エロン・ムスクのxAI、Nvidiaから20億ドルの株式持分を得て200億ドルの資金調達

エロン・ムスクの人工知能スタートアップ、xAIは、Bloombergによると200億ドルの新たな資金調達を実施し、そのうち20億ドルは株式パッケージの一環としてNvidiaから直接拠出された。

この新ラウンドは当初の予想よりも規模が大きく、メンフィスに位置する最大のデータセンター「Colossus 2」でNvidiaプロセッサを使用するxAIの計画と関連している。

総パッケージは株式と負債の混合である。報告によると、約75億ドルが株式であり、最大125億ドルが負債である。この取引は、NvidiaのGPUを購入し、5年間にわたってxAIにリースする特別目的会社を通じて構造化されており、金融機関は企業レベルのリスクにさらされることなく資金回収の道筋を得ている。

Nvidiaはこの取引についてコメントを控えており、xAIも回答を拒否した。エロン自身は9月にXで、同社は「現在、資本を調達していない」と投稿していたが、この資金調達はそれを裏切っている。

Nvidiaが株式投資し、ウォールストリートが負債を資金調達

Nvidiaは、顧客システムへの自社のチップの浸透を深める戦略として株式投資を行っている。Nvidiaの最高財務責任者、コレット・クレス氏は9月のゴールドマン・サックス会議で、Nvidiaが株式の買い戻しを継続し戦略的な取引を追求する一方で、現金の主な用途は他の企業がAIをより迅速に採用するのを支援することだと語った。

他の金融機関は負債を支援している。アポロ・グローバル・マネジメントはダイアメーター・キャピタル・パートナーズと共に参加している。バロア・キャピタルが株式部分のリードを務め、アポロも投資している。これらの企業は連絡を取られた際、公的なコメントを控えた。

今回の資金調達は、今年初頭に報じられた以前の100億ドルという数字の2倍以上であり、AI競争におけるハードウェアと資金調達への需要の規模を示している。

負債自体が珍しいのは、それが企業ではなくNvidiaのプロセッサによって裏付けられている点である。一定期間チップをリースすることで、xAIは投資家に予測可能なリターンを提供しつつ、企業の負債を分離している。

この仕組みは、自社の帳簿に負債を積み増すことなく資本を確保しようとする他のテック企業にとって、潜在的なモデルとして見なされている。

AI大手、インフラのために過去最高の規模で資金調達

この取引は、AIセクター全体で前例のない資本調達が行われている最中に成立した。OpenAIは、アドバンスト・マイクロ・デバイices（AMD）チップ上でシステムを稼働させるための複数年パートナーシップを発表した。Metaは、データセンター拡張のための290億ドルの融資取引に合意した。

Oracleはインフラのために380億ドルの負債を調達した。合計すると、米国債券市場のテック企業は今年すでに1,570億ドルを確保しており、これは昨年比70%増である。

エロンにとって、この資本は極めて重要である。Bloomberg は、xAIがインフラ構築に月間10億ドルをすでに使い果たしていると報じた。

今年初頭、同社は負債と株式の混合で約100億ドルを調達した。エロンはまた、他の企業からも資金を調達しており、SpaceXはすでにxAIに投資している。今年後半、Teslaの投資家は、このスタートアップへの資金投入を行うかどうかを投票する予定だ。

データセンターの容量はAI開発における中心的な課題であり続け、大規模モデルのトレーニングには膨大な計算能力が必要である。業界内では、さらに多くの計算能力が実際に結果を改善するのかを巡って議論があるものの、スケールでハードウェアを確保する必要性に反対する者はほとんどいない。

エロンは、AIを自社の製品ビジョンの中心に位置づけ、それを自律走行車や完全自律型ロボットの基盤と描述している。