Les restrictions commerciales américaines pourraient affecter les progrès de l'IA en Chine et les revenus de Samsung

Les entreprises technologiques chinoises s'approvisionnent en puces de mémoire à bande passante élevée (HBM) de Samsung en prévision d'une interdiction américaine sur les semi-conducteurs capables d'IA. Le gouvernement américain envisage d'ajouter les HBM à sa liste des puces IA avancées que les fabricants américains ne peuvent pas vendre au pays asiatique.

Depuis que les États-Unis ont imposé pour la première fois des restrictions sur les puces en 2022, ils ont durci les règles à deux reprises pour combler les failles qui permettaient à la Chine d'accéder à ces composants critiques. Les analystes du marché ont noté que la nouvelle interdiction potentielle pourrait avoir un impact significatif sur les ambitions de la Chine en matière d'IA.

L'interdiction potentielle pourrait compromettre les ambitions de la Chine en matière d'IA

Reuters, citant des sources familiarisées avec l'affaire, a rapporté que les entités chinoises représentaient 30 % des revenus HBM de Samsung au premier semestre 2024, les startups technologiques figurant parmi les nombreux clients. Cet accumule de stocks souligne les efforts de la Chine pour rester compétitive malgré les restrictions commerciales.

Les semi-conducteurs HBM sont des composants cruciaux des processeurs avancés utilisés pour le calcul d'intelligence artificielle. Ainsi, l'acquisition de ces puces par les entités chinoises suggère que le pays est disposé à développer ses propres puces capables d'IA sur le plan national, malgré les interdictions commerciales.

La Chine a fait des progrès dans ce domaine. Huawei, par exemple, développe ses puces IA Ascend en utilisant les HBM2E de Samsung, et d'autres entreprises comme CXMT produisent des puces HBM2 sur le plan national. Cependant, les puces HBM2 de la Chine sont à trois générations derrière les dernières HBM3E, mettant en évidence un écart technologique important.

La restriction devrait également affecter Samsung. Le géant de la technologie est l'une des trois principales entreprises produisant des puces HBM et la seule à obtenir une part importante de ses revenus de puces de la Chine. Une interdiction commerciale pourrait mettre fin à la capacité de Samsung de capitaliser sur la forte demande du marché chinois.

Les entités chinoises reçoivent toujours des puces Nvidia

Pendant ce temps, Samsung ne sera pas la première entreprise affectée par une interdiction commerciale. Plusieurs entreprises, notamment Nvidia, ont perdu des milliards de revenus potentiels en raison des interdictions d'exportation de puces vers la Chine.

Les États-Unis soutiennent que ces mesures sont nécessaires pour freiner le développement de l'IA en Chine, qui est considéré comme une menace pour la sécurité des États-Unis et de leurs alliés. Les États-Unis ont également exhorté les nations alliées à mettre en œuvre des restrictions commerciales similaires sur les semi-conducteurs, avec des extensions potentielles vers la Malaisie, Israël, Singapour et Taïwan.

Néanmoins, ces restrictions n'ont pas entièrement empêché la disponibilité des puces IA en Chine. Au lieu de cela, elles ont compliqué l'accès, créant un marché noir lucratif pour ces composants. Un récent rapport du New York Times a révélé que les vendeurs chinois parviennent toujours à fournir des puces Nvidia avancées à des clients nationaux.

Notamment, certaines entreprises ont créé de nouvelles entités pour contourner les interdictions, tandis que d'autres se procurent des puces sur le marché noir via des opérations de contrebande.