India dice que las conversaciones comerciales con EE. UU. continúan a pesar de las tensiones entre Modi y Trump

El ministro de Relaciones Exteriores de India, Subrahmanyam Jaishankar, dijo a los reporteros en Nueva Delhi el sábado que las discusiones comerciales entre India y EE. UU. aún están en curso, incluso mientras nuevos aranceles de Washington ya están impactando y más están programados para entrar en vigor en días.

El comentario llega apenas horas después de que EE. UU. cancelara abruptamente una visita importante de delegación comercial, originalmente planeada del 25 al 29 de agosto, que había sido vista como una oportunidad para reducir la tensión antes de que se apliquen el resto de las penalizaciones.

Los productos indios ahora enfrentan aranceles de EE. UU. de hasta el 50%, algunas de las mayores penalizaciones comerciales que las administraciones de Biden o Trump hayan impuesto nunca a India. Una ronda del 25% ya ha comenzado, con otra del 25% programada para ser aplicada el 27 de agosto.

¿El detonante? El aumento de las importaciones de crudo ruso por parte de India, un movimiento que ha irritado a la Casa Blanca aunque otras naciones, como China y los miembros de la Unión Europea, estén haciendo exactamente lo mismo a una escala mayor.

Jaishankar dijo que hay temas no negociables que India no cederá, y que los agricultores y pequeños productores de India son la máxima prioridad. "Tenemos algunas líneas rojas en las negociaciones, que deben mantenerse y defenderse", dijo durante su discurso en el foro de Economic Times.

También dejó claro que India no permitirá que otro país le diga qué sectores abrir o cerrar. "Es nuestro derecho tomar decisiones en nuestro 'interés nacional'", dijo.

Jaishankar cuestiona la lógica arancelaria y señala la hipocresía

El ministro de Relaciones Exteriores señaló que la frustración de EE. UU. sobre el comercio indio-ruso parece selectiva. Cuestionó por qué Washington está persiguiendo a India mientras que compradores más grandes como China y los gobiernos europeos no enfrentan castigos similares.

«Si el argumento es el petróleo, entonces hay otros grandes compradores. Si el argumento es quién comercia más (con Rusia), entonces hay comerciantes más grandes», dijo Jaishankar. Añadió que el volumen comercial de Europa con Moscú es mayor que el de la India, y sin embargo, solo a la India se la está penalizando.

Aún más confuso, Jaishankar dijo que este tema del petróleo ni siquiera formaba parte de las negociaciones comerciales anteriores con Washington. Los aranceles llegaron después, sin previo aviso, y EE. UU. nunca planteó el asunto en reuniones oficiales antes de anunciar sus sanciones.

También describió el enfoque diplomático de Trump como poco ortodoxo: «No hemos tenido un presidente de EE. UU. que conduzca su política exterior de manera tan pública como el actual, y (eso) representa una ruptura con la forma tradicional de hacer negocios con el mundo».

Estas conversaciones comerciales ya se habían estrellado una vez este año, cuando la India se negó a abrir sus sectores agrícola y lácteo a los exportadores de EE. UU. Esa negativa sigue en vigor. Y es parte de la razón por la que es tan difícil cerrar un acuerdo.

India no quiere que la presión exterior cambie políticas que afectan su seguridad alimentaria y mercado laboral. En este momento, el comercio anual total entre los dos países es de más de $190 mil millones, pero ese número podría verse afectado.

Un legislador de EE. UU. minimiza el drama y afirma que la relación sigue siendo sólida

Por el lado de EE. UU., el congresista republicano Michael Baumgartner intentó calmar las cosas en una entrevista con NDTV. Dijo que Donald Trump "respeta" a India y al primer ministro Narendra Modi "mucho", y cree que la situación se resolverá.

«Sabemos que el presidente Trump es un negociador y tiene mucho respeto por la India. También disfrutó mucho de su viaje a la India hace unos años. Valora la relación con el PM Modi. Soy muy optimista de que se resolverá», dijo Baumgartner.

Baumgartner añadió que los altos aranceles deben verse como presión entre aliados, no como hostilidad. «Bueno, creo que a veces tienes que pedir más a tus amigos, y creo que realmente debería interpretarse como una señal de respeto hacia la India de que Estados Unidos le pide más a la India», dijo.

Admitió que la parte india podría verlo de manera diferente, pero enfatizó que los lazos generales siguen siendo sólidos. «Y por eso, el mensaje que he comunicado a sus líderes es simplemente que los fundamentos entre nuestros dos países son muy fuertes», dijo Baumgartner.