Les géants de la tech abandonnent leurs promesses écologiques, la soif de pouvoir de l'IA s'alignant sur le programme de Trump en faveur des énergies fossiles

Les géants technologiques X, Meta et Microsoft s'empressent d'alimenter leurs projets d'IA avec du gaz naturel, s'éloignant ainsi de leurs engagements en matière de protection de l'environnement.

Alors que l'administration Trump promeut un programme favorable aux énergies fossiles, les entreprises technologiques renoncent à leurs objectifs climatiques écologiques pour satisfaire leurs besoins énergétiques élevés liés au développement de l'IA.

Ils ont toutefois insisté sur le fait qu'ils compenseraient leur dépendance accrue au gaz naturel par des investissements équivalents dans les énergies propres, telles que le solaire et l'éolien.

Des entreprises technologiques comme Microsoft souhaitent utiliser le gaz naturel pour alimenter leurs solutions d'IA

Microsoft envisage de nouvelles centrales à gaz pour alimenter un centre de données de 3,3 milliards de dollars dans le Wisconsin. We Energies, filiale de WEC Energy Group et entreprise de services publics basée dans le Wisconsin, a même estimé qu'environ 2 milliards de dollars seraient nécessaires pour alimenter les activités d'intelligence artificielle de Microsoft dans cet État.

Outre Microsoft, le producteur d'énergie NextEra, qui s'était engagé à réduire considérablement ses émissions de carbone sous l'administration Biden, prévoit désormais d'accroître sa production d'électricité à partir de gaz. 

Meta alimentera également son nouveau centre de données de 370 000 mètres carrés situé dans le delta du Mississippi, en Louisiane, grâce à des turbines à gaz naturel. Ce centre de données à lui seul nécessite plus de 2 GW pour fonctionner, une quantité d'électricité telle que la filiale louisiannaise d'Entergy souhaite construire de nouvelles centrales à gaz naturel pour la première fois en cinquante ans.

Néanmoins, ces géants de la tech ont affirmé qu'ils continueraient à soutenir les projets d'énergies renouvelables et à faible émission de carbone. Cependant, Cathy Kunkel, consultante en énergie à l'Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière, estime que les seuls projets concrets qu'elle observe concernent les centrales au gaz naturel, laissant entendre que les entreprises technologiques pourraient se désintéresser des solutions d'énergie propre.

Depuis son retour à la Maison Blanche, Trump a plaidé en faveur d'une utilisation accrue des combustibles fossiles

Alors que les géants de la technologie s'étaient initialement opposés aux efforts de Trump pour démanteler les initiatives en faveur des énergies renouvelables lors de son premier mandat, ils soutiennent désormais son soutien renouvelé aux énergies fossiles depuis son retour à la Maison Blanche.

Interrogé sur ce changement de cap des entreprises technologiques, Dan Brouillette, secrétaire à l'Énergie durant le premier mandat de Trump, a affirmé que les énergies renouvelables ne peuvent pas et ne pourront pas répondre à leurs besoins en électricité, surtout avec la technologie actuelle. 

À ce jour, plus de 220 centrales à gaz naturel sont en construction dans le pays, et certains dirigeants ont justifié leur développement en arguant qu'il ne s'agit que d'une solution à court terme en attendant que davantage d'énergies renouvelables soient disponibles. 

Il a même qualifié l'énergie éolienne de « répugnante », affirmant qu'elle était responsable de la mort de nombreuses baleines et oiseaux. Dans l'idéal, il envisage un « charbon propre et de qualité » et « les combustibles fossiles les plus polluants » pour répondre à la demande croissante d'électricité liée aux projets d'IA.

Le secrétaire actuel à l'Énergie, Chris Wright, semble lui aussi s'opposer aux objectifs de zéro émission nette, les qualifiant de « sinistres » et affirmant même qu'ils pourraient déstabiliser les systèmes énergétiques.

À ce jour, plus de 220 centrales à gaz naturel sont en construction dans le pays, et certains dirigeants ont justifié leur développement en affirmant qu'il ne s'agit que d'une solution à court terme en attendant que davantage d'énergies renouvelables soient disponibles. 

Cependant, certains semblent contester cet avis, notamment Bill Weihl, ancien directeur du développement durable chez Facebook et fondateur de l'association ClimateVoice, qui a déclaré : « Ces entreprises construisent d'immenses centrales à gaz qui resteront en service pendant 30 à 50 ans. Ce n'est pas une solution transitoire. C'est une véritable bombe à retardement pour notre budget carbone. »