La Chine menace de représailles après que le Mexique a imposé des droits de douane de 50 % sur les voitures fabriquées en Asie

La Chine a officiellement averti qu'elle prendrait des mesures de rétorsion après l'annonce par le Mexique d'un plan visant à augmenter les droits de douane sur les voitures fabriquées en Asie, en particulier celles fabriquées en Chine, à 50 %, contre 20 % actuellement.

L’avertissement a été lancé jeudi soir, lorsque le ministère chinois du Commerce a publié un communiqué indiquant qu’il « espère que le Mexique fera preuve d’une extrême prudence et réfléchira à deux fois avant d’agir »

Selon CNBC, le communiqué ajoutait : « Nous ne souhaitons pas que la coopération économique des deux parties soit affectée par cette situation. »

Cette proposition émane directement de Marcelo Ebrard, secrétaire à l'Économie du Mexique, qui a déclaré mercredi aux journalistes que le nouveau taux tarifaire s'inscrit dans un ensemble de mesures budgétaires fédérales plus vaste et impacterait environ 52 milliards de dollars d'importations.

Il a précisé que l'approbation du Congrès est toujours requise et que, si elle est adoptée, la hausse des droits de douane entrerait en vigueur 30 jours plus tard. Le gouvernement mexicain justifie cette mesure par les avantages que lui confère l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), qui n'autorise le commerce sans droits de douane que lorsqu'une grande partie d'un véhicule est fabriquée en Amérique du Nord.

Dans le même communiqué publié jeudi, la Chine a déclaré qu'elle prendrait « les mesures nécessaires… pour sauvegarder résolument ses droits et intérêts légitimes ». Elle a également fustigé les pratiques tarifaires de Washington, les qualifiant de coercitives et affirmant qu'elles portent atteinte aux intérêts d'autres pays : « La coercition d'autrui ne doit jamais sacrifier les intérêts de pays tiers. »

La Chine défend sa position commerciale face à la pression croissante des pays

Les griefs de la Chine ne concernent pas uniquement le Mexique. Pékin a dénoncé ce qu'elle qualifie d'abus tarifaires américains de longue date et a mis en garde contre tout alignement sur ces politiques.

La Chine a également rappelé au monde qu'elle avait déjà imposé ses propres contre-mesures lors des récents différends commerciaux avec Washington, notamment en limitant les exportations de certains minéraux utilisés dans les industries de haute technologie ; des minéraux où les entreprises chinoises dominent la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Bien que la Chine soit mécontente de la décision du Mexique, le ministère n'a pas tenu le même discours envers d'autres pays. Jorge Guajardo, ancien ambassadeur du Mexique en Chine et aujourd'hui associé chez DentGlobal Advisors à Washington, a souligné que la Russie applique déjà des droits de douane de 60 % sur les véhicules chinois et que le Brésil a instauré des droits de douane de 35 % sur les importations de voitures électriques en juillet.

« Je n'ai pas encore vu la Chine porter les mêmes accusations [de coercition] contre la Russie ou le Brésil », a déclaré Jorge dans un courriel adressé à CNBC. « Je suppose qu'il s'agit d'un accord tacite selon lequel ils comprennent qu'il n'y a aucune volonté dans le monde d'absorber les capacités excédentaires de la Chine. »

Ce problème de surcapacité a déjà été abordé l'an dernier par un responsable chinois, qui a déclaré à CNBC que le commerce mondial existe précisément pour gérer ce genre de situation. Si la Chine produit trop de voitures électriques, a-t-il affirmé, c'est la même chose que pour d'autres pays qui exportent du gaz naturel, des produits alimentaires ou des semi-conducteurs en grande quantité.

Les constructeurs automobiles chinois investissent des milliards au Mexique avant l'entrée en vigueur du mur tarifaire

Entre juin 2022 et juillet 2024, plus de 20 constructeurs automobiles chinois ont annoncé leur intention d'investir plus de 7 milliards de dollars au Mexique, selon les données de la Coalition pour une Amérique prospère, un groupe de défense des intérêts basé aux États-Unis.

Ces annonces concernent des projets de pièces automobiles et d'assemblage complet de véhicules. On ignore combien de ces projets sont déjà finalisés. Un acteur majeur, BYD, n'a même pas encore entamé la construction de son usine prévue au Mexique.

Le Mexique est également devenu la première destination des exportations automobiles chinoises, d'après les données d'expédition du début de l'année. Mais au Mexique, les voitures chinoises ne sont pas en concurrence avec les marques occidentales.

Eugene Hsiao, responsable de la stratégie actions Chine chez Macquarie Capital, a déclaré sur CNBC dans l'émission « The China Connection » : « Souvent, les parts de marché qu'ils gagnent ne proviennent pas des marques occidentales, mais plutôt des autres marques asiatiques. C'est ce que nous avons constaté au Mexique. »

Avant même l'annonce de cette taxe de 50 %, des rumeurs circulaient quant à une possible augmentation de 25 %, et Eugene a également abordé ce sujet. « Je pense que l'intérêt de nombreuses voitures chinoises reste intact, même avec ces taxes », a-t-il déclaré. Autrement dit, malgré la hausse des coûts d'importation, les acheteurs pourraient continuer à privilégier les véhicules chinois, surtout s'ils demeurent moins chers ou offrent davantage d'options que leurs concurrents régionaux.