Cómo planea Amazon hacer que la IA portátil sea mainstream con un dispositivo de $50

Amazon está avanzando con planes para mejorar un pequeño gadget vestible que adquirió hace meses, lo que indica que el gigante tecnológico no ha renunciado a los dispositivos activados por voz a pesar de los reveses pasados en esta categoría.

The device in question comes from Bee, a startup Amazon acquired that makes a $50 gadget users can attach to their clothing or wear around their wrist. The small piece of hardware continuously listens to what’s happening around the owner, writing down conversations and automatically building task lists through a phone app.

Dificultades con el mercado de IA vestible

Este lanzamiento se produce mientras otras empresas han tenido dificultades para convencer a los clientes de que los dispositivos con IA merecen la pena comprar. Productos como el Humane AI Pin y el Rabbit R1 no han tenido éxito entre los compradores, enfrentando críticas por problemas de software, baterías que se agotan demasiado rápido y por no ofrecer nada mejor que lo que ya hace un teléfono.

Amazon mismo ha tenido resultados mixtos vendiendo tecnología vestible. La compañía cerró su banda fitness Halo en 2023 después de que el producto no lograra atraer al mercado. Amazon también no ha lanzado nuevos auriculares inalámbricos en casi tres años. Parte de la tecnología de Halo, incluidas herramientas que podrían detectar cómo se siente alguien basándose en su voz, ha llegado a Bee.

Bee está adoptando un enfoque diferente al de esos productos anteriores. En lugar de requerir que los usuarios presionen botones o den comandos, el dispositivo funciona como un diario automático que captura todo por sí solo. Otras pequeñas empresas, como Plaud, han lanzado productos similares.

La idea de que Amazon sea propietaria de un dispositivo que siempre está escuchando ha generado preocupaciones entre algunas personas sobre la privacidad. Bee abordó esas inquietudes directamente después de anunciar el acuerdo con Amazon.

«Nunca hemos almacenado grabaciones de audio, y esto no ha cambiado», publicó la compañía en su sitio web. El dispositivo procesa todo el sonido inmediatamente y lo elimina después de convertir las conversaciones a texto, sin guardar nada en ningún lugar, explicó la compañía.

Una función permite a los usuarios grabar pensamientos rápidos presionando un botón para capturar notas de voz. Otra herramienta llamada «perspectivas diarias» busca patrones en las emociones y cambios en las relaciones personales, según una publicación en el blog de la compañía el lunes.

La cofundadora Maria de Lourdes Zollo y su equipo también están trabajando para que el dispositivo haga más cosas sin que se le pida. Una reciente incorporación llamada "acciones" conecta el dispositivo a los programas de correo electrónico y calendario, lo que permite que Bee escriba correos o programe reuniones automáticamente.

“Así que directamente desde la aplicación, puedes conectar tu Gmail y tu calendario y, desde ahí mismo, podemos realizar acciones en tu nombre y básicamente hacer seguimiento de las conversaciones”, explicó Zollo durante una entrevista en el evento comercial de tecnología CES en Las Vegas esta semana.

Cambios mayoress en en el horizonte

Ante las recientes noticias sobre cómo algunos clientes han desarrollado vínculos emocionales inusualmente fuertes con los programas de IA, Daniel Rausch, quien dirige las divisiones de Alexa y Echo de Amazon como vicepresidente, destacó que la empresa se toma muy en serio sus responsabilidades hacia los usuarios.

«Hemos tenido un equipo de IA responsable y un equipo de confianza y privacidad durante toda la década que llevamos haciendo esto», dijo. «Creo que algunos de estos temas son nuevos para otros, pero frankmente las personas han formado vínculos estrechos, compartido detalles, comunicándose con Alexa, buscando apoyo en Alexa y buscando humor en Alexa literalmente desde que existe».

Rausch dijo que el creciente interés en la IA que puede mantener conversaciones hizo que este fuera el momento adecuado para volver a intentarlo con dispositivos portátiles.

A diferencia del AI Pin y varios productos nuevos presentados en CES esta semana, Bee no incluye una cámara para ver y comprender lo que rodea al usuario. Zollo dijo que la startup inicialmente probó versiones con cámaras.

«Cuando comenzamos Bee, nuestro primer prototipo era realmente con visión, con una cámara, pero como startup, era demasiado caro», dijo Zollo. «En el futuro, creo que habrá una oportunidad para otros dispositivos que tengan una cámara».

Zollo doesn’t think one single wearable will dominate the market. Like others working on similar products, she believes people will use multiple devices.

Hacer productos que se ajusten a diferentes estilos personales determinará qué dispositivos las personas realmente usan todos los días, dijo.

“I believe that there will an escalation of accessories that we have Bee on,” Zollo said. “We want to be with you, and we understand you have your own sense of fashion, so we want to understand what is good for you.”