Les craintes liées à la guerre entre l'Iran et Israël font baisser les prix du pétrole

Les contrats à terme sur le pétrole brut ont reculé jeudi, se repliant après une forte hausse lors de la session précédente, alimentée par les craintes qu'Israël et l'Iran ne soient au bord d'un conflit ouvert.

À 11 h 15, heure de l'Est, les contrats à terme sur le West Texas Intermediate (WTI) américain ont perdu 54 cents, soit 0,8 %, se clôturant à 67,61 dollars le baril. Au même moment, le contrat de référence mondial, le Brent, a baissé de 56 cents, également 0,8 %, à 69,22 dollars le baril.

Ce repli est intervenu après que les prix ont bondi de plus de 4% lors de la session précédente, lorsque les traders ont réagi aux craintes croissantes qu'un affrontement entre Israël et l'Iran ne menace les approvisionnements en pétrole brut en provenance du Moyen-Orient.

Selon cinq personnes familiarisées avec la question qui ont parlé à NBC News, Israël envisage une frappe militaire contre l'Iran « dans les jours à venir » même sans le soutien explicite des États-Unis. Ce rapport a provoqué des secousses sur les marchés de l'énergie.

En réponse à la montée des tensions, le département d'État américain a ordonné le départ du personnel non essentiel d'Iraq, tandis que le Pentagone a autorisé le départ volontaire des familles de militaires stationnées à travers le Moyen-Orient. Ces mesures faisaient suite à un avertissement du ministre iranien de la Défense, qui a indiqué que son pays ciblerait les bases américaines dans toute la région si la situation devenait hostile.

Les analystes pétroliers de JP Morgan ont établi un scénario de pire cas. Natasha Kaneva, responsable de la recherche sur les matières premières mondiales dans cette banque, a indiqué à ses clients dans une note publiée jeudi que le pétrole brut pourrait atteindre 120 dollars le baril ou plus si l'Iran fermait le détroit d'Ormuz. Environ 30 % du commerce maritime mondial de pétrole transite par cette voie navigable étroite.

« Crucialement, pour toute l'histoire enregistrée, malgré de nombreuses menaces, le détroit d'Ormuz n'a jamais été fermé. Le pétrole brut a continué à s'écouler », a écrit Kaneva.

La pression politique s'intensifie depuis des mois

Le président Donald Trump a averti publiquement que les États-Unis ou Israël pourraient mener des frappes aériennes contre les sites nucléaires iraniens si les pourparlers diplomatiques échouaient. En retour, le ministre iranien de la Défense a adopté un ton prudemment optimiste concernant les négociations, mais a clairement indiqué qu'il y aurait une riposte.

« Dans ce cas, l'Amérique devra quitter la région, car toutes ses bases sont à notre portée. Nous y avons accès et, sans hésitation, nous les ciblerons toutes dans les pays hôtes », a-t-il déclaré aux médias iraniens cette semaine.

Jeudi, le Conseil des gouverneurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a adopté une résolution déclarant que l'Iran ne se conformait pas à ses obligations en matière de garanties nucléaires. Il s'agissait de la première conclusion de ce type à l'encontre de l'Iran depuis près de deux décennies.

Pendant ce temps, l'envoyé américain au Moyen-Orient, Steve Witkoff, est prévu pour rencontrer son homologue iranien, le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi, à Oman dimanche, pour une nouvelle série de discussions visant à relancer les pourparlers nucléaires au point mort.

Israël pourrait toujours envisager une action militaire contre l'Iran

Malgré ces efforts diplomatiques, sources selon des sources citées par NBC News, Israël envisage toujours une action militaire dans les jours à venir. Les analystes politiques avertissent qu'un affrontement entre les deux pays, surtout compte tenu de la population iranienne de 93 millions d'habitants, près de quatre fois celle de l'Iraq, aurait des effets profonds sur les marchés mondiaux, la stabilité régionale et l'économie mondiale.

Pourtant, de nombreux observateurs et stratèges du marché estiment qu'une confrontation à grande échelle reste peu probable, du moins pour l'instant. Certains soutiennent que les récentes ordonnances d'évacuation partielles et la posture militaire constituent des tactiques de pression délibérées conçues pour renforcer la position des États-Unis à la table des négociations.

L'Iran insiste sur son droit de poursuivre un programme nucléaire civil en vertu du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, auquel il a adhéré en 1970. Une proposition permettrait à l'Iran d'enrichir l'uranium à des niveaux faibles, ce qui signifierait que les installations iraniennes ne seraient pas démantelées, permettant au pays de conserver les infrastructures à des fins pacifiques telles que la production d'énergie.