xAI d'Elon Musk lève 20 milliards de dollars avec une participation de 2 milliards de dollars d'Nvidia

Le startup d'intelligence artificielle d'Elon Musk, xAI, a levé 20 milliards de dollars dans un nouveau financement, selon Bloomberg, dont 2 milliards de dollars proviennent directement d'Nvidia dans le cadre du package d'actions.

Ce nouveau tour de table est plus important que prévu initialement et est lié au plan de xAI d'utiliser les processeurs d'Nvidia pour Colossus 2, son plus grand centre de données situé à Memphis.

Le package total mélange actions et dette. Les rapports indiquent qu'environ 7,5 milliards de dollars sont des actions, tandis que jusqu'à 12,5 milliards de dollars proviennent de la dette. L'accord est structuré via une société à des fins spéciales qui achète les GPU d'Nvidia et les loue à xAI pendant cinq ans, offrant aux financiers un moyen de récupérer leur argent sans s'exposer aux risques au niveau de l'entreprise.

Nvidia n'a pas commenté la transaction, tandis que xAI a également refusé de répondre. Elon lui-même a écrit sur X en septembre que l'entreprise « ne levait pas de capital pour le moment », bien que ce financement prouve le contraire.

Nvidia investit tandis que Wall Street finance la dette

Nvidia investit dans les actions dans le but d'enfoncer davantage ses puces dans les systèmes des clients. La directrice financière d'Nvidia, Colette Kress, a déclaré lors d'une conférence Goldman Sachs en septembre que bien qu'Nvidia continue de racheter des actions et de poursuivre des accords stratégiques, son principal usage des liquidités est d'aider d'autres entreprises à adopter l'IA plus rapidement.

D'autres financiers soutiennent la dette. Apollo Global Management participe aux côtés de Diameter Capital Partners. Valor Capital mène la partie actions, Apollo investissant également. Aucune de ces firmes n'a fait de commentaire public lorsqu'on les a contactées.

Le montant levé est plus du double du chiffre initial de 10 milliards de dollars rapporté plus tôt cette année, montrant l'ampleur de la demande pour le matériel et le financement dans la course à l'IA.

La dette elle-même est inhabituelle car elle est adossée aux processeurs d'Nvidia plutôt qu'à l'entreprise. En louant des puces pour une période déterminée, xAI offre aux investisseurs des rendements prévisibles tout en gardant les passifs corporatifs séparés.

L'accord est considéré comme un modèle potentiel pour d'autres entreprises technologiques cherchant à sécuriser du capital sans alourdir excessivement leur dette directe.

Les géants de l'IA sécurisent des montants records pour l'infrastructure

L'accord intervient au milieu d'une levée de capitaux sans précédent dans le secteur de l'IA. OpenAI a annoncé un partenariat pluriannuel pour faire fonctionner ses systèmes sur des puces Advanced Micro Devices. Meta a accepté un accord de financement de 29 milliards de dollars pour l'expansion de ses centres de données.

Oracle a réuni 38 milliards de dollars de dette pour son infrastructure. Ensemble, les entreprises technologiques sur les marchés obligataires américains ont sécurisé 157 milliards de dollars jusqu'à présent cette année, soit une augmentation de 70 % par rapport à l'année dernière.

Pour Elon, ce capital est critique. Bloomberg a rapporté que xAI a déjà consommé 1 milliard de dollars par mois lors de la construction de son infrastructure.

Plus tôt cette année, l'entreprise avait levé environ 10 milliards de dollars dans un mélange de dette et d'actions. Elon a également puisé dans ses autres entreprises, SpaceX ayant déjà investi dans xAI. Plus tard cette année, les investisseurs de Tesla voteront sur la question de savoir s'ils doivent mettre de l'argent dans la startup également.

La capacité des centres de données reste un problème central dans le développement de l'IA, car l'entraînement de grands modèles nécessite une puissance de calcul énorme. Bien que certains dans l'industrie débattent de la mesure dans laquelle plus de puissance améliorera réellement les résultats, peu contestent la nécessité de sécuriser du matériel à grande échelle.

Elon a positionné l'IA au centre de sa vision produit, la décrivant comme la fondation des véhicules autonomes et des robots entièrement autonomes.