Comment Amazon prévoit de rendre l'IA portable grand public avec un appareil de $50

Amazon avance dans ses plans pour améliorer un petit appareil portable qu'il récupéré il y a quelques mois, ce qui indique que le géant de la technologie n’a pas abandonné les appareils à commande vocale malgré les revers passés dans ce domaine.

The device in question comes from Bee, a startup Amazon acquired that makes a $50 gadget users can attach to their clothing or wear around their wrist. The small piece of hardware continuously listens to what’s happening around the owner, writing down conversations and automatically building task lists through a phone app.

Difficultés sur le marché de l’IA portable

Cette arrivée intervient alors que d'autres entreprises ont eu du mal à convaincre les clients que les appareils alimentés par l'IA valent l'achat. Des produits comme le Humane AI Pin et le Rabbit R1 n'ont pas conquis les acheteurs, faisant face aux critiques pour leurs problèmes logiciels, leurs batteries qui se vident trop rapidement et leur incapacité à offrir mieux que ce qu'un téléphone fait déjà.

Amazon lui-même a connu des résultats mitigés dans la vente de technologies portables. L'entreprise a arrêté sa bande de fitness Halo en 2023 après que le produit n'ait pas gagné en popularité. Amazon n'a pas non plus sorti de nouveaux écouteurs sans fil depuis près de trois ans. Certaines technologies de Halo, y compris des outils capables de détecter l'état émotionnel d'une personne grâce à sa voix, ont trouvé leur chemin vers Bee.

Bee adopte une approche différente de ces premiers produits. Au lieu d’exiger que les utilisateurs appuient sur des boutons ou donnent des commandes, l’appareil fonctionne comme un journal automatique qui capture tout seul. D’autres petites entreprises, dont Plaud, ont lancé des produits similaires.

L'idée qu'Amazon possède un appareil qui écoute en permanence a suscité des inquiétudes chez certaines personnes concernant la vie privée. Bee a répondu directement à ces préoccupations après avoir annoncé l'accord avec Amazon.

« Nous n’avons jamais stocké d’enregistrements audio, et cela n’a pas changé », a publié l’entreprise sur son site web. L’appareil traite tous les sons immédiatement et les supprime après la conversion des conversations en texte, sans rien sauvegarder nulle part, a expliqué l’entreprise.

Une fonctionnalité permet aux utilisateurs d’enregistrer des idées rapides en appuyant sur un bouton pour capturer des notes vocales. Un autre outil appelé « daily insights » (perspectives quotidiennes) surveille les modèles d’émotions et les changements dans les relations personnelles, selon un article de blog de l’entreprise publié lundi.

La cofondatrice Maria de Lourdes Zollo et son équipe travaillent également à rendre l'appareil capable de faire plus sans qu'on le lui demande. Une fonctionnalité récente appelée « actions connecte l'appareil aux programmes de messagerie et de calendrier, permettant à Bee d'écrire des e-mails ou de planifier des réunions automatiquement.

« Ainsi, directement depuis l'application, vous pouvez vous connecter à votre Gmail et à votre calendrier et directement à partir de là, nous pouvons agir pour votre compte et essentiellement suivre les conversations », a expliqué Zollo lors d'une interview au salon technologique CES à Las Vegas cette semaine.

Changements majeurss sur à l'horizon

Interrogé sur les récents articles décrivant comment certains clients ont développé des liens émotionnels inhabituellement forts avec des programmes d'IA, Daniel Rausch, qui dirige les divisions Alexa et Echo d'Amazon en tant que vice-président, a souligné que l'entreprise prend ses devoirs envers les utilisateurs au sérieux.

« Nous avons une équipe dédiée à l'IA responsable, ainsi qu'une équipe de confiance et de confidentialité depuis toute la décennie que nous faisons cela », a-t-il déclaré. « Je pense que certains de ces sujets sont nouveaux pour d'autres, mais franchement les gens forment des liens étroits, partagent des détails, communiquent avec Alexa, cherchent du soutien auprès d'Alexa, cherchent de l'humour auprès d'Alexa depuis aussi longtemps qu'elle existe. »

Rausch a indiqué que l'intérêt croissant pour l'IA capable de tenir des conversations a rendu ce moment propice pour réessayer avec les appareils portables.

Contrairement au AI Pin et à plusieurs nouveaux produits présentés au CES cette semaine, Bee n'inclut pas de caméra pour voir et comprendre ce qui entoure l'utilisateur. Zollo a déclaré que la startup avait initialement testé des versions avec des caméras.

« Lorsque nous avons commencé Bee, notre premier prototype était en fait basé sur la vision, avec une caméra, mais en tant que startup, c’était trop cher », a déclaré Zollo. « À l’avenir, je crois qu’il y aura une opportunité pour d’autres appareils équipés d’une caméra. »

Zollo ne pense pas qu'un seul appareil portable dominera le marché. Comme d'autres travaillant sur des produits similaires, elle croit que les gens utiliseront plusieurs appareils.

La fabrication de produits adaptés à différents styles personnels déterminera quels appareils les gens utiliseront réellement tous les jours, a-t-elle déclaré.

“I believe that there will an escalation of accessories that we have Bee on,” Zollo said. “We want to be with you, and we understand you have your own sense of fashion, so we want to understand what is good for you.”