トランプ政権はベネズエラの石油タンカーをまたも拿捕したが、今回はベネズエラではなく中国が問題となっている。.
米国は土曜日、ベネズエラから制裁対象の原油を輸送中だったパナマ船籍のセンチュリーズ号を拿捕したが、中国政府は直ちにこの決定を非難した。.
この措置は、米国当局がパナマ船籍船舶にわずか2時間の通知で立入検査を行うことを認める2002年の合意（サラス・ベッカー協定）に基づいている。Kplerのシニアコンプライアンスアナリスト、ディミトリス・アンパツィディス氏は、「センチュリーズ号の拿捕で最も興味深いのは、米国がパナマ海事局との事前立入検査協定に依拠している可能性を示唆している点だ」と述べた。
米国、中国の製油所に貨物輸送するタンカーを標的に
現在、ベネズエラの排他的経済水域内には23隻のタンカーが航行しています。そのうち、ラグナル号、バルサ号、ラルコ号はパナマ船籍で、石油を積載しています。.
アンパツィディス氏は、「ラグナル号、バルサ号、ラルコ号が出港を試みると、パナマ船籍であるため、よりリスクの高い取り締まり対象となります。センチュリー号の時と同様に、拿捕の可能性も考えられます」と述べた。ラグナル号は12月16日に満杯となり、他の船も翌日に続いた。.
米国は既に制裁対象となっている船舶だけを狙っているのではない。無国籍船舶や影の船団と関係のある船舶も標的にしている。アンパツィディス氏は、米国はベネズエラから原油を積んで出港しようとする船舶を拿捕する「用意をますます強めている」と述べた。.
なぜそこまでするのか？元沿岸警備隊大尉で、現在はチェルトフ・グループの顧問を務めるアーロン・ロス氏は、「ベネズエラの石油を搾取することで、マドゥロ政権に多大な圧力をかけるだけでなく、中国にも戦略的な影響を与えることになる」と述べた。
ロス氏はさらに、ベネズエラ産原油の割引がなければ、中国は原油価格がより高いロシアや中東に頼らざるを得なくなるだろうと付け加えた。「この状況が長引けば長引くほど、米中外交に交渉の余地が生まれる可能性がある」と述べた。
中国は現在、ベネズエラ産原油の76%を輸入している。一方、米国は昨年の約34%から17%にシェアを削減した。ベネズエラは2025年までに90万バレルを産出しており、これは世界供給量の約1%に相当する。残りの原油はキューバ、スペイン、イタリアに輸出されている。しかし、差し止められているのは、中国と最も直接的なつながりを持つタンカーだ。.
押収されたタンカーは中国の港への航行パターンを示している
Kplerの tracデータによると、センチュリーズは以前にも同様のことを行ってきた。2020年4月には、ベネズエラ産のメレイ原油200万バレルを積み込み、山東省煙台に輸送した。.
今回、タンカーは拿捕される前に偽装したAIS信号を用いて位置を隠蔽していた。12月12日にはキュラソー島沖を航行しているように見せかけていたが、衛星画像ではベネズエラのレチェリア沖に停泊していたことが確認された。.
積み込みは12月9日にホセ石油ターミナルで行われた。12月18日までに、グレナダ沖3マイルで西へ向かう船が目撃され、おそらく再び中国へ向かうものと思われる。.
Kplerの画像は、センチュリーズが積み込みの際に「Crag」という別の名前を使用していたことも示しています。ほぼ同じ頃、同じバースで別の船が200万バレルのメリー原油を積載していました。その後、センチュリーズは港の東側に留まり、最終的に動き出しました。.
もう一つのタンカー「ベラ1号」も拿捕されました。このタンカーは積荷も積んでおらず、ベネズエラへ戻る途中でした。しかし、今年3月にはイラン産原油を青島へ輸送しており、2023年にはベネズエラ産原油を天津と青島へ輸送していました。これらは新しいルートではなく、中国の港湾へのパイプラインです。そして、両船ともトランプ大統領の週末の掃討作戦の対象となっていました。.
トランプ大統領は船舶を拿捕する一方で、パナマ運河の管理をめぐって中国やパナマとも衝突している。同運河は現在中国が管理していると主張し、米国が運河を取り戻したいと述べている。.
両端のバルボア港とクリストバル港は、香港に拠点を置くCKハチソン社によって運営されている。トランプ陣営は、中国が同港を過度に支配しており、米パナマ条約に違反していると主張している。.
ブラックロックとメディテラネアン・シッピングが率いるコンソーシアムに港湾を売却する228億ドルの取引は、中国政府の反対により頓挫した。中国は国有海運会社であるCOSCOに過半数の株式を取得させたいと考えている。.
エクシガーのCEO、ブランドン・ダニエルズ氏は、 COSCOがこの協定に参加すれば、中国は世界の海運におけるボトルネック（要衝）を築くことになると述べたtrac。「これはおそらく協力関係の表れでしょう」とダニエルズ氏は述べた。さらに、パナマのホセ・ラウル・ムリーノ大統領は「自国の主権を非常に真剣に受け止めている」と述べdent。
ダニエルズ氏は、中国共産党はすでにCKハチソンなどの香港企業に影響力を持っているが、COSCOの支配によってその支配力はさらに強まるだろうと述べた。.
「中国は、世界貿易におけるコンテナ積み替え能力、バース優先権、ヤード運営、そして商業データの枯渇といった面で、ボトルネックとなる可能性がある」と彼は述べた。それでもなお、パナマは自国の財政的支援を守るために米国と協力するだろうと彼は考えている。.
「パナマは南アジアの回廊と船舶の主要な旗国となることに非常に注力しているが、持続可能な資金調達のための戦略的必須事項として米国との協力を求めている」とダニエルズ氏は述べた。.
