ByteDance obtient un prêt syndiqué de 29,6 milliards de dollars pour ses centres de données d'IA
- ByteDance a obtenu un prêt syndiqué de 29,6 milliards de dollars, le deuxième plus important emprunt en dollars d'Asie en 2026 après le prêt-relais de 40 milliards de dollars de SoftBank en mars.
- Ces fonds serviront à financer des centres de données et le développement de l'intelligence artificielle, ce qui pourrait coûter jusqu'à 70 milliards de dollars par an.
- La société privée Bytedance contracte désormais une dette d'une ampleur sans précédent dans le domaine de l'IA, et une vingtaine de banques ont désormais accès à des chiffres que ses régulateurs et ses utilisateurs ignorent.
ByteDance, propriétaire de TikTok, a conclu cette année le deuxième plus important accord de prêt en dollars en Asie, avec un prêt syndiqué de 29,6 milliards de dollars, dont les fonds ont été réservés aux centres de données soutenant la coûteuse transition de l'entreprise vers l'IA.
Les banques souhaitaient accorder un prêt bien plus important que ce que ByteDance avait initialement prévu de lever, ce qui a fait passer l'entreprise de son objectif de 20 milliards de dollars à environ 30 milliards de dollars.
Citigroup et JPMorgan ont coordonné l'opération de prêt, d'une durée de trois ans avec une option de prolongation jusqu'à cinq ans. L'accord n'est pas encore finalisé, les banques devant encore confirmer leur répartition.
L'accord de prêt de Triple Bytedance il y a deux ans
En 2024, ByteDance a levé environ 10,8 milliards de dollars auprès d'une vingtaine de prêteurs, ce qui représentait alors le plus important prêt aux entreprises en dollars en Asie, hors Japon. En juin dernier encore, la société était en pourparlers préliminaires pour un prêt record de 20 milliards de dollars, le montant final dépassant de près de la moitié cette somme.
Le seul emprunteur asiatique à avoir levé davantage de fonds via un prêt en 2026 est SoftBank. La société d'investissement a mis en place en mars un prêt-relais de 40 milliards de dollars pour garantir sa participation dans OpenAI.
Les deux accords diffèrent cependant : celui de SoftBank est un prêt relais garanti par une prise de participation et remboursable dès l’obtention d’un financement à plus long terme, tandis que celui de ByteDance s’appuie sur une activité générant déjà cash. Les banques considèrent en réalité les revenus de TikTok et Douyin comme la garantie du prêt accordé à ByteDance.
Une course aux frontières de l'IA
L' objectif déclaré de cet emprunt est de financer les besoins généraux de l'entreprise, ce qui, pour ByteDance actuellement, signifie des investissements massifs en puissance de calcul. L'entreprise prévoit des dépenses d'investissement annuelles pouvant atteindre 70 milliards de dollars dans son infrastructure d'IA, un niveau qui la placerait au même niveau que les géants américains du cloud.
Le budget est plus étendu que ne le suggère le chiffre, car il coûte plus cher que d'habitude. Les restrictions américaines à l'exportation limitent l'accès de ByteDance aux puces haut de gamme de Nvidia ; par conséquent, le développement de l'IA repose sur des circuits intégrés personnalisés utilisant des architectures Arm et RISC-V, des composants d'inférence Qualcomm et des fournisseurs chinois.
Assembler la même puissance de calcul de cette manière s'avère plus coûteux à long terme, une partie des dépenses étant toujours absorbée par un concurrent. ByteDance verse plus d'un milliard de dollars par an pour exécuter les modèles d'OpenAI via Microsoft Azure, tout en finançant le matériel développé en interne pour mettre fin à cette dépendance.
L'entreprise serait en train de mettre au point un modèle à dix mille milliards de paramètres et d'agrandir son réseau de centres de données, le tout en Mongolie-Intérieure, une ampleur de développement que les seuls flux cash opérationnels ne peuvent couvrir.
Des chiffres que seules les banques peuvent voir
Le plan d'investissement de 70 milliards de dollars contraste fortement avec les 160 milliards de yuans (22,7 milliards de dollars) que ByteDance avait précédemment annoncés pour 2026, et les sources divergent quant à savoir si le montant le plus élevé représente une décision ferme ou un scénario encore à l'étude.
L'entreprise n'a pas communiqué publiquement ces chiffres, car elle demeure une société privée, ne dépose aucun état financier et révèle ses dépenses d'investissement principalement par l'intermédiaire des banques qui gèrent ses fonds.
La dette des géants de la tech liée à l'IA a désormais dépassé les 350 milliards de dollars, ces entreprises finançant leurs centres de données par l'emprunt plutôt que par leurs propres bénéfices. Une opération de cette envergure déplace une part importante de cet emprunt hors des États-Unis.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi est spécialisé dans la création et l'optimisation de contenus de haute qualité axés sur les cryptomonnaies, les marchés financiers internationaux et l'économie. Diplômé en médecine de l'Université d'Ibadan, il a été rédacteur en chef de la publication de son université et a auparavant travaillé chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'originalité du Cryptopolitanen tant que rédacteur en chef adjoint.
