緊張感による懸念で原油高だが、過剰供給予測により圧力を受ける

原油価格は火曜日にほとんど変動せず、紛争への懸念と過剰供給の予測の間で板挟みとなった。

ブレント原油は報道時点までに1バレルあたり6セント高くなり62.13ドル、ウェストテキサス・インターミディエート（WTI）は月曜日の2%急騰の直後、1バレルあたり2セント高くなり58.03ドルとなった。月曜日にはブレントが2ヶ月ぶりの最大の1日値上がり、WTIが11月14日以来の最も強力な単日上昇を記録した。

トレーダーたちは海上の混沌と積み上がるバレルの間で板挟みになっている。ウクライナによるロシアの船舶や埠頭への攻撃は市場を揺さぶり、供給妨害のリスクを高めている。

一方で、バークレイズのアナリストたちは火曜日、2026年初頭にかけて過剰供給が見込まれると警告した。ただし、妨害が続けば第4四半期には1日あたり約70万バレルまで過剰分が緩和される可能性を認めている。

トランプ氏、押収されたベネズエラ産石油は米国の手に留まると確認

ドナルド・トランプ米大統領は月曜日、ベネズエラ沖で押収した原油と船舶を米国が保持すると確認した。「我々はそれを保持する」とトランプ氏は、自身にちなんで名付けられた新しいクラスの戦艦の発進直後、パームビーチで述べた。

彼はそこで留まらなかった。「もしかしたら売るかもしれない、もしかしたら保管するかもしれない、もしかしたら戦略備蓄で使うかもしれない」とトランプ氏は述べ、「船舶も我々が保持する」と付け加えた。これが、ベネズエラへの出入りする制裁対象の石油タンカーに対するワシントンの封鎖における新たな方針である。彼はニコラス・マドゥロ大統領により一層の圧力をかけ、石油をレバレッジとして利用している。

Kplerによると、米国は12月10日、100万バレル以上のベネズエラ産原油を積んだ大型タンカーを押収した。2隻目の船舶も先週末に拿捕された。トランプ氏は3隻目の船舶も現在追跡中であると確認した。「順調に進んでいる。最終的に手に入れるだろう」と彼は語った。「それは誤った場所から来た。ベネズエラから出てきたもので、制裁対象だった。」

ベネズエラは世界最大の確認済み石油備蓄量を有し、OPECの創設にも貢献したが、Kplerによると依然として1日あたり約74万9,000バレルを輸出している。その石油の半数以上は中国へ向かっている。

記録的なホリデー旅行を前にガソリン価格が下落

一方、米国のガソリン価格の下落は続いている。AAAによると、無鉛ガソリンの平均価格は12月の大部分で1ガロンあたり3ドル未満で推移しており、2021年以来の安値となっている。同団体は、パンデミックにより需要が停止していた2020年以来、今月が最も安くなる可能性があるとしている。

燃料コストは先月比で約7%、2022年半ばのインフレ急進により1ガロンあたり5ドル前後だった高値から43%下落した。

これはドライバーにとって朗報であり、対象者は多い。AAAは12月20日から1月1日の間に1億2,200万人のアメリカ人が少なくとも50マイルの旅行を行うと予測している。そのうち1億1,000万人が運転する。

ガソリン価格の下落は、全員を喜ばせるには不十分であっても、ホリデーインフレに歯止めがかかる可能性がある。

CNBCの全米経済調査によると、アメリカ人の40%以上が今年のホリデーシーズンに支出を減らす予定であり、前年比6ポイントの増加となっている。支出を削減する人々のうち、46%が食品や商品の高価格を理由に挙げている。