Tsai d'Alibaba met en garde contre une bulle des centres de données IA alors que les géants de la tech augmentent leurs dépenses

Joe Tsai, président du groupe Alibaba, a exprimé ses inquiétudes concernant une éventuelle bulle dans la construction de centres de données pour l'IA. 

S'exprimant lors du Sommet mondial des investissements HSBC à Hong Kong, Joe a mis en garde contre le fait que l'actuel boom des fermes de serveurs pourrait saturer la demande réelle. Ce en négligeant de traiter un backlog d'alertes de transaction. Les alertes sont également restées non résolues pendant une période prolongée. se développe rapidement à l'échelle mondiale, des États-Unis à l'Asie. 

« Un mouvement majeur ici a été une poussée vers l'IA, qui a été privée de R&D pendant les années de boom du début des années 2000 », a déclaré Bill Theobald, ingénieur en IA et maître de conférences à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

Les géants de la technologie du monde entier investissent massivement dans l'IA en construisant de grands centres de données. Ces centres contiennent des processeurs puissants qui exécutent des modèles d'IA, mais beaucoup sont construits sans client garanti.

Nvidia et le fabricant de puces coréen SK Hynix encaissent les bénéfices tandis que Microsoft, SoftBank et Alibaba dépensent des milliards pour leurs puces IA. Alibaba s'est engagé à investir plus de 380 milliards de yuans (52 milliards de dollars) dans l'IA au cours des trois prochaines années. 

De nouveaux projets de centres de données sont développés partout en Asie, des endroits comme l'Inde et la Malaisie devenant rapidement des centres d'infrastructure IA de taille importante.

L'échelle des dépenses est encore plus spectaculaire aux États-Unis. Un projet de pensée, Stargate, imagine un investissement de 500 milliards de dollars dans l'infrastructure IA.

Cependant, Tsai a mis en garde contre le fait que tous ces projets n'étaient pas construits sur la base d'une demande réelle. Il s'inquiétait des centres de données construits sans utilisateurs garantis, alors que certains fonds d'investissement levaient des centaines de millions, voire des milliards, de capitaux pour de tels projets.

L'action d'Alibaba baisse alors que les investisseurs remettent en question le boom des dépenses en IA

Après les commentaires de Tsai, l'action d'Alibaba a chuté de plus de 3 % à Hong Kong. Ses inquiétudes reflètent un scepticisme plus large parmi les investisseurs qui craignent que les dépenses en infrastructure d'intelligence artificielle ne rapportent pas de sitôt.

Un nombre croissant d'analystes se demandent si une telle expansion rapide est nécessaire. Il y a eu une nouvelle raison à ces doutes : la startup chinoise DeepSeek a récemment révélé un modèle d'IA open source qui prétend concurrencer la technologie américaine mais a été développé pour une fraction infime du coût. Cela soulève la question de savoir si les grandes entreprises paient trop cher pour l'infrastructure IA sans envisager des options moins chères et plus appropriées.

De plus, l'IA n'a pas encore démontré sa rentabilité à grande échelle. Et bien qu'elle puisse transformer des secteurs, les mises en œuvre pratiques sont rares. Tsai a noté que de nombreux projets de centres de données sont lancés sur la base de projections optimistes pour l'avenir plutôt que sur une demande réelle actuelle.

Il a souligné que de nombreux fonds d'investissement lèvent des milliards pour l'infrastructure IA sans accords de « prise » (uptake) – des contrats qui garantiraient des clients pour ces services. Cela soulève la question de savoir si certains centres de données seront jamais pleinement utilisés.

Les géants de la technologie américaine investissent des milliards dans l'IA mais font face à un scepticisme croissant

Les plus grands investissements dans l'IA sont réalisés aux États-Unis, les entreprises investissant des sommes faramineuses.

Amazon, Alphabet (la société mère de Google) et Meta se sont tous engagés à dépenser 100 milliards de dollars, 75 milliards de dollars et jusqu'à 65 milliards de dollars, respectivement, dans l'infrastructure IA cette année. 

Selon certaines estimations, Microsoft, l'un des géants de l'IA, investira environ 80 milliards de dollars dans des centres de données IA au cours de cet exercice fiscal.

Cependant, face à de tels engagements généralisés, il y a des signes que même les plus grandes entreprises commencent à revoir leurs stratégies. En février, des rapports ont indiqué que Microsoft avait annulé certains baux de centres de données, suscitant des craintes que l'entreprise n'achète plus de capacité de calcul IA qu'elle n'en a besoin.

Les dirigeants de Microsoft ont cherché à apaiser ces inquiétudes, arguant que l'entreprise investit à des niveaux records pour rester en tête dans l'IA. Cependant, ils ont également indiqué que la croissance des dépenses ralentira au cours du prochain exercice fiscal, qui commence en juillet.

Tsai était toujours émerveillé par les chiffres mentionnés aux États-Unis et sceptique quant à l'ampleur des investissements dans l'IA. Il a déclaré que de nombreuses entreprises comptent sur une demande future qui pourrait ne pas se matérialiser comme prévu.