Les contrats à terme sur le pétrole brut ont légèrement reculé jeudi, après une forte hausse lors de la séance précédente, alimentée par les craintes d'un conflit ouvert imminent entre Israël et l'Iran.
À 11 h 15, heure de l'Est, le prix du West Texas Intermediate (WTI) américain était en baisse de 54 cents, soit 0,8 %, clôturant à 67,61 dollars le baril. Au même moment, letracde référence mondial sur le Brent reculait de 56 cents, également de 0,8 %, à 69,22 dollars le baril.
Ce repli est intervenu après une hausse des prix de plus de 4 % lors de la séance précédente , lorsque les investisseurs ont réagi aux craintes croissantes qu'un affrontement entre Israël et l'Iran ne menace les approvisionnements en pétrole brut en provenance du Moyen-Orient.
D'après cinq sources proches du dossier qui se sont confiées à NBC News , Israël envisage une frappe militaire contre l'Iran « dans les prochains jours », même sans le soutien explicite des États-Unis. Cette information a provoqué une onde de choc sur les marchés de l'énergie.
Face à la montée des tensions, le département d'État américain a ordonné le départ d'Irak du personnel non essentiel, tandis que le Pentagone a autorisé le départ volontaire des familles de militaires stationnées au Moyen-Orient. Ces mesures faisaient suite à un avertissement du ministre iranien de la Défense, selon lequel son pays ciblerait les bases américaines dans toute la région si la situation dégénérait.
Les analystes pétroliers de JP Morgan ont estimé le pire scénario possible. Natasha Kaneva, responsable de la recherche sur les matières premières mondiales au sein de la banque, a indiqué à ses clients dans une note datée de jeudi que le prix du brut pourrait grimper jusqu'à 120 dollars le baril , voire plus, si l'Iran fermait le détroit d'Ormuz. Environ 30 % du commerce mondial de pétrole par voie maritime transite par ce passage étroit.
« Fait crucial, et ce depuis toujours, malgré de nombreuses menaces, le détroit d’Ormuz n’a jamais été fermé. Le pétrole brut a continué d’y circuler », a écrit Kaneva.
La pression politique s'intensifie depuis des mois
Ledent Donald Trump a publiquement averti que les États-Unis ou Israël pourraient mener des frappes aériennes contre les sites nucléaires iraniens en cas d'échec des négociationsmatic . De son côté, le ministre iranien de la Défense a adopté un ton prudemment optimiste quant aux négociations, tout en précisant que son pays riposterait.
« Dans ce cas, l’Amérique devra quitter la région, car toutes ses bases sont à notre portée. Nous y avons accès et, sans hésitation, nous les ciblerons toutes dans les pays hôtes », a-t-il déclaré cette semaine aux médias iraniens.
Jeudi, le Conseil des gouverneurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique a adopté une résolution déclarant l'Iran non conforme à ses obligations en matière de garanties nucléaires. Il s'agit de la première constatation de ce type à l'encontre de l'Iran depuis près de vingt ans.
Par ailleurs, l'envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, doit rencontrer dimanche à Oman le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, pour une nouvelle série de discussions visant à relancer les négociations nucléaires au point mort.
Israël pourrait encore envisager une action militaire contre l'Iran
Malgré ces efforts matic des sources citées par NBC News indiquent qu'Israël envisage toujours une action militaire dans les prochains jours. Les analystes politiques préviennent qu'un affrontement entre les deux pays, compte tenu notamment de la population iranienne de 93 millions d'habitants, soit près de quatre fois celle de l'Irak, aurait des répercussions considérables sur les marchés mondiaux, la stabilité régionale et l'économie mondiale.
Pourtant, de nombreux observateurs et stratèges du marché estiment qu'une confrontation à grande échelle reste improbable, pour l'instant. Certains affirment que les ordres d'évacuation partielle récents et les démonstrations de force militaires constituent des tactiques de pression délibérées visant à renforcer la position des États-Unis à la table des négociations.
L'Iran insiste sur son droit de poursuivre un programme nucléaire civil en vertu du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, auquel il a adhéré en 1970. Une proposition permettrait à l'Iran d'enrichir l'uranium à de faibles niveaux, ce qui éviterait le démantèlement des installations iraniennes et permettrait au pays de conserver l'infrastructure à des fins pacifiques telles que la production d'énergie.
