Dopo che un'operazione militare ha deposto ildent Nicolás Maduro, la Casa Bianca ha spostato l'attenzione dalla lotta alla droga agli interessi energetici in Venezuela, con ildent Trump che ha affermato che le compagnie petrolifere statunitensi sarebbero intervenute per sfruttare le vaste riserve del paese.
"Faremo intervenire le nostre grandissime compagnie petrolifere degli Stati Uniti, le più grandi al mondo, che spenderanno miliardi di dollari, ripareranno le infrastrutture gravemente danneggiate, le infrastrutture petrolifere, e inizieranno a fare soldi per il Paese", ha affermato.
Le dichiarazioni di Trump hanno chiarito il vero obiettivo: far entrare le aziende energetiche statunitensi in una nazione che possiede enormi giacimenti di petrolio inaccessibili da anni.
Chevron resta sola mentre le aziende valutano i rischi
Tuttavia, convincere le aziende a tornare in Venezuela non sarà semplice. Al momento, Chevron è l'unico grande operatore petrolifero americano che opera lì e detiene la posizione di maggiore investitore straniero nel Paese. Altri dirigenti dovranno valutare attentamente se le condizioni sul campo siano sufficientemente stabili da giustificare il rischio in una nazione in cui il settore petrolifero è crollato dopo oltre 20 anni di cattiva gestione e affari illeciti.
Un altro ostacolo si frappone al piano di Trump di inondare i mercati globali con il greggio venezuelano: al momento nessuno desidera davvero altro petrolio. Il petrolio americano si attesta sotto i 60 dollari al barile, un prezzo che induce la maggior parte dei produttori statunitensi a pensarci due volte prima di investire. L'offerta mondiale continua ad aumentare quest'anno.
"Un fattore che gioca a sfavore è il prezzo del petrolio", ha affermato Ali Moshiri, ex responsabile delle operazioni di Chevron in America Latina e Africa. "Nella situazione attuale, se si vuole investire, lo si fa nel bacino del Permiano [negli Stati Uniti] o in Venezuela? Sarà una scelta difficile"
Il governo non ha ancora spiegato esattamente come intende attrarre più compagnie petrolifere americane in Venezuela per incrementare la produzione. Gli studiosi del settore affermano che il processo potrebbe consentire alle aziende di competere per i territori petroliferi e del gas e si chiedono se anche le aziende europee potrebbero avere la possibilità di presentare offerte per entrare nel Paese.
Sabato Chevron ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che le sue principali preoccupazioni sono la sicurezza dei dipendenti e la protezione delle sue proprietà nel Paese. L'azienda e le aziende con cui collabora impiegano circa 3.000 dipendenti nel Paese.
Quest'anno il Venezuela pompa circa 900.000 barili al giorno, di cui circa un terzo è prodotto da Chevron. Il greggio che il Venezuela estrae dal sottosuolo è più pesante e denso della maggior parte del petrolio scambiato a livello mondiale, ma le raffinerie dalla costa del Golfo degli Stati Uniti alla Cina e all'India riescono a ricavarne profitti maggiori rispetto ad altri tipi, il che spinge i produttori di carburante a volerlo acquistare.
La rivoluzione dello shale oil negli Stati Uniti ha generato una produzione petrolifera da record, ma il greggio leggero estratto dai trivellatori americani non ha le stesse prestazioni di quello pesante proveniente da Venezuela, Canada e Messico. Il governo venezuelano stima le proprie riserve petrolifere accertate a oltre 300 miliardi di barili, il che, se confermato, lo renderebbe il maggiore produttore mondiale.
Altre grandi compagnie petrolifere potenzialmente interessate a tornare in Venezuela aspetteranno quasi defie staranno a guardare prima di fare mosse, perché il paese ha una storia di sequestri di proprietà petrolifere, avvenuti negli anni '70 e di nuovo negli anni 2000, secondo gli analisti.
ConocoPhillips ed Exxon Mobil lasciarono il Venezuela nel 2007, dopo che l'alloradent Hugo Chávez ne assunse il controllo. Conoco si rivolse in tribunale chiedendo al governo venezuelano oltre 20 miliardi di dollari; Exxon ne chiese 12. Entrambe le società finirono per recuperare piccole quote di quanto perso dopo lunghe battaglie legali.
Conoco ed Exxon non hanno risposto subito quando è stato chiesto loro cosa ne pensassero.
La ricostruzione richiede uno sforzo enorme
Orlando Ochoa, economista di Caracas e ricercatore ospite presso l'Oxford Institute for Energy Studies, ha tracciato un quadro dell'enorme sfida che si prospetta per riavviare il settore energetico in crisi, che ha perso decine di migliaia di lavoratori qualificati che avevano lasciato il Paese durante il governo di Maduro.
Ha spiegato che questo include la stesura di un piano completo di ripresa economica per attingere ai fondi di cui il Venezuela ha disperatamente bisogno dai creditori internazionali per riparare le infrastrutture e le attrezzature petrolifere arrugginite. Le leggi nazionali devono cambiare per consentire alle compagnie energetiche private di operare senza interferenze governative, ha affermato. Il governo deve anche riorganizzare circa 160 miliardi di dollari di debito e risolvere le controversie legali in corso con le compagnie straniere per convincerle a tornare.
"Ciò che gli Stati Uniti devono fare è attuare una sorta di Piano Marshall", ha affermato Ochoa, indicando il programma economico che ha ricostruito l'Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale. "Si tratta di molto più che entrare nel settore petrolifero e del gas solo pertracgreggio dal sottosuolo"
Un dirigente petrolifero americano che ha lavorato per anni in Venezuela ha affermato che il governo statunitense avrebbe potuto completare la parte più semplice cacciando Maduro. Ma restano dubbi sulla possibilità che un governo temporaneo possa garantire la sicurezza e la stabilità di cui le compagnie petrolifere straniere hanno bisogno prima di tornare in Venezuela, ha osservato il dirigente.
Sabato, mentre continuavano a susseguirsi domande sul funzionamento del governo venezuelano e sul ruolo che avrebbe svolto l'America, Trump è tornato ripetutamente a parlare del petrolio del Paese.
Le motivazioni alla base dell'intervento militare hanno dimostrato come il presidentedent sempre considerato il petrolio sia una risorsa di guerra che un potente strumento per ostentare la forza americana. Trump ha sostenuto che gli Stati Uniti avrebbero dovuto appropriarsi del petrolio di altre nazioni durante le operazioni militari in Siria, Libia e Iraq, sia per coprire le spese militari sia per contrastare la potenza dei rivali.
