Les téléchargements de Bitchat explosent à Madagascar dans un contexte de manifestations nationales

L'application de messagerie décentralisée Bitchat, créée par Jack Dorsey, a enregistré une forte hausse de son utilisation à Madagascar suite aux manifestations en cours contre les pénuries d'eau et d'électricité. Ces manifestations ont débuté jeudi dernier, accompagnées de la destitution du ministre de l'Énergie et de l'instauration d'un couvre-feu de 18 h à 20 h.

Bitchat, une application de messagerie instantanée, a enregistré une hausse des téléchargements suite aux manifestations à Madagascar. L'ambassade des États-Unis à Madagascar a diffusé une alerte concernant des manifestations alors que des affrontements éclataient entre manifestants et forces de l'ordre, et que des pillages étaient commis. En réponse, le gouvernement a limogé le ministre de l'Énergie et instauré un couvre-feu de 18 h à 20 h afin de contenir les troubles.

Bitchat enregistre une forte hausse de sa popularité dans un contexte de troubles à Madagascar

D'après les données, les recherches concernant Bitchat ont bondi de 0 à 100 vendredi, Antananarivo, la capitale, enregistrant la plus forte activité. Parmi les cinq recherches les plus fréquentes, on retrouve notamment « télécharger Bitchat » et « comment utiliser Bitchat ». 

Chrome-Stats a révélé que Bitchat avait été téléchargé 365 307 fois depuis le lancement de sa version bêta en juillet, avec plus de 21 000 téléchargements au cours des dernières 24 heures et plus de 71 000 la semaine dernière. Google Trends a fourni des données régionales détaillées, montrant que Madagascar était le principal moteur de cette récente augmentation.

Bitchat a été conçu pour permettre la communication pair à pair via les réseaux maillés Bluetooth. Il permet aux utilisateurs d'échanger des messages sans accès à Internet ni serveurs centralisés. De plus, il ne nécessite ni compte, ni adresse e-mail, ni numéro de téléphone, ce qui en fait la solution idéale pour éviter les réseaux surveillés. 

Début septembre, le nombre de téléchargements de Bitchat a explosé au Népal après l'interdiction par le gouvernement d'au moins 26 plateformes de médias sociaux, dont Facebook et WhatsApp, suite à d'importantes manifestations contre la corruption. En une semaine seulement, l'application a vu son nombre de téléchargements passer de 3 300 à 48 000, devenant ainsi le principal outil de communication des manifestants. Au moins 34 personnes ont perdu la vie lors de ces manifestations, et le Premier ministre, KP Sharma Oli, a démissionné. 

L'Indonésie a également connu une forte augmentation des téléchargements de l'application Bitchat lors des manifestations contre les indemnités parlementaires au début du mois. Plus de 11 000 téléchargements ont été enregistrés. Les citoyens ont opté pour l'application afin d'éviter d'être surveillés lors de la coordination des manifestations.

Madagascar affiche un faible taux de pénétration d'Internet, ce qui accentue le besoin d'une application hors ligne performante en cas de crise. Selon DataReportal, le pays compte près de 32 millions d'habitants, mais seulement 6,6 millions environ avaient accès à Internet début 2025. Au moins 18 millions d'appareils disposaient d'une connexion mobile active, mais beaucoup n'utilisaient que les services voix et SMS, sans accès à Internet. La fonctionnalité Bluetooth Mesh de Bitchat permettait aux utilisateurs situés dans un rayon de 300 mètres de communiquer, offrant ainsi une opportunité rare dans les zones à faible couverture réseau. 

Les technologies respectueuses de la vie privée et exemptes de censure continuent de se généraliser, notamment dans les zones touchées par des troubles. Ces plateformes décentralisées offrent des outils de communication alternatifs lorsque l'accès aux réseaux sociaux traditionnels ou à Internet mobile est restreint. 

Les défenseurs des cryptomonnaies affirment que le projet de loi de l'UE pourrait favoriser l'adoption d'outils décentralisés

Dans d'autres régions du monde, les initiatives réglementaires ont suscité des inquiétudes quant aux outils aux fonctionnalités similaires à Bitchat. En Europe , un projet de loi sur le contrôle des conversations a été déposé, visant à imposer l'analyse des messages avant leur chiffrement. Cette loi fragiliserait la messagerie chiffrée, obligeant des plateformes comme Telegram, WhatsApp et Signal à autoriser les autorités de régulation à analyser les messages avant leur chiffrement et leur envoi.

Hans Rempel, PDG de Diode, et Elisenda Fabrega de Brickken, une fervente défenseure des cryptomonnaies, ont prédit que cette proposition pourrait orienter les utilisateurs vers des plateformes Web3 décentralisées conçues par défaut pour la confidentialité.  

Actuellement, le projet de loi bénéficie du soutien de 15 États membres de l'UE, un nombre inférieur au seuil de 65 % de la population requis pour son passage à l'étape suivante. L'Allemagne, qui joue un rôle déterminant, ne s'est pas encore prononcée ; si elle vote pour, le projet de loi devrait être adopté, dans le cas contraire, il pourrait être rejeté. 

L'adoption de Bitchat lors des manifestations à Madagascar , en Indonésie et au Népal a mis en évidence la rapidité avec laquelle les outils de communication décentralisés peuvent être adoptés dans des environnements instables.