L'Inde dit que les négociations commerciales avec les États-Unis sont en cours malgré les tensions Modi-Trump

Le ministre des Affaires étrangères indien Subrahmanyam Jaishankar a déclaré aux reporters à New Delhi samedi que les discussions commerciales entre l'Inde et les États-Unis sont toujours en cours, alors que de nouveaux tarifs de Washington frappent déjà et que d'autres sont prévus pour prendre effet dans quelques jours.

Cette déclaration intervient quelques heures après que les États-Unis ont annulé brusquement une visite d'une importante délégation commerciale, initialement prévue du 25 au 29 août, qui était considérée comme une chance de réduire les tensions avant que le reste des pénalités ne s'applique.

Les produits indiens font désormais face à des tarifs douaniers américains allant jusqu'à 50 %, certaines des plus grosses pénalités commerciales que les administrations Biden ou Trump aient jamais imposées à l'Inde. Un tour de 25 % a déjà été appliqué, avec un autre 25 % prévu pour être appliqué le 27 août.

Le déclencheur ? La hausse des importations indiennes de pétrole brut russe, un mouvement qui a irrité la Maison Blanche, même si d'autres nations, comme la Chine et les membres de l'Union européenne, font exactement la même chose à une échelle plus grande.

Jaishankar a déclaré qu'il existe des questions non négociables que l'Inde ne cédera pas, et que les agriculteurs et les petits producteurs indiens sont une priorité absolue. « Nous avons certaines lignes rouges dans les négociations, à maintenir et à défendre », a-t-il déclaré lors de son discours au forum Economic Times.

Il a également clairement indiqué que l'Inde ne laissera pas un autre pays lui dire quels secteurs ouvrir ou fermer. « C'est notre droit de prendre des décisions dans notre « intérêt national », a-t-il déclaré.

Jaishankar remet en question la logique des tarifs, pointe l'hypocrisie

Le ministre des Affaires étrangères a souligné que la frustration des États-Unis concernant le commerce indo-russe semble sélective. Il a remis en question pourquoi Washington s'en prend à l'Inde alors que de plus grands acheteurs comme la Chine et les gouvernements européens ne font face à aucune punition similaire.

« Si l'argument est le pétrole, alors il y a (d'autres) gros acheteurs. Si l'argument est celui de qui commerce le plus (avec la Russie), alors il y a de plus grands commerçants », a déclaré Jaishankar. Il a ajouté que le volume commercial de l'Europe avec Moscou est supérieur à celui de l'Inde, et pourtant seule l'Inde est pénalisée.

Encore plus confus, Jaishankar a déclaré que cette question pétrolière ne faisait même pas partie des négociations commerciales antérieures avec Washington. Les tarifs sont arrivés plus tard, sans avertissement, et les États-Unis n'ont jamais soulevé la question lors des réunions officielles avant d'annoncer leurs pénalités.

Il a également décrit l'approche diplomatique de Trump comme non conventionnelle : « Nous n'avons pas eu de président américain qui mène sa politique étrangère aussi publiquement que le titulaire actuel, et (cela) constitue une rupture avec la manière traditionnelle de faire des affaires avec le monde. »

Ces négociations commerciales avaient déjà échoué une fois cette année, lorsque l'Inde a refusé d'ouvrir ses secteurs agricoles et laitiers aux exportateurs américains. Ce refus est toujours en place. Et c'est en partie la raison pour laquelle un accord est si difficile à verrouiller.

L'Inde ne veut pas que la pression extérieure modifie les politiques qui affectent sa sécurité alimentaire et son marché de l'emploi. Actuellement, le commerce annuel total entre les deux pays dépasse 190 milliards de dollars, mais ce chiffre pourrait en subir les conséquences.

Un législateur américain minimise les drames, dit que la relation reste forte

Du côté américain, le représentant républicain Michael Baumgartner a essayé d'apaiser les choses dans une interview avec NDTV. Il a déclaré que Donald Trump « respecte » l'Inde et le Premier ministre Narendra Modi « beaucoup », et croit que la situation se résoudra d'elle-même.

« Nous savons que le président Trump est un négociateur, et il a beaucoup de respect pour l'Inde. Il a également beaucoup apprécié son voyage en Inde il y a quelques années. Il valorise la relation avec le PM Modi. Je suis très optimiste quant au fait que cela sera résolu », a déclaré Baumgartner.

Baumgartner a ajouté que les tarifs élevés devraient être vus comme une pression entre alliés, et non comme de l'hostilité. « Eh bien, je pense que parfois vous devez en demander plus à vos amis, et cela devrait vraiment être interprété, je pense, comme un signe de respect envers l'Inde que l'Amérique demande plus à l'Inde », a-t-il dit.

Il a admis que la partie indienne pourrait voir les choses différemment, mais a souligné que les liens globaux restent solides. « Et donc le message que j'ai communiqué à vos dirigeants est simplement que les fondamentaux entre nos deux pays sont très forts », a déclaré Baumgartner.