Le bénéfice d’Ant Group progresse de 10 % alors que Jack Ma mise sur l’IA et les marchés internationaux

Ant Group a enregistré une hausse de 10 % de ses bénéfices pour le trimestre se terminant le 30 juin, après avoir augmenté ses investissements dans l’intelligence artificielle, la robotique et les infrastructures technologiques à l’étranger.

La société basée à Hangzhou, qui exploite l’application de paiement de référence en Chine, Alipay, a ajouté 2,7 milliards de yuans (381 millions de dollars) de bénéfices au résultat net d’Alibaba.

Alibaba détenant un tiers de la société, le bénéfice net trimestriel complet d’Ant s’élève à environ 8,3 milliards de yuans, selon les chiffres partagés dans le récent rapport d’Alibaba.

Ces chiffres tombent alors qu’Ant tente de se réinventer après une sévère répression réglementaire commencée fin 2020. Les propres mises à jour financières d’Ant sont en retard d’un trimestre par rapport à celles d’Alibaba.

En attendant, elle se tourne vers les outils d’IA et les systèmes financiers transfrontaliers dans le cadre d’une stratégie plus large visant à trouver une croissance moins exposée à la pression gouvernementale.

Jack Ma refait surface alors qu’Ant vise une introduction en bourse et des déploiements d’IA

Après des années hors de la lumière publique, Jack Ma est apparu lors du 20e anniversaire d’Ant en décembre pour s’exprimer brièvement sur l’avenir de l’entreprise et sur la manière dont l’IA peut ouvrir de nouvelles portes.

Ma, qui a cofondé Ant mais a cédé le contrôle en 2023, n’a plus de rôle dans l’entreprise. Son départ a fait suite à des années de scrutin après que les régulateurs chinois ont annulé l’introduction en bourse record d’Ant en 2020.

Néanmoins, l’entreprise trouve de nouvelles angles d’attaque. Sa division internationale, basée à Singapour, a généré 3 milliards de dollars de revenus cette année et est actuellement préparée pour une éventuelle introduction en bourse (IPO).

L’entreprise mise fortement sur les services de trésorerie et la gestion de flux de trésorerie. L’un de ses nouveaux outils est un assistant alimenté par l’IA, lancé il y a seulement quelques semaines. Il a attiré 1 million d’utilisateurs en quelques jours.

Du côté du matériel, Ant a présenté un robot humanoïde capable d’offrir des consultations médicales de base et même d’effectuer des tâches simples en cuisine. Parallèlement, son application de santé AQ a dépassé les 140 millions d’utilisateurs en septembre.

Ces efforts s’inscrivent dans une poussée plus large pour se diversifier loin d’Alipay, qui autrefois pilotait presque tout ce qu’Ant faisait.

La blockchain et les outils d’optimisation des espèces attirent les clients

Ant International propose désormais un système en deux parties qui aide les entreprises à gérer l’argent à travers les pays. La première est un algorithme entraîné sur les coûts de transport, les prix du carburant et la météo, utilisé pour prédire quand et où l’argent sera nécessaire.

La seconde est un système de messagerie blockchain qui élimine les frais normaux de paiement transfrontaliers en aidant les banques à rerouter l’argent en quasi temps réel.

Cette combinaison est déjà utilisée par trois compagnies aériennes, selon Li, le directeur général de l’unité de technologie de plateforme d’Ant International. « Le monde de la trésorerie est en train d’être bouleversé en ce moment même, et nous sommes encore aux premiers stades », a déclaré Li dans une citation directe.

Ce qu’ils offrent pourrait réduire l’argent immobilisé jusqu’à 60 %, libérant ainsi du capital qui peut être utilisé pour investir ou se développer. C’est un aspect peu excitant de la fintech, mais c’est précisément pour cela qu’Ant l’apprécie.

Andy Mok, chercheur principal au Centre for China and Globalization, a qualifié cette stratégie d’intelligente : « En se développant dans un secteur obscur mais indispensable, Ant pourrait discrètement capturer une part de marché significative avant que quiconque ne le remarque. ‘Peu excitant’ signifie moins de pression politique, et ‘négligé’ signifie plus de marge de croissance. »

L’histoire remonte à 2016, lorsque Li a rejoint Ant depuis Citigroup. À l’époque, Ant était déjà un poids lourd, évalué à environ 60 milliards de dollars et soutenu par Alibaba. En Chine, Alipay était si courant que la plupart des vendeurs ont cessé de demander du liquide.