Las restricciones comerciales de EE. UU. pueden afectar el progreso de IA de China y los ingresos de Samsung

Las empresas tecnológicas chinas están acumulando chips de memoria de alto ancho de banda (HBM) de Samsung en preparación para una prohibición de EE. UU. sobre los semiconductores capaces de IA. El gobierno de EE. UU. está considerando añadir HBM a su lista de chips de IA avanzados que los fabricantes de EE. UU. no pueden vender al país asiático.

Desde que EE. UU. impuso por primera vez restricciones de chips en 2022, ha endurecido las reglas dos veces para cerrar vacíos legales que permitían a China acceder a estos componentes críticos. Los analistas de mercado han notado que la nueva prohibición potencial podría impactar significativamente las ambiciones de IA de China.

La prohibición potencial podría desviar las ambiciones de IA de China

Reuters, citando fuentes familiarizadas con el asunto, informó que las entidades chinas representaron el 30% de los ingresos de HBM de Samsung en la primera mitad de 2024, con startups tecnológicas entre los muchos clientes. Este acaparamiento subraya los esfuerzos de China por mantenerse competitiva a pesar de las restricciones comerciales.

Los semiconductores HBM son componentes cruciales de los procesadores avanzados utilizados para la computación de inteligencia artificial. Por lo tanto, la adquisición de estos chips por entidades chinas sugiere que el país está dispuesto a desarrollar sus chips capaces de IA domésticamente a pesar de las prohibiciones comerciales.

China ha logrado avances en esta área. Huawei, por ejemplo, está desarrollando sus chips de IA Ascend utilizando HBM2E de Samsung, y otras empresas como CXMT están produciendo chips HBM2 de forma nacional. Sin embargo, los chips HBM2 de China van tres generaciones por detrás del último HBM3E, lo que destaca una brecha tecnológica significativa.

Se espera que la restricción también afecte a Samsung. El gigante tecnológico es una de las tres principales empresas productoras de chips HBM y la única que obtiene una parte considerable de sus ingresos por chips de China. Una prohibición comercial podría poner fin a la capacidad de Samsung para capitalizar la fuerte demanda en el mercado chino.

Las entidades chinas siguen obteniendo chips de Nvidia

Mientras tanto, Samsung no será la primera empresa afectada por una prohibición comercial. Varias empresas, destacando Nvidia, han perdido miles de millones en ingresos potenciales debido a las prohibiciones de exportación de chips a China.

Estados Unidos argumenta que estas medidas son necesarias para frenar el desarrollo de IA de China, considerado una amenaza para la seguridad de EE. UU. y sus aliados. EE. UU. también ha instado a las naciones aliadas a implementar restricciones comerciales similares en el sector de semiconductores, con posibles expansiones a Malasia, Israel, Singapur y Taiwán.

No obstante, estas restricciones no han impedido por completo la disponibilidad de chips de IA en China. En cambio, han complicado el acceso, creando un lucrativo mercado negro para estos componentes. Un reciente informe del New York Times reveló que los proveedores chinos aún logran suministrar chips avanzados de Nvidia a clientes nacionales.

Cabe destacar que algunas empresas han establecido nuevas entidades para eludir las prohibiciones, mientras que otras están adquiriendo chips del mercado negro a través de operaciones de contrabando.