トランプ政権によるベネズエラ産石油タンカーの接収は、ベネズエラではなく中国が狙い

トランプ政権は先ほど、もう一台のベネズエラ産石油タンカーを接収したが、今回はベネズエラではなく中国が狙いである。

土曜日、米国はパナマ国旗を掲げる「センチュリーズ」を接収した。同船は制裁対象のベネズエラ産原油を積んで航行中だった。この決定に対し、北京は直ちに非難を表明した。

この措置は、2002年の合意（サラス・ベッカー条約）に依存しており、これにより米国当局は2時間の通知だけでパナマ国旗を掲げる船舶に接舷できる。Kplerのシニアコンプライアンスアナリスト、ディミトリス・アンパツィディス氏は、「センチュリーズの接収で最も興味深いのは、米国がパナマ海事当局との既存の接舷合意に依存している可能性を示唆している点だ」と述べた。

米国は中国の製油所向けタンカーを狙っている

現在、ベネズエラの排他的経済水域内には23隻のタンカーが浮遊している。そのうち、ラグナ、バルサ、ラルコはパナマ国旗を掲げ、原油を積んでいる。

アンパツィディス氏は、「ラグナ、バルサ、ラルコが出航を試みると、パナマ国旗を掲げて操業しているため、より高いリスクの執行カテゴリーに分類される。センチュリーズで見たような接収が見られる可能性がある」と述べた。ラグナは12月16日に積荷を行い、他の2隻はその1日後に続いた。

米国はすでに制裁対象となっている船舶のみを狙っているわけではない。無国籍船やシャドウフリート（影の船隊）に関連する他の船舶も的となっている。アンパツィディス氏は、米国が「ベネズエラから原油を積んで出航しようとするあらゆる船舶を接収する意志を、ますます強めている」と述べた。

なぜここまで踏み込むのか？ 元沿岸警備隊大佐で、現在はシャートフ・グループでアドバイザーを務めるアロン・ロス氏は、「ベネズエラ産石油を絞り込むことで、マドゥロ政権に多大な圧力をかけるだけでなく、戦略的に中国にも影響を与えることになる」と述べた。

ロスは、割引価格のベネズエラ産原油がなければ、中国はより高価なロシアや中東に頼らざるを得なくなると述べた。「これが長引けば、米中外交における交渉の余地が生まれる可能性がある」と彼は語った。

現在、中国はベネズエラ産石油の76％を受け取っており、米国のシェアは昨年約34％から17％に減少した。ベネズエラは2025年までにこれまでに90万バレルを産出しており、これは世界の供給量の約1％に相当する。残りの石油はキューバ、スペイン、イタリアへ向かう。しかし、中国と最も直接的なつながりを持つタンカーが停止されている。

接収されたタンカー は 中国港への航行パターン

Kplerの追跡データによると、センチュリーズは以前にも同様の行為を行っていた。2020年4月、同船はベネズエラ産メレイ原油200万バレルを積載し、山東省煙台に到着した。

今回は、接収される前に、タンカーは偽造されたAIS信号を使用して位置を隠していた。12月12日、同船はキュラソー沖を航行しているように見せかけていたが、衛星画像ではベネズエラのレチェリア沖に停泊していることが判明した。

積荷は12月9日にホセ石油ターミナルで行われた。12月18日には、グレナダ沖3マイルで西へ向かっているのが確認され、おそらく中国へ向かっていた… 再び。

Kplerの画像によると、センチュリーズは積荷時に「クラグ」という別の名前を使用していた。ほぼ同じ時期、別の船舶が同じ岸壁でメレイ原油200万バレルを積んでいた。その後、センチュリーズは港の東側に留まり、最終的に動き出すまで待機していた。

もう一台のタンカー、ベラ1も拿捕された。同船は積荷すら行っておらず、ベネズエラへ戻るところだった。しかし、今年初め、同船は3月にイラン産原油を青島へ輸送し、2023年にはベネズエラ産原油を天津と青島へ輸送していた。これらは新しいルートではない。中国の港湾へのパイプラインだ。そして、両船ともトランプ氏の週末の一斉接収の対象となった。

トランプが船舶を接収する一方で、彼はパナマ運河の支配権をめぐる中国およびパナマと対立している。トランプは、中国が現在、この水路を支配していると主張し、米国がこれを奪還したいと考えていると語った。

両端の港湾、バルボアとクリストバルは、香港に拠点を置くCK Hutchisonによって運営されている。トランプ陣営は、中国がそこで過度な支配力を握っており、米パナマ条約に違反していると主張している。

ブラックロックと地中海Shipping（MSC）が率いるコンソーシアムへの港湾売却に関する228億ドルの取引は、北京の反対により停滞している。中国は、国有の海運会社であるコスコが支配的な持分を取得することを望んでいる。

ExigerのCEOであるブランドン・ダニエルズ氏は、コスコが取引に参加すれば、中国がグローバルな海運における chokepoint（要衝）を掌握すると述べた。また、米国とパナマには、船舶の接舷を迅速化するためのサラス・ベッカー条約のような合意があることも確認した。「おそらく、それは協力関係を指しているだろう」とダニエルズ氏は語った。さらに、パナマのホセ・ラウル・ムリーノ大統領は「自国の主権を非常に真剣に捉えている」とも述べた。

ダニエルズ氏は、中国共産党（CCP）はすでにCK Hutchisonのような香港企業に影響を与えているが、コスコの支配はさらにその支配を深めると述べた。

「中国は、グローバルな貿易コンテナの中継能力、岸壁の優先権、ヤード運営、および商業データのエクスフィル（流出）において、要衝を掌握する可能性がある」と彼は語った。それでも、彼はパナマが自国の財政的裏付けを保護するためにワシントンと協力すると信じている。

「パナマは南アジアの回廊として、および船舶の主要な旗国として非常に焦点を当てているが、持続可能な資金調達のための戦略的必須事項として米国との協力を求めている」とダニエルズ氏は述べた。