahrt teilzunehmen, verpasste den Start jedoch wegen „Terminproblemen“. Im November 2024 zahlte er 6,6 Millionen US-Dollar für Maurizio Cattalans „The Comedian“, eine Banane, die mit Klebeband an die Wand geklebt war – und aß sie zehn Tage später vor Reportern in Hongkong.
Er nennt sich „Seine Exzellenz“, einen Titel aus seiner Ernennung zum WTO-Botschafter für Grenada. Er behauptet auch, Premierminister von Liberland zu sein, einem selbst ausgerufenen Mikrostaat am Donaufluss. Was die Staatsbürgerschaft betrifft, sagte er gegenüber Forbes: „Ich denke, wir können St. Kitts wahrscheinlich dazu nehmen.“
Auf die Frage, warum er diese Stunts macht, sagte Justin: „Die meisten Leute denken wahrscheinlich, ich tue diese Dinge, weil ich die Aufmerksamkeit aller auf mich ziehen will. Aber eigentlich ist es so, dass ich das meiste davon bekomme, wenn ich Dinge in der Krypto-Welt tue, die in die Realität treten.“
Hinter der Show wachsen seine Unternehmen. Seine auf Tron aufgebaute DeFi-Plattform SunSwap verzeichnete im Dezember 2024 allein über 4 Milliarden US-Dollar an gehandelten Wrapped-Token. Sein Meme-Coin-Generator SunPump, eine Kopie der Meme-Fabrik von Solana, hat seit August 97.000 Token gestartet. Bisher wurden 37 Millionen US-Dollar generiert, im Vergleich zu Solanas 600 Millionen US-Dollar im Jahr 2024. Justin sagt, Asien werde die nächste Meme-Welle antreiben. „Ich denke, Meme-Coin kapitalisieren das Internet selbst“, sagte er.
Er überlegt nun, wie Krypto KI-Systeme antreiben kann. Er sagte, dass traditionelle Zahlungen nicht mithalten können, wenn KI-Systeme sich gegenseitig einstellen. „Das wird wahrscheinlich sechs Monate dauern, um es überhaupt erst einmal durchzuführen“, sagte er. „Aber in einem hochskalierbaren Netzwerk kann alles in fünf Minuten oder fünf Sekunden erledigt werden.“
Was als Nächstes passiert, hat Justin klar gemacht: „Ich will ein Baumeister der zukünftigen Welt sein. Aber zuerst müssen wir uns vorstellen, wie die zukünftige Welt aussehen wird.“
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Jai Hamid
Jai Hamid berichtet seit sechs Jahren über Kryptowährungen, Aktienmärkte, Technologie, die globale Wirtschaft und geopolitische Ereignisse, die die Märkte beeinflussen. Sie hat für auf Blockchain spezialisierte Publikationen wie AMB Crypto, Coin Edition und CryptoTale Marktanalysen, Berichte über große Unternehmen, Regulierung und makroökonomische Trends verfasst. Sie hat die London School of Journalism besucht und dreimal Krypto-Marktanalysen in einem der führenden Fernsehsender Afrikas vorgestellt.
