ベネズエラの石油による富がなぜ未だに夢物語であり続けるか

軍事作戦でニコラス・マドゥロ大統領が追放された後、ホワイトハウスは麻薬取締からベネズエラのエネルギー利益へ方針を転換し、トランプ大統領は米国の石油企業が国の広大な埋蔵量を掘削するために参入すると述べました。

「私たちは、世界で最大級の非常に大きな米国石油会社を参入させ、数十億ドルを費やして、壊れたインフラ、特に石油インフラを修復し、国のために利益を生み出すことになります」と彼は述べました。

トランプ氏の発言は、真の獲物が何かを明確にしました。長年立ち入りが禁じられていた巨大な石油埋蔵量を抱える国に、米国のエネルギー企業を引き込むことです。

リスクを測る企業の中でシェブロンが孤立

それでも、企業をベネズエラへの急戻りに説得するのは簡単ではありません。現在、シェブロンはそこで操業する単一の主要な米国の石油プレイヤーとして孤立しており、同国における最大の外国投資家の立場を占めています。他の経営陣は、20年以上にわたる不適切な経営と不正な取引の末に石油ビジネスが崩壊した国において、現場の状況がリスクに見合うほど安定しているかどうかを慎重に測る必要があります。

トランプ氏がベネズエラの重質原油で世界市場を飽和させようとする動きを妨げるもう一つの障壁があります。誰も今、より多くの石油を欲しがっていないのです。米国の石油は 1バレルあたり60ドルという価格水準にあり、これは米国の生産者が新規投資を二の足を踏ませる要因となっています。世界的な供給量は今年も増加し続けています。

「それに対して働く要因の一つは石油の価格です」と、シェブロンでラテンアメリカおよびアフリカ地域の元最高責任者であるアリ・モシリー氏は語りました。「現在の環境では、投資するのであれば、ペルミアン盆地（米国）に投資するか、ベネズエラに投資するか。それは難しい選択になるでしょう。」

政府は、より多くの米国の石油企業をベネズエラに引き入れて生産を増やす計画を具体的に明記していません。業界を研究する人々は、このプロセスが企業に石油およびガス区域の競争を許し、欧州企業が同国への入札機会を得る可能性もあるかと疑問視しています。

シェブロンは土曜日に声明を発表し、主な懸念は従業員の安全確保と同国での資産保護であると述べました。同社とその提携企業には、約3,000人の労働者が従事しています。

ベネズエラは今年、1日あたり約90万バレルを産出しており、シェブロンはその総量の約3分の1を担当しています。ベネズエラが地面から引き出す原油は、世界中で取引されるほとんどの石油よりも重く濃密ですが、米国のメキシコ湾岸から中国、インドに至る精製工場は、他のタイプと比較してこれからの利益を絞り出すことができるため、燃料生産者はこれに手をかけたいと考えています。

米国のシェール革命は記録的な原油生産量を生み出しましたが、米国の掘削業者が採掘する軽質原油は、ベネズエラ、カナダ、メキシコからの重質原油ほど性能が良くありません。ベネズエラ政府は、その確認済み石油備蓄量を 300億バレル以上と発表しており、この数字が裏付けば、同国は世界最大の供給国となります。

ベネズエラへの再進出に関心を持つ他の大手石油企業は、同国が1970年代と2000年代に石油資産を没収した過去があるため、アナリストによれば、動きを起こす前に様子を見るのが確実でしょう。

コノコフィリップスとエクソンモービルは、当時ヒューゴ・チャベス大統領が両社の操業を接収したことをきっかけに、2007年にベネズエラから撤退しました。コノコは後にベネズエラ政府に対して200億ドル以上の損害賠償を求めて裁判を起こし、エクソンは120億ドルを請求しました。両社とも、長引く法的闘争の末に、失った資産のごく一部を回復しました。

コノコとエクソンは、コメントを求められた際、直ちに回答しませんでした。

再建には莫大な努力が必要

カラカス在住の経済学者で、オックスフォード大学エネルギー研究所の客員フェローであるオルランド・オチョア氏は、マドゥロ政権下で国を去った熟練労働者が数万人失われたことで機能不全に陥ったエネルギー部門の再開が抱える巨大な課題を浮き彫りにしました。

彼は、インフラや錆びついた石油設備を修復するために、ベネズエラが国際金融機関から必要とする資金を呼び込む包括的な経済復興計画の策定が含まれると説明しました。また、民間エネルギー企業が政府の干渉なしに事業を行えるよう、国内法の変更が必要だと述べました。さらに、政府は約1,600億ドルの債務を再編し、外国企業との進行中の法的紛争を解決して、企業に帰国を促す必要があります。

「米国がやるべきことは、マーシャルプランのような形態の実施です」とオチョア氏は、第二次世界大戦後にヨーロッパを復興させた経済プログラムに言及し、「これは単に石油・ガス部門に参入して地下から原油を採掘するだけのことではありません」と語りました。

ベネズエラで長年勤務したある米国の石油経営者は、米国政府がマドゥロ氏を追放することで簡単な部分は完了したかもしれないが、外国の石油企業がベネズエラに殺到する前に必要な安全と安定を、暫定政府が提供できるかどうかについては疑問が残ると指摘しました。

土曜日、ベネズエラ政府の運営方法や米国の役割について疑問が絶えなかった間、 トランプ 彼は国の石油問題について繰り返し言及しました。

軍事行動の背後にある論理は、大統領が石油を常に戦利品であり、米国の力を示す強力な手段と見なしてきたことを示しています。 トランプ 彼は長年にわたり、米国がシリア、リビア、イラクでの軍事作戦中に他国の石油を接収し、軍事費を賄うか、競合他国の勢力に対抗すべきだと主張してきました。