Los pioneros de la IA, John Hopfield y Geoffrey Hinton, ganan el Premio Nobel de Física 2024

El Premio Nobel de Física 2024 fue otorgado a dos científicos que realizaron descubrimientos pioneros en el aprendizaje automático, lo que allanó el camino para la proliferación de la inteligencia artificial (IA).

El científico estadounidense John Hopfield y el británico-canadiense Geoffrey Hinton ganaron el martes el prestigioso premio, que fue anunciado en Suecia. El premio viene con un premio en metálico de 1,1 millones de dólares que se reparte entre el dúo.

El Premio Nobel de Física es la segunda concesión anunciada esta semana

Según la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorga el premio, Hopfield, un profesor emérito de 91 años de la Universidad de Princeton, desarrolló una memoria asociativa capaz de almacenar y reconstruir imágenes y otros tipos de patrones en los datos.

«Los dos laureados en física de este año han utilizado herramientas de la física para desarrollar métodos que son la base del potente aprendizaje automático actual».

– Real Academia Sueca de Ciencias.

«El aprendizaje automático basado en redes neuronales artificiales está revolucionando actualmente la ciencia, la ingeniería y la vida cotidiana», añadió la Academia.

Física se convirtió en el segundo Nobel otorgado esta semana sola, después de que los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun se llevaran el premio de medicina por su descubrimiento del microARN y su papel en la regulación génica.

El Nobel se considera el premio global más prestigioso para los físicos. Fue creado junto con otros premios por logros en ciencia, literatura y paz en el testamento de Alfred Nobel.

Aunque los premios se han otorgado con algunas interrupciones desde 1901, el honor de Economía del Nobel es una adición posterior en memoria del empresario y filántropo sueco que acumuló una fortuna gracias a su invención de la dinamita.

En el pasado, científicos como Albert Einstein, Niels Bohr y Enrico Fermi también han recibido este prestigioso reconocimiento.

En 2023, Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L’Huillier ganaron el premio de física por su trabajo en el desarrollo de pulsos de luz ultracortos que pueden capturar instantáneas de cambios dentro de los átomos, lo que mejora la detección de enfermedades.

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La Real Academia Sueca de Ciencias ha decidido otorgar el 2024 #NobelPrize en Física a John J. Hopfield y Geoffrey E. Hinton «por descubrimientos e invenciones fundamentales que permiten el aprendizaje automático con redes neuronales artificiales». pic.twitter.com/94LT8opG79

— The Nobel Prize (@NobelPrize) octubre 8, 2024

Permanecen las preocupaciones sobre los peligros que la IA plantea para la humanidad a pesar del reconocimiento del Nobel

A pesar de sus capacidades transformadoras, la tecnología de IA, que crece a gran velocidad, también ha generado temores de que pueda superar a los humanos en inteligencia y competir con sus creadores, lo que podría resultar en situaciones desastrosas. Los propios científicos son conscientes de los riesgos potenciales que la IA plantea para la humanidad.

El año pasado, Hinton, ampliamente conocido como el padrino de la IA, dejó su trabajo en Google para poder hablar más abiertamente sobre los peligros de la tecnología.

«No tenemos experiencia de lo que es tener cosas más inteligentes que nosotros», dijo Hinton por teléfono durante la conferencia de prensa del Nobel, hablando desde un hotel en California.

«Será maravilloso en muchos aspectos, en áreas como la atención médica. Pero también tenemos que preocuparnos por una serie de posibles consecuencias negativas. Particularmente la amenaza de que estas cosas se salgan de control».

– Hinton.

Hinton, de 76 años y ahora profesor emérito en la Universidad de Toronto, desarrolló un método que puede encontrar autónomamente propiedades en los datos, así como realizar tareas como identificar elementos específicos en imágenes.

El científico que renunció a su trabajo el año pasado en Google, sin embargo, elogió a su antiguo empleador diciendo que la empresa actuó con responsabilidad. Reveló que se arrepentía de algunas de sus investigaciones, aunque actuó con la información disponible en ese momento. Pero ha sentido que las máquinas podrían volverse más inteligentes que las personas mucho antes de lo que los científicos, él mismo incluido, habían esperado.

«En las mismas circunstancias volvería a hacer lo mismo», dijo a la conferencia de prensa del Nobel. «Pero me preocupa que la consecuencia general de esto pueda ser sistemas más inteligentes que nosotros que eventualmente tomen el control».

Al ser preguntado sobre las preocupaciones en torno al aprendizaje automático y la IA, la presidenta del Comité Nobel de Física, Ellen Moon, admitió que, aunque la tecnología tiene «enormes beneficios», los rápidos desarrollos en la industria de la IA también han generado preocupaciones «sobre nuestro futuro».

«Colectivamente, los humanos llevamos la responsabilidad de utilizar esta nueva tecnología de manera segura y ética, para el mayor beneficio de la humanidad», dijo.