Autonomiser les femmes dans la Legaltech : briser les barrières et favoriser l’innovation

Le secteur juridique, souvent perçu comme résistant au changement, connaît une transformation majeure portée par l’essor de la legaltech. Au Royaume-Uni, la legaltech est florissante, avec une demande annuelle estimée à 22 milliards de livres sterling, et abrite 44 % de toutes les startups de legaltech en Europe. Cependant, une disparité genrée flagrante persiste dans ce secteur en pleine expansion, où seulement 18,3 % des entreprises comptent au moins une fondatrice femme. 

La révolution de la legaltech

La transformation du secteur juridique est pilotée par des technologies de pointe, notamment l’IA générative, qui améliore l’efficacité, l’accessibilité et l’abordabilité des services juridiques. Le Royaume-Uni s’est positionné comme un pôle mondial d’innovation en legaltech, avec des initiatives comme LawtechUK, soutenues par le Ministère de la Justice, jouant un rôle pivot dans le soutien à la croissance du secteur. En tant que membre du panel LawtechUK, la professeure Mimi Zou, avocate et fondatrice d’une startup d’IA entièrement dirigée par des femmes, souligne la nécessité de traiter la disparité genrée dans cette industrie florissante.

L’écart genré dans la legaltech

Malgré le rôle de leader du Royaume-Uni dans la legaltech, les fondatrices femmes font face à des défis importants. L’un des obstacles les plus redoutables est l’obtention de financements. De manière choquante, pour chaque livre sterling d’investissement en capital-investissement au Royaume-Uni en 2021, les équipes fondées exclusivement par des femmes n’ont reçu que 2 pence, une situation rappelant celle des investissements en capital dans les entreprises fondées par des entrepreneurs issus de minorités ethniques. Une étude commandée par l’organisme de régulation SRA a révélé que seulement 8 % du financement des ventures de legaltech est allé à des fondatrices femmes. De plus, les fondatrices femmes se retrouvent souvent regroupées dans le secteur « PeopleLaw », qui sert les clients particuliers et les petites entreprises, rendant leurs ventures moins attrayantes pour les investisseurs que les startups « BigLaw » orientées vers les entreprises.

Surmonter les biais dans le financement

Les biais genrés inconscients sont un problème omniprésent dans le processus de financement. Les fondatrices femmes font souvent face à des questions différentes de celles posées à leurs homologues masculins. Alors que les hommes sont interrogés sur des questions de « promotion » concernant les gains potentiels et la croissance, les femmes sont plus susceptibles d’être interrogées sur des questions de « prévention » concernant les pertes potentielles. Cette disparité dans les questions posées peut avoir un impact significatif sur le montant des capitaux levés, car les fondateurs qui posent plus de questions de « promotion » ont tendance à obtenir plus de financement.

Défis supplémentaires

Le caractère exigeant des startups, ainsi que les attentes et responsabilités sociétales, peuvent décourager les femmes de se lancer dans l’entrepreneuriat dans le secteur de la legaltech. Paradoxalement, la rigidité de la carrière juridique traditionnelle peut également pousser certaines femmes vers l’entrepreneuriat. L’absence de mentors et de modèles féminins dans le secteur, ainsi que des réseaux de soutien aux entreprises limités, exacerbent encore ces défis.

La voie à suivre

Pour remédier à la disparité genrée dans l’entrepreneuriat en legaltech et tirer parti des avantages de la diversité en matière d’innovation et de croissance, plusieurs mesures peuvent être prises :

1. Comprendre les barrières

Chaque acteur du secteur doit acquérir une compréhension plus approfondie des défis spécifiques qui entravent l’entrepreneuriat féminin. Identifier ces barrières est la première étape pour les démanteler et créer un environnement plus inclusif.

2. Fixer des objectifs pour le secteur

Bien que les programmes de mentorat et de réseautage pour les entrepreneures se développent, le secteur doit fixer et poursuivre activement des objectifs et des indicateurs pour mesurer les progrès. Cela créerait un sentiment de responsabilité et stimulerait un changement positif.

3. Traiter les biais dans le financement

Une meilleure sensibilisation et éducation concernant les biais inconscients dans le processus de financement peuvent conduire à l’adoption de critères objectifs pour les décisions d’investissement. Certains capital-risqueurs et financeurs ont déjà évolué vers des processus d’investissement « sans pitch » et considèrent la diversité genrée dans les équipes de direction comme un facteur dans leurs décisions.

L’avenir de la legaltech ne concerne pas seulement la technologie ; il concerne aussi les personnes qui la portent et les bénéfices qu’elle apporte à la société. Remédier à la disparité genrée dans l’entrepreneuriat en legaltech est une question d’équité et d’inclusion, ainsi qu’un impératif stratégique pour favoriser l’innovation et la croissance. Les startups cofondées par des femmes ont montré leur potentiel à offrir de meilleurs rendements aux investisseurs, faisant de la diversité genrée un moteur clé du succès dans le secteur.

Pour que le secteur de la legaltech au Royaume-Uni atteigne tout son potentiel, il doit affronter de front la disparité genrée. Les femmes ne devraient pas être de simples participantes à la révolution de la legaltech, mais des catalyseurs qui façonnent son avenir. En brisant les barrières, en fixant des objectifs et en traitant les biais, nous pouvons créer un environnement où les ventures de legaltech fondées et dirigées par des femmes prospèrent, bénéficiant à la fois au secteur et à la société.