ByteDance ottiene un prestito sindacato di 29,6 miliardi di dollari per i data center dedicati all'intelligenza artificiale
- ByteDance si è assicurata un prestito sindacato da 29,6 miliardi di dollari, il secondo maggiore finanziamento in dollari in Asia per il 2026, dopo il prestito ponte da 40 miliardi di dollari concesso da SoftBank a marzo.
- I fondi serviranno a finanziare i data center e lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, che potrebbero costare fino a 70 miliardi di dollari all'anno.
- Bytedance, società non quotata in borsa, sta ora accumulando debiti legati all'intelligenza artificiale su scala pionieristica, e circa una ventina di banche sono ora a conoscenza di cifre che i suoi regolatori e i suoi utenti non conoscono.
ByteDance, la società proprietaria di TikTok, si è assicurata quest'anno il secondo prestito in dollari più grande in Asia, un finanziamento sindacato di 29,6 miliardi di dollari. I proventi sono stati destinati ai data center a supporto del costoso investimento dell'azienda nell'intelligenza artificiale.
Le banche si sono mostrate interessate a sostenere una parte ben maggiore di questo prestito rispetto a quanto ByteDance avesse inizialmente previsto di raccogliere, spingendo l'azienda oltre l'obiettivo di 20 miliardi di dollari, arrivando a circa 30 miliardi.
Citigroup e JPMorgan hanno coordinato l'accordo di prestito, che ha una durata di tre anni con un'opzione per estenderlo a cinque. L'accordo non è ancora definitivo, in quanto le banche devono ancora confermare le proprie assegnazioni.
L'accordo di prestito di Triple Bytedance di due anni fa
Nel 2024 ByteDance ha raccolto circa 10,8 miliardi di dollari da circa 20 istituti di credito, ottenendo il più grande prestito aziendale in dollari in Asia al di fuori del Giappone all'epoca. Ancora a giugno, la società era in trattative preliminari per una linea di credito record di 20 miliardi di dollari, cifra che alla fine ha superato di quasi la metà tale importo.
L'unico mutuatario asiatico che ha raccolto di più tramite una linea di credito nel 2026 è Softbank. La società di investimento ha stipulato un finanziamento ponte di 40 miliardi di dollari a marzo per sostenere la sua partecipazione in OpenAI.
I due accordi sono diversi, tuttavia: quello di SoftBank è un prestito ponte garantito da una partecipazione azionaria e destinato a essere rimborsato una volta ottenuto un finanziamento a lungo termine, mentre ByteDance sta contraendo un prestito garantito da un'attività che già genera cash. Di fatto, le banche stanno considerando i ricavi di TikTok e Douyin come garanzia per il prestito di ByteDance.
Una corsa alla frontiera dell'intelligenza artificiale
Lo scopo dichiarato di questo prestito è legato a esigenze aziendali generali, che per ByteDance al momento significano capacità di calcolo, e in grandi quantità. L'azienda prevede di investire fino a 70 miliardi di dollari all'anno in infrastrutture per l'intelligenza artificiale, un livello che la collocherebbe al pari dei principali colossi americani del cloud computing.
Il budget è persino superiore a quanto suggerisca la cifra, perché i costi sono più elevati rispetto a quelli standard. Le restrizioni all'esportazione statunitensi limitano l'accesso di ByteDance ai chip di punta di Nvidia, quindi l'espansione dell'intelligenza artificiale si basa su chip personalizzati che utilizzano architetture Arm e RISC-V, componenti di inferenza Qualcomm e fornitori cinesi.
Assemblare la stessa quantità di potenza di calcolo in questo modo diventa più costoso a lungo termine, e parte della spesa continua ad andare a un concorrente. ByteDance paga più di 1 miliardo di dollari all'anno per eseguire i modelli di OpenAI tramite Microsoft Azure, mentre finanzia l'hardware proprietario destinato a porre fine a tale dipendenza.
Si dice che l'azienda stia addestrando un modello da diecimila miliardi di parametri e ampliando il suo cluster di data center interamente all'interno della Mongolia Interna, una scala di sviluppo che il solo flusso cash operativo non può sostenere.
Numeri che solo le banche possono vedere
Il piano di investimenti da 70 miliardi di dollari si contrappone ai 160 miliardi di yuan (22,7 miliardi di dollari) che ByteDance aveva precedentemente dichiarato di voler stanziare per il 2026, e le fonti sono discordanti sul fatto che la cifra più elevata rappresenti una decisione definitiva o uno scenario ancora in fase di valutazione.
L'azienda non ha reso pubbliche queste cifre, in quanto rimane una società privata, non deposita bilanci e rivela le proprie spese in conto capitale principalmente tramite le banche che gestiscono i suoi fondi.
Il debito delle grandi aziende tecnologiche legato all'intelligenza artificiale ha ormai superato i 350 miliardi di dollari, poiché le imprese finanziano i data center con denaro preso in prestito anziché con i propri utili, e un accordo di queste dimensioni sposta una grossa fetta di tale debito al di fuori degli Stati Uniti.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi è specializzato nella creazione e nel perfezionamento di contenuti di alta qualità incentrati su criptovalute, mercati finanziari globali ed economia. Si è laureato in Medicina e Chirurgia presso l'Università di Ibadan. Ha lavorato come caporedattore della pubblicazione universitaria e in precedenza presso CFA. Per oltre sei anni, ha contribuito a preservare l'unicità del sito in qualità di responsabile editoriale di Cryptopolitan.
