Los temores sobre una guerra entre Irán e Israel están bajando los precios del petróleo

Los futuros del crudo bajaron el jueves, retrocediendo después de un fuerte rally en la sesión anterior impulsado por las preocupaciones de que Israel e Irán pudieran estar al borde de un conflicto abierto.

A las 11:15 a. m. (hora del este), los futuros de Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. bajaron 54 centavos, o un 0,8 %, cerrando en 67,61 dólares por barril. Al mismo tiempo, el contrato de referencia global Brent cayó 56 centavos, también un 0,8 %, a 69,22 dólares por barril.

El retroceso se produjo después de que los precios saltaran más de 4% en el sesión anterior, cuando los operadores reaccionaron a los crecientes temores de que un enfrentamiento entre Israel e Irán amenazara los suministros de crudo que fluyen desde Oriente Medio.

Según cinco personas familiarizadas con el asunto que hablaron con NBC News, Israel está sopesando un ataque militar contra Irán «en los próximos días» incluso si no cuenta con el respaldo explícito de EE. UU. Ese informe envió ondas de choque por los mercados energéticos.

En respuesta al aumento de las tensiones, el Departamento de Estado de EE. UU. ordenó a su personal no esencial abandonar Irak, mientras que el Pentágono autorizó la salida voluntaria de las familias militares estacionadas en todo Oriente Medio. Esos movimientos siguieron a una advertencia del ministro de Defensa de Irán de que su país tomaría como objetivo las bases de EE. UU. en toda la región si la situación se volvía hostil.

Los analistas de petróleo de JP Morgan asignaron un precio en el peor de los casos a la situación. Natasha Kaneva, directora de investigación de materias primas globales del banco, dijo a los clientes en una nota del jueves que el crudo podría dispararse hasta los 120 dólares por barril o más si Irán cerrara el Estrecho de Ormuz. Aproximadamente el 30 % del comercio marítimo mundial de petróleo pasa por esa estrecha vía acuática.

«Lo crucial es que, a lo largo de toda la historia registrada, a pesar de muchas amenazas, el Estrecho de Ormuz nunca ha estado cerrado. El crudo continuó fluyendo», escribió Kaneva.

La presión política ha ido en aumento durante meses

El presidente Donald Trump ha advertido públicamente que EE. UU. o Israel podrían llevar a cabo ataques aéreos contra los sitios nucleares de Irán si las conversaciones diplomáticas fracasaban. A su vez, el ministro de Defensa de Irán adoptó un tono cautelosamente esperanzador sobre las negociaciones, pero dejó claro que respondería con represalias.

«En ese caso, Estados Unidos tendrá que abandonar la región, porque todas sus bases están dentro de nuestro alcance. Tenemos acceso a ellas y, sin dudarlo, tomaremos como objetivo todas ellas en los países anfitriones», les dijo a los medios iraníes esta semana.

El jueves, la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica adoptó una resolución que declaraba que Irán no cumplía con sus obligaciones de salvaguardias nucleares. Fue la primera conclusión de este tipo contra Irán en casi dos décadas.

Mientras tanto, el enviado de EE. UU. para Oriente Medio, Steve Witkoff, está programado para reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, en Omán el domingo para otra ronda de conversaciones destinadas a reactivar las negociaciones nucleales estancadas.

Israel aún podría considerar la acción militar contra Irán

A pesar de estos esfuerzos diplomáticos, fuentes citado por NBC News dice que Israel aún está considerando la acción militar en los próximos días. Los analistas políticos advierten que un enfrentamiento entre los dos países, especialmente dada la población de Irán de 93 millones, casi cuatro veces la de Irak, tendría efectos de gran alcance en los mercados globales, la estabilidad regional y la economía mundial.

Sin embargo, muchos observadores del mercado y estrategas creen que una confrontación a gran escala sigue siendo poco probable, por ahora. Algunos argumentan que las recientes órdenes de evacuación parcial y el despliegue militar constituyen tácticas de presión deliberadas diseñadas para fortalecer la posición de EE. UU. en la mesa de negociaciones.

Irán insiste en su derecho a desarrollar un programa nuclear civil bajo el Tratado de No Proliferación Nuclear, al que se adhirió en 1970. Una propuesta permitiría a Irán enriquecer uranio a niveles bajos, lo que significaría que las instalaciones de Irán no serían desmanteladas, permitiendo al país conservar la infraestructura para fines pacíficos como la generación de energía.