L'administration Biden durcira les règles d'exportation de puces dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine

Dans une démonstration de résolution inébranlable, l'administration Biden s'apprête à renforcer ses restrictions à l'exportation de puces d'intelligence artificielle (IA) et d'outils de fabrication de puces destinés à la Chine. Cette décision intervient quelques jours après que des responsables chinois ont mis en garde contre l'imposition de règles plus strictes, signalant une fracture croissante dans la guerre commerciale technologique en cours. Selon un responsable américain cité par Reuters, l'administration a officiellement communiqué ses intentions à Pékin, avec une mise à jour attendue dès octobre.

La réponse de la Chine aux contrôles d'exportation américains

La Chine a déjà pris une série de mesures en réponse aux contrôles d'exportation complets imposés par les États-Unis sur les puces haut de gamme en 2022. Récemment, des rapports ont fait état des plans de la Chine de lancer un fonds d'investissement soutenu par l'État visant à collecter une somme substantielle de 40 milliards de dollars pour renforcer son secteur des semi-conducteurs domestique. Cette démarche souligne la détermination de la Chine à réduire sa dépendance envers les fournisseurs étrangers de puces et à améliorer son autonomie technologique.

Spéculations autour des restrictions sur les puces IA

Des spéculations ont fait rage depuis juin selon lesquelles les États-Unis durciraient leurs restrictions sur les puces IA ciblant les entreprises chinoises. Des rapports ont émergé indiquant que les États-Unis envisageaient de restreindre la puissance de calcul que les puces destinées à l'exportation pourraient posséder. Ce développement a déclenché un débat aux États-Unis sur l'efficacité des sanctions sur les puces pour freiner les avancées technologiques de la Chine. Par conséquent, le Congrès américain envisage des sanctions encore plus strictes dans le cadre d'un projet de loi de concurrence visant directement la Chine.

Mise à jour prévue par le Département du Commerce des États-Unis

Le Département du Commerce des États-Unis, responsable de la supervision des contrôles d'exportation, travaille activement à une mise à jour des restrictions à l'exportation mises en place l'année dernière. La mise à jour imminente vise à s'aligner davantage sur les nouvelles règles introduites par les Pays-Bas et le Japon, limitant davantage l'accès aux outils de fabrication de puces. De plus, elle cherche à combler les lacunes existantes dans les restrictions d'exportation concernant les puces IA.

Un responsable américain, parlant sous condition d'anonymat, a révélé : « La RPC (République populaire de Chine) s'attendait à une mise à jour autour du premier anniversaire, sur la base de conversations avec des responsables de l'administration. » Ces conversations ont eu lieu au cours des dernières semaines dans le cadre d'un effort diplomatique pour informer les homologues chinois des changements de règles à venir.

Initiatives diplomatiques de l'administration Biden

La décision de fournir à la Chine un préavis avancé des changements de règles fait partie de la stratégie plus large de l'administration Biden pour stabiliser les relations avec Pékin. Des événements récents, tels que l'interception par les États-Unis d'un ballon espion chinois au-dessus de son territoire en février, ont exacerbé les tensions entre les deux puissances mondiales. Pour contrer cela, l'administration Biden s'est engagée dans une diplomatie de haut niveau, y compris les visites de la secrétaire au Commerce Gina Raimondo en août et les entretiens entre le Conseiller à la Sécurité Nationale Jake Sullivan et le Ministre des Affaires Étrangères chinois Wang Yi en septembre.

Cependant, il est évident que la Chine reste ferme dans sa position. Le porte-parole de Pékin, Liu Pengyu, a répondu au mouvement américain en déclarant : « La Chine s'oppose fermement à l'extension excessive par les États-Unis du concept de sécurité nationale et à l'abus des mesures de contrôle des exportations pour entraver arbitrairement les entreprises chinoises. »

Tensions dans les relations États-Unis-Chine

Il est essentiel de reconnaître que les tensions entre les États-Unis et la Chine ne sont pas à sens unique. Dans un développement préoccupant, les e-mails de la secrétaire au Commerce des États-Unis, Gina Raimondo, auraient été compromis par des pirates informatiques basés en Chine pendant l'été. Ces incidents ne font qu'accentuer davantage la tension dans la relation entre les deux nations.

Le président chinois Xi Jinping a constamment exhorté le secteur privé du pays à collaborer à la création d'un secteur technologique chinois indépendant. Il a souligné l'importance de « gagner la bataille » sur les technologies clés, soulignant la détermination de la Chine à atteindre l'autonomie.

En avril, la Chine a appelé l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à examiner les restrictions à l'exportation de technologies menées par les États-Unis. Le pays a également promis de prendre des mesures décisives pour protéger ses droits et intérêts, en particulier après que le Japon a rejoint l'imposition de restrictions sur les puces.

Par ailleurs, Pékin a pris une position ferme en interdisant aux industries nationales clés d'acheter des puces au fabricant américain de puces mémoire Micron en mai, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, a réprimandé le Japon pour ses contrôles à l'exportation de semi-conducteurs, le qualifiant de « malversation » et de violation des règles internationales économiques et commerciales.

Les régulateurs chinois ont lancé une série d'enquêtes pour corruption ciblant des personnalités éminentes de l'industrie des semi-conducteurs, signalant une répression des malversations dans ce secteur. En juillet, la Chine a imposé inopinément des restrictions à l'exportation de deux éléments critiques utilisés dans la fabrication des semi-conducteurs et des équipements de communication.