Tsai, PDG d'Alibaba, met en garde contre une bulle spéculative autour des centres de données d'IA, alors que les géants de la tech augmentent leurs dépenses

Le président du groupe Alibaba, Joe Tsai, a exprimé ses inquiétudes quant à une possible bulle spéculative dans le secteur de la construction de centres de données pour l'IA. 

Lors du Sommet mondial sur l'investissement de HSBC à Hong Kong, Joe a averti que l'essor actuel des centres de données pourrait engendrer une surcharge et dépasser la demande réelle. Cette expansion se propage rapidement à l'échelle mondiale, des États-Unis à l'Asie. 

« Un mouvement majeur ici a été la poussée vers l'IA, qui avait été privée d'années de R&D pendant le boom du début des années 2000 », a déclaré Bill Theobald, ingénieur en IA et maître de conférences à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

Les géants de la technologie du monde entier investissent massivement dans l'IA en construisant d'immenses centres de données. Ces centres abritent des processeurs puissants qui exécutent des modèles d'IA, mais nombre d'entre eux sont construits sans client garanti.

Nvidia et le fabricant coréen de puces SK Hynix cashde la situation, Microsoft, SoftBank et Alibaba investissant des milliards dans leurs puces d'IA. Alibaba s'est engagé à investir plus de 380 milliards de yuans (52 milliards de dollars) dans l'IA au cours des trois prochaines années. 

De nouveaux projets de centres de données sont en cours de développement dans toute l'Asie, des pays comme l'Inde et la Malaisie devenant rapidement des centres d'infrastructures d'IA de grande envergure.

L'ampleur des dépenses est encore plusmatic aux États-Unis. Un projet novateur, Stargate, envisage un investissement de 500 milliards de dollars dans l'infrastructure de l'IA.

Tsai a toutefois averti que tous ces projets ne répondaient pas à une demande réelle. Il s'inquiétait de la construction de centres de données sans garantie d'utilisateurs, certains fonds d'investissement levant des centaines de millions, voire des milliards de dollars, pour de tels projets.

L'action d'Alibaba chute, les investisseurs s'interrogeant sur l'essor des dépenses liées à l'IA

Après les déclarations de Tsai, l'action d'Alibaba a chuté de plus de 3 % à Hong Kong. Ses inquiétudes reflètent un scepticisme plus général chez les investisseurs, qui craignent que les dépenses consacrées à l'infrastructure d'intelligence artificielle ne soient pas rentables à court terme.

De plus en plus d'analystes s'interrogent sur la nécessité d'une telle expansion. Un nouvel élément vient alimenter ces doutes : la start-up chinoise DeepSeek a récemment dévoilé un modèle d'IA open source qui prétend concurrencer la technologie américaine, mais qui a été développé pour un coût infime. Cela soulève la question de savoir si les grandes entreprises surpaient leurs infrastructures d'IA sans envisager des solutions moins onéreuses et plus adaptées.

Par ailleurs, l'IA n'a pas encore démontré sa rentabilité à grande échelle. Et bien qu'elle puisse transformer des secteurs entiers, ses applications concrètes restent rares. Tsai a souligné que de nombreux projets de centres de données sont lancés sur la base de projections futures optimistes plutôt que sur la demande réelle actuelle.

Il a souligné que de nombreux fonds d'investissement lèvent des milliards pour l'infrastructure d'IA sans accords d'« utilisation » — destracqui garantiraient des clients pour ces services. Cela soulève la question de savoir si certains centres de données seront un jour pleinement utilisés.

Les géants technologiques américains investissent des milliards dans l'IA, mais font face à un scepticisme croissant

Les plus gros investissements dans l'IA sont réalisés aux États-Unis, les entreprises y investissant des sommes astronomiques.

Amazon, Alphabet (la société mère de Google) et Meta se sont tous engagés à investir respectivement 100 milliards de dollars, 75 milliards de dollars et jusqu'à 65 milliards de dollars dans l'infrastructure d'IA cette année. 

Selon certaines estimations, Microsoft, l'un des géants de l'IA, investira environ 80 milliards de dollars dans des centres de données dédiés à l'IA au cours de cet exercice fiscal.

Cependant, face à ces engagements généralisés, certains signes indiquent que même les plus grandes entreprises commencent à revoir leurs stratégies. En février, des informations ont révélé que Microsoft avait annulé certains baux de centres de données, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que l'entreprise achète une capacité de calcul pour l'IA supérieure à ses besoins.

Les dirigeants de Microsoft ont cherché à apaiser ces inquiétudes, arguant que l'entreprise investit à un niveau record pour conserver son avance en intelligence artificielle. Ils ont toutefois indiqué que la croissance des dépenses ralentira au cours du prochain exercice fiscal, qui débute en juillet.

Tsai restait stupéfait par les chiffres mentionnés aux États-Unis et se montrait sceptique quant à l'ampleur des investissements dans l'IA. Il a déclaré que de nombreuses entreprises misaient sur une demande future qui pourrait ne pas se concrétiser comme prévu.