Tsai di Alibaba mette in guardia da una bolla nei data center per l'IA mentre i giganti della tecnologia aumentano le spese

Joe Tsai, Presidente di Alibaba Group, ha espresso preoccupazioni riguardo a una possibile bolla nella costruzione di data center per l'intelligenza artificiale. 

Parlando al Global Investment Summit di HSBC a Hong Kong, Joe ha avvertito che il boom attuale nelle server farm potrebbe sovraccaricare la domanda reale. Questo espansione si sta muovendo rapidamente a livello globale, dagli Stati Uniti all'Asia. 

"Un grande movimento qui è stato uno spinta verso l'IA, che è stata privata di investimenti in R&D per anni durante il boom dei primi anni 2000", ha dichiarato Bill Theobald, ingegnere IA e docente senior presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

I giganti della tecnologia in tutto il mondo stanno investendo ingenti somme nell'IA costruendo grandi data center. Questi centri contengono processori potenti che eseguono modelli di IA, ma molti vengono costruiti senza un cliente garantito.

Nvidia e il produttore di chip coreano SK Hynix stanno incassando mentre Microsoft, SoftBank e Alibaba spendono miliardi per i loro chip IA. Alibaba si è impegnata a investire più di 380 miliardi di yuan (52 miliardi di dollari) nell'IA nei prossimi tre anni. 

Nuovi progetti di data center sono in sviluppo in tutta l'Asia, con luoghi come l'India e la Malesia che stanno diventando rapidamente centri di infrastrutture IA di dimensioni considerevoli.

La scala delle spese è ancora più drammatica negli Stati Uniti. Un progetto ipotetico, Stargate, immagina un investimento di mezzo trilione di dollari nelle infrastrutture IA.

Tuttavia, Tsai ha avvertito che non tutti questi progetti vengono realizzati sulla base di una domanda reale. Era preoccupato per i data center costruiti senza utenti garantiti, poiché alcuni fondi di investimento stavano raccogliendo centinaia di milioni o persino miliardi di capitale per tali progetti.

Le azioni di Alibaba scendono mentre gli investitori mettono in dubbio il boom delle spese per l'IA

Dopo i commenti di Tsai, le azioni di Alibaba sono scese di oltre il 3% a Hong Kong. Le sue preoccupazioni riflettono uno scetticismo più ampio tra gli investitori che temono che le spese per le infrastrutture di intelligenza artificiale non porteranno frutti a breve.

Un numero crescente di analisti si chiede se una tale rapida espansione sia necessaria. C'è stata una nuova causa per questi dubbi: la startup cinese DeepSeek ha recentemente rivelato un modello di IA open-source che presuntamente compete con la tecnologia statunitense ma è stato sviluppato per una frazione minima del costo. Questo fa sorgere la domanda se le grandi aziende stiano pagando troppo per le infrastrutture IA senza considerare opzioni meno costose e più appropriate.

Inoltre, l'IA non ha ancora dimostrato la sua redditività su larga scala. E sebbene possa trasformare i settori, le implementazioni pratiche sono scarse. Tsai ha notato che molti progetti di data center vengono lanciati in base a proiezioni future ottimistiche piuttosto che alla domanda reale attuale.

Ha sottolineato che molti fondi di investimento stanno raccogliendo miliardi per le infrastrutture IA senza accordi di "adozione" (uptake) — contratti che garantirebbero clienti per questi servizi. Questo solleva la domanda se alcuni data center verranno mai utilizzati completamente.

I giganti della tecnologia statunitense investono miliardi nell'IA ma affrontano uno scetticismo crescente

Gli investimenti più grandi nell'IA vengono effettuati negli Stati Uniti, con aziende che investono somme sbalorditive.

Amazon, Alphabet (la società madre di Google) e Meta si sono tutte impegnate a spendere 100 miliardi di dollari, 75 miliardi di dollari e fino a 65 miliardi di dollari, rispettivamente, per le infrastrutture IA quest'anno. 

Secondo alcune stime, Microsoft, uno dei giganti dell'IA, investirà circa 80 miliardi di dollari in data center per l'IA durante questo anno fiscale.

Tuttavia, di fronte a tali impegni diffusi, ci sono segni che anche le aziende più grandi stanno iniziando a riconsiderare le loro strategie. A febbraio, le relazioni indicavano che Microsoft aveva cancellato alcuni affitti per data center, suscitando preoccupazioni che l'azienda potesse acquistare più capacità di calcolo IA di quanto necessario.

I dirigenti di Microsoft hanno cercato di dissipare tali preoccupazioni, sostenendo che l'azienda sta investendo a livelli record per mantenere il vantaggio nell'IA. Tuttavia, hanno anche indicato che la crescita delle spese rallenterà nel prossimo anno fiscale, che inizia a luglio.

Tsai era ancora stupito dalle cifre menzionate negli Stati Uniti ed era scettico riguardo alla dimensione degli investimenti nell'IA. Ha detto che molte aziende contano su una domanda futura che potrebbe non arrivare come previsto.