ジャック・マー氏がAIと海外市場に注力し、アント・グループの利益は10％増加

アント・グループは、人工知能、ロボット工学、海外の技術インフラへの投資を強化し、6月30日までの四半期で利益が10％増加した。

中国で主流の決済アプリ「支付宝（アリペイ）」を運営する杭州に拠点を置くこの企業は、アリババの最終利益に27億元（3億8100万ドル）の利益を加えた。

アリババがアントの株式の3分の1を所有しており、アリババが最近発表した収益データに基づくと、アントの四半期純利益は約83億元となる。

これらの数字は、2020年後半に始まった厳しい規制強化を経て、アント・グループが事業の再構築を図ろうとしている中で発表された。同社の財務 報告は 、アリババの報告より1四半期遅れている。

一方、同社は政府の圧力を受けにくい成長戦略の一環として、AIツールや国境を越えた金融システムを活用している。

アントがIPOとAI展開を目指す中、ジャック・マーが再登場

ジャック・マー氏は長年公の場に姿を見せなかったが、12月に行われたアントの創業20周年記念式典で登場し、同社の将来とAIがどのように新たな扉を開くのかについて簡単に語った。

アントの共同創業者で2023年に経営権を手放した馬氏は、現在同社で役職に就いていない。2020年に中国規制当局がアントの記録的なIPOを中止したことを受けて、長年にわたる監視の目が向けられていた馬氏の退任は、その流れを汲むものだった。

それでも、同社は新たな展開を模索している。シンガポールに本社を置く国際部門は、今年これまでに30億ドルの収益を上げており、現在は新規株式公開（IPO）に向けた準備を進めている。

同社は財務サービスと cash フロー管理に注力しています。数週間前にリリースされたAI搭載アシスタントは、最新のツールの一つで、わずか数日で100万人のユーザーを獲得しました。

ハードウェアコーナーでは、アントは基本的な医療相談や簡単なキッチン作業までこなせるヒューマノイドロボットを発表しました。また、同社のヘルスケアアプリ「AQ」は、9月時点でユーザー数が1億4000万人を突破しました。

こうした取り組みは、かつてアントのほぼすべての事業を牽引してきたアリペイからの脱却と多様化を目指す広範な取り組みの一環である。

ブロックチェーンと cash 最適化ツールが顧客を引き付ける

アント・インターナショナルは現在、企業が国境を越えた資金管理を行うのに役立つ2つのシステムを提供しています。1つ目は、輸送費、燃料価格、天候に基づいて訓練されたアルゴリズムで、いつどこで cash が必要になるかを予測します。

2つ目は、銀行がほぼリアルタイムで送金経路を変更できるようにすることで、通常の国際決済手数料を削減するブロックチェーン メッセージング システムです。

アント・インターナショナルのプラットフォーム技術部門ゼネラルマネージャー、リー氏によると、この組み合わせはすでに3つの航空会社で利用されているという。「財務の世界はまさに今まさに混乱の真っ只中にあり、まだ初期段階です」とリー氏は直接引用して述べた。

彼らが提供しているサービスは、遊休 cash 最大60%削減し、投資や事業拡大に使える資金を解放する可能性がある。これはフィンテックの退屈な部分だが、だからこそアントはそれを好んでいるのだ。

中国グローバリゼーションセンターの上級研究員、アンディ・モク氏は、この戦略を賢明だと評した。「目立たないながらも不可欠な分野で事業を拡大することで、アントは誰にも気づかれる前に静かに重要な市場シェアを獲得できるだろう。『退屈』ということは政治的な批判が少ないということ、『見過ごされる』ということは成長の余地が広がるということだ」

物語は2016年に遡ります。李氏がシティグループからアントに入社した頃です。当時、アントは既に時価総額約600億ドルの巨大企業であり、アリババの支援を受けていました。中国ではアリペイがあまりにも普及していたため、ほとんどの商店は cashを要求しなくなりました。