Lorsqu'une panne de refroidissement dans un centre de données à Aurora, dans l'Illinois, a interrompu les échanges de contrats à terme et d'options au Chicago Mercantile Exchange, cette perturbation a mis en évidence comment une seule défaillance technique peut affecter simultanément les marchés mondiaux.
La panne a débuté le 27 novembre dans un centre géré par CyrusOne, dont le système de refroidissement est tombé en panne et a fait grimper les températures à un niveau suffisamment élevé pour arrêter les serveurs traitant destracliés aux actions, aux devises, aux obligations et aux matières premières.
L'arrêt a duré des heures et a paralysé des activités liées à des milliers de milliards de dollars, selon Bloomberg. Cet incident a démontré comment des marchés fonctionnant sans interruption peuvent être mis hors service par la surchauffe de machines à l'intérieur d'un même bâtiment.
L'installation qui héberge la plateforme CME fait partie d'un campus acquis en 2022 par KKR & Co. et Global Infrastructure Partners. CyrusOne a déclaré qu'une panne de centrale de refroidissement avait touché plusieurs unités de refroidissement simultanément, ce qui a entraîné la mise hors tension des serveurs par mesure de sécurité.
Dès le début de l'arrêt, CyrusOne a installé des équipements de refroidissement temporaires pour stabiliser les températures pendant que ses équipes s'efforçaient de remettre en service les systèmes principaux. L'entreprise précise que son site d'Aurora utilise des refroidisseurs à air et de l'air extérieur froid lorsque les températures descendent en dessous de -1 °C (30 °F), et les relevés météorologiques indiquaient -2 °C (28 °F) dans la région ce matin-là.
CyrusOne indique sur son site web que l'installation comprend des unités de refroidissement supplémentaires conçues pour se protéger contre ces pannes, mais il n'est pas clair si l'une de ces unités de secours a eu un quelconque effet lors de cetdent.
Les pannes de refroidissement provoquent des interruptions de service dans l'infrastructure liée aux cryptomonnaies.
La fermeture du CME est survenue à un moment où les centres de données prennent une importance croissante pour les marchés, les plateformes d'échange de cryptomonnaies, les développeurs d'IA et les fournisseurs de services cloud.
Ces bâtiments abritent des rangées de serveurs bardés de puces qui stockent et traitent d'énormes quantités d'informations. Leur puissance de calcul permet de gérer des applications aussi diverses que les flux de données de marché, l'analyse de la blockchain et les portefeuilles numériques.
Ces serveurs consomment tellement d'électricité qu'un centre de données peut brûler 50 fois plus d'énergie par mètre carré qu'un immeuble de bureaux, et la majeure partie de cette énergie se transforme en chaleur résiduelle qui doit être évacuée pour éviter les pannes.
Les opérateurs essaient d'installer autant de serveurs que possible dans chaque pièce afin de pouvoir louer davantage de puissance de calcul à leurs clients, mais cela génère également plus de chaleur.
Le refroidissement de ces sites représente désormais une part importante du coût total. Certains projets y consacrent jusqu'à 15 % de leur budget. Les sites plus anciens utilisaient de l'air froid : des ventilateurs brassaient l'air frais à travers les baies, tandis que l'air chaud était évacué à l'extérieur.
Mais lorsque les charges de travail liées à l'IA ont augmenté aux alentours de 2022, les entreprises ont commencé à adopter le refroidissement liquide. Un liquide froid circule dans des plaques situées sous les puces ou remplit des réservoirs où sont immergés les serveurs. Certains systèmes utilisent des liquides spéciaux à bas point d'ébullition qui s'évaporent au contact des puces chaudes, puis se condensent à nouveau.
Un liquide peut absorber plus de chaleur que l'air, mais cela comporte des risques. Une fuite peut endommager du matériel coûteux et mettre les systèmes hors service.
Une fois la chaleur captée, le liquide ou l'air la transporte vers un circuit d'eau glacée qui alimente une tour de refroidissement ou un refroidisseur industriel. Ces tours consomment également de grandes quantités d'eau, car une partie s'évapore pendant le processus de refroidissement. De nombreuses collectivités s'inquiètent de cette forte consommation d'eau, notamment dans les régions déjà confrontées à des pénuries.
Des surchauffes entraînent l'arrêt des plateformes et le blocage des systèmes de négociation.
Lorsqu'un centre de données surchauffe, des puces peuvent être endommagées, des données peuvent être perdues et les services peuvent être interrompus. Des pannes survenues en novembre ont touché Cloudflare, paralysant des sites comme X et ChatGPT.
Des incidents distincts chez Amazon Web Services, Microsoft et CrowdStrike ont paralysé des portions d'Internet pendant plusieurs heures. Ces événements illustrent à quel point notre vie quotidienne dépend de quelques entreprises qui assurent une infrastructure toujours disponible.
Les opérateurs intègrent des systèmes redondants, tels que des générateurs de secours, des unités de refroidissement supplémentaires et même des sites entièrement dupliqués. Cependant, la panne liée à l'éjection de masse du CME démontre que même ces dispositifs peuvent s'avérer inefficaces en cas de défaillance simultanée de plusieurs éléments.
La défaillance d'un refroidisseur a mis hors service un opérateur majeur du marché pendant une durée suffisante pour affecter destracdans le monde entier, et même avec des équipements de refroidissement supplémentaires sur place, on ignore encore si la redondance a été utile.
