일론 머스크의 xAI, 엔비디아로부터 지분 20억 달러를 포함해 200억 달러 조달

블룸버그에 따르면 일론 머스크의 인공지능 스타트업 xAI가 새로운 자금 조달을 통해 200억 달러를 모금했으며, 그중 20억 달러는 지분 패키지의 일환으로 엔비디아로부터 직접 제공되었다.

이번 라운드는 원래 예상보다 규모가 크며, 멤피스에 위치한 최대 데이터 센터인 콜로서스 2를 위해 엔비디아 프로세서를 사용하려는 xAI의 계획과 연결되어 있다.

총 패키지는 지분과 부채가 혼합되어 있다. 보고서에 따르면 약 75억 달러가 지분이며 최대 125억 달러가 부채로 구성된다. 이 거래는 특수 목적 차량(SPV)을 통해 구조화되어 있으며, 이 차량은 엔비디아 GPU를 구매하여 xAI에 5년 동안 임대한다. 이를 통해 금융 투자자들은 회사 수준의 위험에 노출되지 않고도 자금을 회수할 수 있는 경로를 얻는다.

엔비디아는 해당 거래에 대해 논평하지 않았으며, xAI도 응답을 거부했다. 일론 머스크는 9월 X(구 트위터)에 “현재 자금을 조달하지 않고 있다”고 썼지만, 이번 자금 조달은 그와 정반대의 사실을 보여준다.

엔비디아는 지분 투자를 하고 월가는 부채를 조달

엔비디아는 자사 칩을 고객 시스템에 더 깊이 침투시키는 전략으로 지분을 투자하고 있다. 엔비디아의 최고재무책임자(CFO) 콜릿 크레스는 9월 골드만삭스 컨퍼런스에서 엔비디아는 주식 매입을 계속하고 전략적 거래를 추구할 것이지만, 현금의 주요 용도는 다른 기업들이 AI를 더 빠르게 채택하도록 돕는 것이라고 밝혔다.

다른 금융사들은 부채를 뒷받침하고 있다. 아폴로 글로벌 매니지먼트는 다이아미터 캐피탈 파트너스와 함께 참여하고 있다. 발로 캐피탈은 지분 부분의 리드를 맡고 있으며 아폴로도 투자에 참여했다. 연락 시 이들 기업은 공개 논평을 하지 않았다.

이번 자금 조달 규모는 올해 초 보도된 100억 달러의 두 배 이상으로, AI 경쟁에서 하드웨어와 자금 조달에 대한 수요의 규모를 보여준다.

부채 자체는 unusual한데, 이는 회사 자체가 아닌 엔비디아 프로세서로 담보되기 때문이다. xAI는 정해진 기간 동안 칩을 임대함으로써 투자자에게 예측 가능한 수익을 제공하면서 기업 부채는 분리된 상태로 유지한다.

이 arrangement은 다른 기술 기업들이 자신의 장부에 과도한 부채를 쌓지 않고 자금을 확보하기 위한 잠재적 모델로 간주되고 있다.

AI 거대 기업들이 인프라를 위해 기록적인 금액을 확보

이번 거래는 AI 부문 전반에서 전례 없는 자본 조달 한창 진행 중인 시기에 이루어졌다. 오픈AI는 AMD 칩을 사용하여 자체 시스템을 운영하기 위한 다년제 파트너십을 발표했다. 메타는 데이터 센터 확장을 위해 290억 달러 규모의 자금 조달 거래에 합의했다.

오라클은 인프라를 위해 380억 달러의 부채를 조달했다. 올해 초까지 미국 채권 시장에서 기술 기업들이 확보한 총액은 1,570억 달러로, 전년 대비 70% 증가한 수치다.

엘론에게 이 자본은 중요하다. 블룸버그 전했다 xAI가 인프라를 구축하는 동안 매월 10억 달러를 소진했다고.

올해 초, 이 회사는 부채와 지분의 혼합 형태로 약 100억 달러를 조달했다. 일론은 또한 다른 회사들을 동원했는데, 스페이스X는 이미 xAI에 투자했다. 올해 말 테슬라 주주들은 스타트업에 자금을 투입할지 여부를 투표할 예정이다.

데이터 센터 용량은 AI 개발의 핵심 쟁점으로 남아 있다. 대규모 모델을 훈련하려면 막대한 컴퓨팅 파워가 필요하기 때문이다. 업계 일부는 더 많은 파워가 실제로 결과 개선에 얼마나 기여할지 논쟁을 벌이지만, 대규모로 하드웨어를 확보해야 한다는 필요성에 반대하는 이는 드물다.

일론은 AI를 자신의 제품 비전의 중심에 위치시켰으며, 이를 자율주행 차량과 완전 자율 로봇의 기반이라고 묘사했다.