- Tras la captura de Maduro, Trump afirmó que las empresas estadounidenses invertirán miles de millones para reparar la infraestructura y acceder a 300.000 millones de barriles de reservas.
- Los precios bajos por debajo de los 60 dólares por barril, las incautaciones previas de activos y el exceso de oferta global hacen que Venezuela sea un riesgo incluso con un nuevo liderazgo.
- Venezuela necesita una reestructuración de la deuda de 160.000 millones de dólares, reformas legales y reparación de la infraestructura antes de que la producción de petróleo pueda reiniciarse de manera significativa.
Después de una operación militar que derrocó al presidente Nicolás Maduro, la Casa Blanca pasó de la aplicación de la ley de drogas a los intereses energéticos en Venezuela, con el presidente Trump diciendo que las empresas petroleras de EE. UU. se moverían para explotar las vastas reservas del país.
“Vamos a tener nuestras muy grandes compañías petroleras de Estados Unidos, las más grandes de cualquier lugar del mundo, que entren, gasten miles de millones de dólares, reparen la infraestructura petrolera, que está muy dañada, y comiencen a ganar dinero para el país”, dijo.
Las observaciones de Trump dejaron claro el verdadero premio: lograr que las empresas energéticas de EE. UU. entren en una nación que se asienta sobre enormes depósitos de petróleo que han estado fuera de límites durante años.
Chevron se mantiene sola mientras las empresas evalúan los riesgos
Aún así, convencer a las empresas de que regresen apresuradamente a Venezuela no será simple. En este momento, Chevron se mantiene sola como el único gran jugador petrolero estadounidense que opera allí y ocupa la posición de la mayor inversora extranjera en el país. Otros ejecutivos necesitarán medir cuidadosamente si las condiciones en el terreno son lo suficientemente estables como para justificar el riesgo en una nación donde el negocio del petróleo se ha derrumbado después de más de 20 años de mala gestión y tratos corruptos.
Otro obstáculo se interpone en el camino del empuje de Trump para inundar los mercados globales con el crudo pesado de Venezuela: nadie realmente quiere más petróleo en este momento. El petróleo estadounidense se encuentra por debajo de $60 por barril, un punto de precio que hace que la mayoría de los productores de EE. UU. piensen dos veces antes de realizar nuevas inversiones. Los suministros mundiales siguen aumentando este año.
“Una cosa que va en su contra es el precio del petróleo”, dijo Ali Moshiri, el ex jefe de las operaciones de Chevron en América Latina y África. “En el entorno en el que estamos, si vas a invertir, ¿lo pones en el Permian [Cuenca en EE. UU.] o lo pones en Venezuela? Esa será una elección difícil.”
El gobierno no ha especificado exactamente cómo planea traer más compañías petroleras estadounidenses a Venezuela para aumentar la producción. Las personas que estudian la industria dicen que el proceso podría permitir que las empresas compitan por territorios de petróleo y gas y se pregunten si las empresas europeas también podrían tener la oportunidad de licitar para entrar al país.
Chevron emitió un comunicado el sábado diciendo que sus principales preocupaciones son mantener a los empleados seguros y proteger su propiedad en el país. La compañía y las empresas con las que se asocia tienen aproximadamente 3.000 trabajadores allí.
Venezuela bombea alrededor de 900.000 barriles diarios este año, con Chevron responsable de aproximadamente un tercio de ese total. El crudo que Venezuela extrae del suelo es más pesado y espeso que la mayoría del petróleo comercializado en todo el mundo, pero las refinerías desde la Costa del Golfo de EE. UU. hasta China e India pueden obtener mejores beneficios de él en comparación con otros tipos, lo que hace que los productores de combustible estén ansiosos por ponerle las manos encima.
La revolución del esquisto de EE. UU. creó una producción de petróleo récord, pero el crudo ligero que los perforadores estadounidenses extraen no funciona tan bien como el material pesado de Venezuela, Canadá y México. El gobierno de Venezuela sitúa sus reservas probadas de petróleo por encima de 300 mil millones de barriles, lo que le daría la mayor oferta del mundo si los números se mantienen.
Otras grandes corporaciones petroleras potencialmente interesadas en volver a Venezuela casi definitivamente esperarán y observarán antes de tomar medidas porque el país tiene un historial de incautación de propiedades petroleras, lo que ocurrió en la década de 1970 y nuevamente en la década de 2000, según analistas.
ConocoPhillips y Exxon Mobil dejaron Venezuela en 2007 después de que el presidente Hugo Chávez, en ese momento, se hiciera cargo de sus operaciones. Conoco fue a la corte más tarde buscando más de $20 mil millones del gobierno venezolano; Exxon pidió $12 mil millones. Ambas empresas terminaron obteniendo pequeñas porciones de lo que perdieron después de largas batallas legales.
Conoco y Exxon no respondieron de inmediato cuando se les pidió su opinión.
La reconstrucción requiere un esfuerzo masivo
Orlando Ochoa, un economista con sede en Caracas y becario visitante en el Instituto Oxford de Estudios Energéticos, pintó un cuadro del enorme desafío que tiene por delante el reinicio del sector energético dañado, que ha perdido decenas de miles de trabajadores calificados que abandonaron el país durante el mandato de Maduro.
Explicó que esto incluye escribir un plan integral de recuperación económica para atraer el dinero que Venezuela requiere desesperadamente de los prestamistas internacionales para reparar la infraestructura y el equipo petrolero oxidado. Las leyes nacionales deben cambiar para permitir que las empresas energéticas privadas trabajen sin interferencia gubernamental, dijo. El gobierno también necesita reorganizar unos $160 mil millones en deuda y resolver disputas legales en curso con empresas extranjeras para persuadirlas de que regresen.
«Lo que Estados Unidos necesita hacer es implementar una forma de Plan Marshall», dijo Ochoa, señalando el programa económico que reconstruyó Europa después de la Segunda Guerra Mundial. «Esto es mucho más que entrar en el sector del petróleo y el gas solo para extraer crudo del subsuelo».
Un ejecutivo petrolero estadounidense que pasó años trabajando en Venezuela dijo que el gobierno de EE. UU. podría haber terminado la parte fácil al presionar para la salida de Maduro. Pero permanecen preguntas sobre si un gobierno temporal podría proporcionar la seguridad y estabilidad que las compañías petroleras extranjeras necesitan antes de regresar masivamente a Venezuela, señaló el ejecutivo.
El sábado, mientras las preguntas seguían llegando sobre cómo operaría el gobierno de Venezuela y qué papel jugaría Estados Unidos, Trump volvió a hablar repetidamente sobre el petróleo del país.
El razonamiento detrás de la operación militar mostró cómo el presidente ha visto consistentemente el petróleo tanto como un tesoro de guerra como un instrumento difícil para demostrar la fuerza estadounidense. Trump ha pasado años diciendo que EE. UU. debería haber reclamado el petróleo de otras naciones durante las operaciones militares en Siria, Libia e Irak, ya sea para cubrir gastos militares o para contrarrestar el poder de los rivales.
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Hania Humayun
Hania se unió a Cryptopolitan con una larga trayectoria analizando finanzas, tendencias económicas y mercados predictivos. Cubrió temas de tecnología emergente, IA y fintech. La experiencia de Hania como arquitecta licenciada ha aportado vigor y precisión al periodismo. Se graduó en la National College of Arts de Lahore con un título en Arquitectura,
