Le aziende tecnologiche cinesi stanno facendo scorta di chip di memoria ad alta larghezza di banda (HBM) Samsung in preparazione al divieto imposto dagli Stati Uniti sui semiconduttori compatibili con l'intelligenza artificiale. Il governo statunitense sta valutando l'aggiunta di HBM alla lista di chip di intelligenza artificiale avanzati che i produttori statunitensi non possono vendere al paese asiatico.
Da quando gli Stati Uniti hanno imposto per la prima volta restrizioni sui chip nel 2022, hanno inasprito le regole due volte per colmare le lacune che hanno consentito alla Cina di accedere a questi componenti critici. Gli analisti di mercato hanno osservato che il nuovo potenziale divieto potrebbe avere un impatto significativo sulle ambizioni di intelligenza artificiale della Cina.
Un possibile divieto potrebbe far deragliare le ambizioni della Cina in materia di intelligenza artificiale
Reuters, citando fonti a conoscenza della questione, ha riferito che le entità cinesi hanno rappresentato il 30% del fatturato HBM di Samsung nella prima metà del 2024, con startup tecnologiche tra i numerosi clienti. Questo accumulo sottolinea gli sforzi della Cina per rimanere competitiva nonostante le restrizioni commerciali.
I semiconduttori HBM sono componenti essenziali dei processori avanzati utilizzati per l'intelligenza artificiale. Pertanto, l'acquisizione di questi chip da parte di entità cinesi suggerisce che il Paese sia disposto a sviluppare internamente i propri chip compatibili con l'intelligenza artificiale, nonostante i divieti commerciali.
La Cina ha fatto passi da gigante in questo ambito. Huawei, ad esempio, sta sviluppando i suoi chip Ascend AI utilizzando l'HBM2E di Samsung, e altre aziende come CXMT stanno producendo chip HBM2 a livello nazionale. Tuttavia, i chip HBM2 cinesi sono indietro di tre generazioni rispetto all'ultimo HBM3E, evidenziando un significativo divario tecnologico.
Si prevede che la restrizione colpirà anche Samsung. Il gigante tecnologico è una delle tre principali aziende produttrici di chip HBM e l'unica che ricava una quota considerevole del suo fatturato dalla Cina. Un divieto commerciale potrebbe compromettere la capacità di Samsung di capitalizzare sullatrondomanda del mercato cinese.
Le entità cinesi continuano a ricevere chip Nvidia
Nel frattempo, Samsung non sarà la prima azienda colpita da un divieto commerciale. Diverse aziende, in particolare Nvidia , hanno perso miliardi di potenziali ricavi a causa dei divieti all'esportazione di chip in Cina.
Gli Stati Uniti sostengono che queste misure siano necessarie per frenare lo sviluppo dell'intelligenza artificiale in Cina, considerato una minaccia alla sicurezza per gli Stati Uniti e i loro alleati. Gli Stati Uniti hanno anche esortato le nazioni alleate ad attuare simili restrizioni al commercio di semiconduttori, con potenziali espansioni in Malesia, Israele, Singapore e Taiwan.
Tuttavia, queste restrizioni non hanno impedito del tutto la disponibilità di chip AI in Cina. Anzi, ne hanno complicato l'accesso, creando un redditizio mercato nero per questi componenti. Un recente rapporto del New York Times ha rivelato che i fornitori cinesi riescono ancora a fornire chip Nvidia avanzati ai clienti nazionali.
In particolare, alcune aziende hanno creato nuove entità per aggirare i divieti, mentre altre si procurano i chip sul mercato nero attraverso operazioni di contrabbando.
