Les pionniers de l'IA, John Hopfield et Geoffrey Hinton, remportent le prix Nobel de physique 2024

Le prix Nobel de physique 2024 a été décerné à deux scientifiques qui ont été les pionniers des découvertes en matière d'apprentissage automatique, ouvrant la voie à la prolifération de l'intelligence artificielle (IA).

Le scientifique américain John Hopfield et le Britannico-Canadien Geoffrey Hinton ont remporté mardi le prestigieux prix, annoncé en Suède. Ce prix est assorti d'une dotation de 1,1 million de dollars, à se partager entre les deux chercheurs.

Le prix Nobel de physique est le deuxième prix annoncé cette semaine

Selon l'Académie royale des sciences de Suède, qui décerne le prix, Hopfield, professeur émérite de 91 ans à l'université de Princeton, a développé une mémoire associative capable de stocker et de reconstruire des images et d'autres types de modèles dans les données.

« Les deux lauréats du prix Nobel de physique de cette année ont utilisé des outils issus de la physique pour développer des méthodes qui constituent le fondement des puissants systèmes d'apprentissage automatique d'aujourd'hui. »

– Académie royale des sciences de Suède.

« L’apprentissage automatique basé sur les réseaux neuronaux artificiels est en train de révolutionner actuellement la science, l’ingénierie et la vie quotidienne », a ajouté l’Académie.

de physique est devenu le deuxième prix décerné cette semaine, après celui de médecine remporté par les scientifiques américains Victor Ambros et Gary Ruvkun pour leur découverte du microARN et de son rôle dans la régulation des gènes.

Le prix Nobel est considéré comme la plus prestigieuse récompense internationale pour les physiciens. Il a été créé, avec d'autres prix récompensant les réalisations en sciences, en littérature et pour la paix, par le testament d'Alfred Nobel.

Bien que les prix aient été décernés avec quelques interruptions depuis 1901, le prix Nobel d'économie est une création plus récente, en mémoire de l'homme d'affaires et philanthrope suédois qui a amassé une fortune grâce à son invention de la dynamite.

Par le passé, des scientifiques tels qu'Albert Einstein, Niels Bohr et Enrico Fermi ont également reçu cette prestigieuse distinction.

En 2023, Pierre Agostini, Ferenc Krausz et Anne L'Huillier ont remporté le prix de physique pour leurs travaux sur le développement d'impulsions lumineuses ultracourtes capables de capturer des instantanés de changements au sein des atomes, ce qui améliore la détection des maladies.

DERNIÈREKIN :
L’Académie royale des sciences de Suède a décidé d’attribuer le prix Nobel de physique 2024 à John J. Hopfield et Geoffrey E. Hinton « pour leurs découvertes et inventions fondamentales qui permettent l’apprentissage automatique grâce aux réseaux de neurones artificiels ». pic.twitter.com/94LT8opG79

– Le prix Nobel (@NobelPrize) 8 octobre 2024

Malgré la reconnaissance du prix Nobel, des inquiétudes persistent quant aux dangers que l'IA représente pour l'humanité

Malgré son potentiel transformateur, l'intelligence artificielle, en pleine expansion, suscite également des craintes : celle qu'elle puisse surpasser l'intelligence humaine et supplanter sa propre création, engendrant des situations catastrophiques. Les scientifiques eux-mêmes sont conscients des risques potentiels que l'IA représente pour l'humanité.

L'an dernier, Hinton, souvent considéré comme le parrain de l'IA, a quitté son poste chez Google afin de pouvoir parler plus ouvertement des dangers de cette technologie.

« Nous n'avons aucune expérience de ce que c'est que d'avoir des choses plus intelligentes que nous », a déclaré Hinton par téléphone lors de la conférence de presse du prix Nobel, depuis un hôtel en Californie.

« Ce sera formidable à bien des égards, notamment dans le domaine de la santé. Mais nous devons aussi nous préoccuper d'un certain nombre de conséquences négatives possibles. En particulier, le risque que la situation devienne incontrôlable. »

– Hinton.

Hinton, 76 ans et aujourd'hui professeur émérite à l'Université de Toronto, a développé une méthode capable de trouver de manière autonome des propriétés dans les données et d'effectuer des tâches telles que l'dentd'éléments spécifiques dans les images.

Le scientifique qui a quitté son poste chez Google l'an dernier a toutefois fait l'éloge de son ancien employeur, affirmant que l'entreprise avait agi de manière responsable. Il a révélé regretter certaines de ses recherches, même s'il s'était basé sur les informations disponibles à ce moment-là. Mais il estime que les machines pourraient devenir plus intelligentes que les humains bien plus tôt que les scientifiques, lui y compris, ne l'avaient prévu.

« Dans les mêmes circonstances, je referais exactement la même chose », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse du prix Nobel. « Mais je crains que la conséquence globale ne soit l’émergence de systèmes plus intelligents que nous qui finiraient par prendre le contrôle. »

Interrogée sur les inquiétudes suscitées par l'apprentissage automatique et l'IA, la présidente du Comité Nobel de physique, Ellen Moon, a admis que si cette technologie présente d'« énormes avantages », les développements rapides dans le secteur de l'IA ont également soulevé des inquiétudes « quant à notre avenir »

« Collectivement, les êtres humains portent la responsabilité d’utiliser cette nouvelle technologie de manière sûre et éthique, pour le plus grand bénéfice de l’humanité », a-t-elle déclaré.