Las descargas de Bitchat aumentan en Madagascar en medio de protestas nacionales

La aplicación de mensajería descentralizada Bitchat, de Jack Dorsey, ha experimentado un aumento significativo en Madagascar tras las protestas por la escasez de agua y electricidad. Las manifestaciones comenzaron el jueves de la semana pasada, coincidiendo con la destitución del ministro de Energía y la imposición de un toque de queda nocturno.

Bitchat, una aplicación de mensajería peer-to-peer, ha experimentado un aumento de descargas tras las protestas en Madagascar. La Embajada de Estados Unidos en Madagascar difundió un mensaje de alerta sobre las manifestaciones mientras los manifestantes se enfrentaban a la policía y saqueaban. El gobierno respondió despidiendo al ministro de Energía e imponiendo un toque de queda desde el anochecer hasta el amanecer para sofocar los disturbios.

La búsqueda de Bitchat alcanzó su máximo nivel de popularidad en medio de disturbios en Madagascar

Según datos, las búsquedas de Bitchat aumentaron de 0 a 100 el viernes, con Antananarivo, la capital, liderando la actividad de búsqueda. Los datos destacaron consultas como "descargar Bitchat" y "cómo usar Bitchat" entre las cinco principales búsquedas relacionadas. 

Las estadísticas de Chrome mostraron que Bitchat se había descargado 365.307 veces desde el lanzamiento de la versión beta en julio, con más de 21.000 descargas en las últimas 24 horas y más de 71.000 en la última semana. Google Trends especificó desgloses regionales, destacando que Madagascar fue el principal impulsor de este último aumento.

Bitchat se diseñó para facilitar la comunicación entre pares (P2P) mediante redes Bluetooth en malla. Permite a los usuarios intercambiar mensajes sin acceso a internet ni servidores centralizados. Además, no requiere cuenta, correo electrónico ni número de teléfono, lo que lo convierte en la solución preferida para evitar redes monitoreadas. 

A principios de septiembre, las descargas de Bitchat se dispararon en Nepal después de que el gobierno prohibiera al menos 26 plataformas de redes sociales, incluyendo Facebook y WhatsApp, debido a las protestas generalizadas por la corrupción. Las descargas de la aplicación aumentaron de 3300 a 48 000 en tan solo una semana, convirtiéndola en la principal coordinadora de las protestas. Al menos 34 personas murieron en la crisis de las manifestaciones en Nepal, tras la dimisión del primer ministro del país, KP Sharma Oli. 

Indonesia también experimentó un aumento repentino en las descargas de la aplicación Bitchat durante las protestas contra las asignaciones parlamentarias a principios de este mes. Se registraron más de 11.000 descargas. Los ciudadanos optaron por la aplicación para evitar ser monitoreados mientras coordinaban las manifestaciones.

Madagascar tiene una baja penetración de internet, lo que aumenta aún más la necesidad de una aplicación sin conexión eficaz en tiempos de crisis. DataReportal reveló que el país cuenta con casi 32 millones de habitantes, pero a principios de 2025 solo unos 6,6 millones tenían acceso a internet. Al menos 18 millones de dispositivos tenían conexiones móviles activas, pero muchos solo utilizaban servicios de voz y SMS sin acceso a internet. La funcionalidad de red Bluetooth de Bitchat permitía la comunicación entre usuarios en un radio de 300 metros, ofreciendo una oportunidad única en zonas con cobertura de red limitada. 

Las tecnologías centradas en la privacidad y sin censura siguen ganando terreno, especialmente en zonas con inestabilidad social. Estas plataformas descentralizadas ofrecen herramientas de comunicación alternativas cuando el acceso a las redes sociales tradicionales o a internet móvil está restringido. 

Los defensores de las criptomonedas afirman que el proyecto de ley de la UE podría impulsar la adopción de herramientas descentralizadas

Las iniciativas regulatorias en otras partes del mundo han suscitado preocupación por herramientas con características similares a Bitchat. En la europea , se ha propuesto un proyecto de ley de control de chat que busca exigir el escaneo previo al cifrado de los mensajes. La ley debilitaría la mensajería cifrada, obligando a plataformas como Telegram, WhatsApp y Signal a permitir a los reguladores escanear los mensajes antes de cifrarlos y enviarlos.

El CEO de Diode, Hans Rempel, y Elisenda Fabrega, de Brickken, una defensora de las criptomonedas, han predicho que la propuesta podría dirigir a los usuarios hacia plataformas Web3 descentralizadas diseñadas para la privacidad de forma predeterminada.  

Actualmente, el proyecto de ley cuenta con el apoyo de 15 estados miembros de la UE, lo que aún está por debajo del umbral del 65% de población necesario para aprobarlo a la siguiente fase. Alemania, que ostenta el papel central, aún no ha decidido sobre la ley; si el país vota a favor, se espera que el proyecto se apruebe, mientras que en caso contrario, podría ser rechazado. 

de Madagascar las protestas, Indonesia y Nepal ha puesto de manifiesto la rapidez con la que las herramientas de comunicación descentralizadas pueden ganar popularidad en entornos inestables.