Les forces de l'ordre américaines n'ont pas saisi les pièces BTC-e stockées hors ligne, selon l'ancien opérateur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies qui a fait faillite, Alexander Vinnik.
Lors d'une conférence sur les cryptomonnaies en Russie, Vinnik a évoqué le sort des fonds de ses clients et a exhorté ceux qui souhaitent en récupérer une partie à se joindre à une action en justice aux États-Unis.
Alexander Vinnik, cofondateur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies BTC-e, aujourd'hui disparue, a levé le voile sur ce qui est arrivé à l'argent des utilisateurs après sa faillite.
S'exprimant cette semaine lors du Blockchain Forum 2026 à Moscou, l'entrepreneur a révélé que les fonds présents sur la plateforme avaient été divisés en deux après son arrestation.
Une partie de ces actifs a été saisie par les autorités américaines lors du démantèlement de la plateforme d'échange de cryptomonnaies il y a neuf ans, permettant ainsi la prise de contrôle de ses serveurs, de ses comptes bancaires et de ses systèmes de paiement.
Le reste, composé principalement de cryptomonnaies stockées dans des portefeuilles hors ligne, est resté « hors du périmètre saisi par le FBI », selon ses propres termes.
Cité mardi par le site d'actualités Bitcoin Bits.media, le spécialiste informatique a insisté sur le fait qu'il avait perdu le contrôle de tous ces actifs.
BTC-e, qui était autrefois la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies sur le segment russophone du marché, a cessé ses activités suite à des allégations concernant son rôle dans le traitement de 9 milliards de dollars d'argent illicite.
Selon les autorités américaines, le montant total comprenait des cryptomonnaies volées à la plateforme d'échange Mt. Gox, qui a cessé ses activités et s'est placée sous la protection de la loi sur les faillites début 2014.
Vinnik, l'un des fondateurs et opérateurs de BTC-e, a été arrêté durant l'été 2017, alors qu'il était en vacances avec sa famille dans la ville grecque de Thessalonique.
Plusieurs pays, dont les États-Unis, son pays d'origine la Russie et la France, ont demandé son extradition. Athènes l'a d'abord remis aux autorités françaises.
En France, Vinnik a été condamné fin 2020 à cinq ans de prison, peine qui prenait en compte le temps déjà passé en détention provisoire.
Il a ensuite été renvoyé en Grèce puis transféré aux États-Unis en 2022, où il a plaidé coupable d'accusations de blanchiment d'argent en 2024.
En février 2025, la seconde administration dudent Trump a échangé Vinnik contre Marc Fogel, un enseignant américain arrêté et condamné en Russie pour trafic de drogue.
Les BTC-e se retrouvent sur la plateforme d'échange WEX
La partie des fonds des utilisateurs qui n'a pas été saisie par les États-Unis est liée à la plateforme d'échange WEX, lancée à l'automne 2017, indique le rapport.
Alexander Vinnik affirme n'avoir rien à voir avec cette dernière et n'avoir appris sa création que par son avocat.
WEX a été présenté comme le successeur de BTC-e et avait promis à ses clients de leur restituer leurs avoirs. Cependant, la plateforme a également fermé ses portes après avoir suspendu les retraits en 2018.
Aleksey Bilyuchenko, cofondateur des deux bourses, aurait témoigné en Russie que les soldes restants étaient sous son contrôle.
Chez BTC-e, Vinnik facilitait les transferts de fonds en monnaie fiduciaire et assurait la maintenance de certains systèmes de paiementtrondéployés. Il a nié avoir accès à des portefeuilles crypto hors ligne et à des phrases de récupération.
Le Russe a qualifié d'injuste la poursuite dont il a été victime aux États-Unis, où il était accusé de blanchiment d'argent et de transactions illégales, et a ajouté :
« J’ai été tenu responsable de la totalité des transactions BTC-e, au motif qu’elles étaient effectuées en dollars américains… Je ne comprends pas pourquoi ils ont essayé de me condamner. »
Vinnik a insisté sur le fait que BTC-e respectait toutes les exigences des banques, des opérateurs de paiement et des autres institutions financières, mais a également admis :
« Nous bénéficiions de l'anonymat, bien sûr, mais uniquement pour protéger les fonds des clients, afin que des criminels ne puissent pas les extorquer ou les voler. »
L'ancien homme d'affaires du secteur des cryptomonnaies a conseillé à ceux qui souhaitent récupérer une partie de leurs fonds perdus de se joindre à un recours collectif déposé auprès du tribunal de district américain du district de Columbia fin juin 2025.
L'affaire, toujours en cours, concerne « toutes les cryptomonnaies détenues dans les portefeuilles opérationnels BTC-e au 25 juillet 2017 » ainsi que d'autres actifs. Vinnik avait lancé un appel similaire sur Telegram fin février, comme l' a rapporté Cryptopolitan .
