Comment les Américains paient le prix des droits de douane de Trump

Les consommateurs américains subissent déjà les conséquences des droits de douane imposés par ledent Trump sur les importations, les principales entreprises prévenant qu'elles devront répercuter la hausse des prix sur les consommateurs.

Ces derniers mois, détaillants et fabricants ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les nouveaux droits de douane sur les produits étrangers réduiront leurs profits s'ils ne répercutent pas ces coûts.

Mardi, Procter & Gamble, le géant de la distribution connu pour ses marques phares comme les essuie-tout Bounty et la lessive Tide, a dressé un tableau sombre de ses perspectives pour 2025, selon Reuters. Dans une note adressée aux grandes chaînes de distribution telles que Walmart, P&G a expliqué son intention d'augmenter les prix d'environ un quart de ses produits aux États-Unis dès la semaine prochaine, avec des hausses d'environ 5 %.

Bien que les indices boursiers aient fortement progressé, en grande partie grâce aux valeurs technologiques, de nombreuses entreprises de biens de consommation courante sont restées à la traîne.

Après l'annonce des droits de douane du 2 avril, jour de la « libération », le cours de l'action de P&G a chuté d'environ 19 %, tandis que celui de Nestlé a baissé de 20 %, celui de Kimberly-Clark de 11 % et celui de PepsiCo de près de 7 %, alors même que le S&P 500 progressait d'environ 13 %.

Les consommateurs américains se détournent des marques coûteuses

Les fabricants de produits alimentaires et de boissons ont constaté une faiblesse de leurs ventes, car les consommateurs soucieux de leur budget évitent les marques connues et coûteuses.

Nestlé a récemment constaté que les consommateurs nord-américains hésitent encore à payer plus cher en caisse. Toute augmentation supplémentaire des prix pourrait accentuer les inquiétudes des investisseurs quant à la capacité des grandes marques à concilier la sensibilité des consommateurs aux prix et la hausse des coûts d'importation.

« Vous allez voir des entreprises comme Walmart, Amazon et Best Buy contraintes de répercuter les hausses de prix sur les consommateurs », a déclaré Bill George, ancien PDGtronet membre de la Harvard Business School.

Il a ajouté : « Les petites entreprises n'ont pas encore subi les conséquences de l'augmentation des droits de douane, et ceux-ci vont encore augmenter. »

Les entreprises doivent faire face à des coûts supplémentaires se chiffrant en milliards

Selon les estimations d'un outil tracdes tarifs douaniers de Reuters, entre le 16 et le 25 juillet, les entreprises pourraient collectivement encourir des coûts supplémentaires d'environ 7,1 à 8,3 milliards de dollars cette année.

Des constructeurs automobiles comme General Motors et Ford ont déjà absorbé des milliards de dollars, tandis que d'autres ont anticipé leurs livraisons pour bénéficier de tarifs douaniers avantageux et gagner du temps avant d'augmenter leurs prix. Les économistes préviennent qu'une fois ces stocks épuisés, potentiellement fin 2025 ou début 2026, les consommateurs commenceront à en ressentir les effets dans les chiffres officiels de l'inflation.

EssilorLuxottica, fabricant des lunettes de soleil Ray-Ban, a procédé à des hausses de prix, et l'horloger suisse Swatch a augmenté ses prix de vente conseillés d'environ 5 % suite à l'annonce des droits de douane d'avril. Le PDG, Nick Hayek, a déclaré à Reuters que cette modification n'avait que très peu dentla demande, soulignant que les acheteurs de montres de luxe sont moins sensibles au prix et effectuent souvent leurs achats à l'étranger pour bénéficier de taxes plus avantageuses.

« On ne peut pas faire ça avec des voitures ou des machines lourdes, mais on peut le faire avec des montres », a-t-il déclaré.

Aux termes de cet accord, les importations en provenance de l'UE seront soumises à un droit de douane uniforme de 15 %, un coût supplémentaire quisera presque certainement répercuté sur les consommateurs américains.

Les marchandises en provenance du Japon sont soumises au même taux, tandis que les exportations britanniques seront désormais taxées à 10 %. Les pays sans accord bilatéral, notamment le Brésil, le Canada et la Corée du Sud, seront les prochains à voir leurs droits de douane augmenter. Un droit de douane de base de 10 % demeure applicable à toutes les autres importations, bien que la Maison Blanche ait évoqué la possibilité de le relever jusqu'à une quinzaine de pour cent.

Au total, ces mesures ont porté le droit de douane moyen des États-Unis sur les produits importés à 18,2 %, un niveau jamais atteint depuis un siècle, selon le Budget Lab de Yale.

L'administration affirme que ces recettes supplémentaires injecteront des « milliards » dans les caisses de l'État fédéral, et les recettes douanières de cette année dépassent déjà de plusieurs dizaines de milliards celles de 2024. En réalité, les importateurs paient les droits de douane à la frontière, puis les répercutent sur les consommateurs via les réseaux de distribution, laissant finalement aux détaillants, et finalement aux consommateurs, le soin d'absorber ce surcoût.

Des chercheurs de Yale estiment que les prix à la consommation aux États-Unis ont déjà augmenté de près de 1,8 % en raison de ces taxes, ce qui représente une perte de revenus d'environ 2 400 dollars par ménage. Face à la hausse de l'inflation en juin, les entreprises qui avaient maintenu leurs prix stables annoncent désormais des augmentations généralisées.

Même Trump semble prendre conscience des difficultés, ayant récemment évoqué la possibilité d'octroyer des « remboursements » financés par les droits de douane à certaines tranches de revenus. À l'approche des élections de mi-mandat, de tels remboursements pourraient arriver à point nommé.